Chicago im Dezember – Warum du die Windy City im Winter besuchen solltest

Wenn du im Dezember nach Chicago reist, musst du dir zumindest keine Gedanken darüber machen, wie du deine Kinder unterhalten kannst. Neben dem Centennial Wheel und den anderen Fahrgeschäften des Navy Pier findet hier in der Weihnachtszeit auch das Light Up the Lake statt.

Wie der Name schon sagt, spielen festliche Lichter bei diesem Spektakel eine große Rolle, aber es bietet noch mehr wie zum Beispiel einen Geschenkemarkt, eine Eislaufbahn und Besuche beim Weihnachtsmann. Kinder können sich auf den Zügen vergnügen, während Erwachsene sich vielleicht lieber im Biergarten entspannen möchten.

Am selben Ort befindet sich auch das Chicago Children's Museum, das weniger ein traditionelles Museum ist, sondern vielmehr ein Ort, an dem Kinder vom Babyalter an die Welt um sich herum entdecken und sich entwickeln können.

Wenn du schon in der Nähe bist, solltest du dir auch den Lincoln Park Zoo ansehen, dessen globale Tierwelt von A bis Z mit Erdferkeln aus den Ebenen Afrikas beginnt und mit gelb gefleckten Flussschildkröten aus dem Amazonas-Regenwald endet.

Pendeln klingt vielleicht nicht nach einer typischen Aktivität während der Weihnachtsferien, aber mit dem Holiday Train der Chicago Transit Authority, der von Ende November bis Weihnachten in Chicago verkehrt, wirst du vielleicht deine Meinung ändern.

Die Wagen dieser Metro sind innen und außen dekoriert und mit Lichterketten geschmückt, sodass eine Fahrt nach Einbruch der Dunkelheit ein Muss ist. Aber das ist noch nicht alles: Der Weihnachtsmann winkt den Fahrgästen von seinem Platz hinter seinem Rentier aus zu – alles für einen guten Zweck.

Lichtinstallationen sind in Chicago im Dezember nicht schwer zu finden, wobei das Morton Arboretum nur eine von vielen möglichen Sehenswürdigkeiten in Chicago ist. Weit entfernt von den üblichen Weihnachtslichtern, die man erwarten könnte, werden 50 Hektar Wald nicht nur mit Licht, sondern auch mit Farben und Klängen beleuchtet.

In der Innenstadt solltest du einen – wenn auch nur einen kurzen – Abschnitt der Magnificent Mile in Chicago entlang gehen, um die saisonale Weihnachtsbeleuchtung zu bewundern. Als eines der wichtigsten Einkaufsziele der Stadt mit fast 500 Geschäften findest du hier auch Schaufenster, die sich gegenseitig mit Wow-Effekten zu übertrumpfen versuchen.

Ein großartiger Ort, um einen Abend in Chicago im Dezember zu beginnen (und vielleicht auch zu beenden), ist der Christkindlmarkt auf dem Daley Plaza. Dieser deutsche Weihnachtsmarkt mit etwa 40 Ständen ist täglich von Mitte November bis Heiligabend geöffnet und der größte seiner Art in den USA. Triff dich mit deinen Freund:innen oder stöber einfach an den Ständen auf der Suche nach einzigartigen Weihnachtsgeschenken, prächtigen Souvenirs und einer langen Liste von Leckereien – von Currywurst bis hin zu Keksen.

Liebhaber:innen von Kultur und Tradition sollten auch die Theater der Stadt besuchen. Adaptionen von Charles Dickens' „A Christmas Carol“ werden seit einem halben Jahrhundert aufgeführt, während zu den sehenswerten Ballettaufführungen Tschaikowskys „Der Nussknacker“ gehört, der an Heiligabend spielt.

Wie überall sonst dreht sich an Silvester in Chicago alles um das Mitternachtsfeuerwerk, das von den Lastkähnen am Ende des Navy Pier abgeschossen wird. Sichere dir eine Eintrittskarte für die Resolution Gala im Grand Ballroom des Piers und genieße das Spektakel mit einem Glas Champagner in der Hand. Alternativ kann das Feuerwerk auch von weiten Teilen der Küste Chicagos am Michigansee sowie von speziellen Mitternachts-Dinner-Kreuzfahrten aus beobachtet werden.

Das Museum of Science and Industry befindet sich im einzigen noch erhaltenen Gebäude der Weltausstellung von 1893 (oder World's Fair) und verfügt über eine Reihe von Artefakten und Objekten, die sich auf wissenschaftliche Entdeckungen beziehen. Im Dezember findet dort auch die Feier „Christmas around the world” statt, die seit 1942 veranstaltet wird.

Heute umfasst sie rund 50 Weihnachtsbäume, die von Freiwilligen geschmückt werden, um saisonale Traditionen aus aller Welt darzustellen, darunter auch nicht-christliche Winterfeste wie Chanukka.

Weiter nördlich befindet sich das Field Museum, das für alle interessant ist, die sich für Naturgeschichte begeistern. Zu den beliebtesten Exponaten gehören Máximo – der größte jemals gefundene Dinosaurier – und das DNA Discovery Center, wo man durch Fenster echte Wissenschaftler:innen bei der Entschlüsselung der genetischen Codes einer ganzen Reihe von Arten beobachten kann.

Im Dezember fällt in Chicago regelmäßig etwa fünf Zentimeter Schnee – genug, um eine wunderschöne winterliche Schneedecke zu bilden, ohne dass das Leben zum Erliegen kommt. Der Millennium Park, eine westliche Erweiterung des Grant Parks, ist typisch für die Stadt und beherbergt gleichzeitig eine der wichtigsten Outdoor-Eisbahnen.

Die McCormick Tribune Ice Rink ist groß und wird von einem modernen Wahrzeichen Chicagos überragt – der reflektierenden „Bean“-Skulptur von Anish Kapoor mit dem offiziellen Titel Cloud Gate.

Für traumhafte Ausblicke aus der Höhe ist der Willis Tower genau das Richtige. Viele Einheimische kennen ihn noch unter seinem ursprünglichen Namen Sears Tower. Eine 60-sekündige Fahrt mit dem Aufzug bringt dich auf eine Höhe von 412 Metern. Die Aussichtsplattform Skydeck im 103. Stock des Turms bietet Tag und Nacht einen unvergleichlichen Blick auf die Stadt, darunter die Magnificent Mile und der Michigansee. An klaren Tagen reicht der Blick über vier verschiedene Bundesstaaten: Illinois, Indiana, Michigan und Wisconsin. Mit der Winterlandschaft unter dir lohnt sich dieser Ausblick auf Chicago im Dezember allemal!