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„In London allein spazieren zu gehen, ist die größte Erholung“, verkündete Virginia Woolf 1927 in ihrem Essay Street Haunting. Es ist schwer, dem zu widersprechen: Ein Spaziergang durch Londons Straßen ist Balsam für die Seele. Hier finden Sie all die vertrauten Wahrzeichen und dort unerwartete Wunder: Parks, die wie aus dem Nichts auftauchen, skurrile Museen, versteckte Gassen, die... wohin führen? Fragen Sie Einheimische nach einer Empfehlung für den besten Spaziergang in London und Sie werden jedes Mal eine andere Antwort erhalten – so grenzenlos sind die Möglichkeiten in dieser großartigen Stadt. Hier sind jedoch vier unserer Favoriten.
Spaziergang durch Soho
Es gibt kaum etwas, das mehr nach London klingt als ein gemütlicher Bummel durch die Straßen von Soho. Einst das Epizentrum von Londons – sagen wir mal – anrüchigeren Vergnügungen, hat das Viertel einen Großteil seines Rufs abgelegt und ist als böhmische Minimertropole neu entstanden, in der es von charmanten Cafés, unabhängigen Geschäften und verlockendem Street-Food nur so wimmelt. Wenn Sie am Bahnhof Leicester Square ankommen, nehmen Sie den Ausgang Charing Cross Road East, um gegenüber den ehrwürdigen Antiquariaten dieser Hauptverkehrsstraße herauszukommen, deren an Harry Potter erinnernde Schaufenster mit staubigen, ledergebundenen Wälzern, farbenfrohen Kriminalromanen und gewichtigen Nachschlagewerken hoch gestapelt sind. Halten Sie für ein Selfie inne und folgen Sie dann Ihrer Nase nach Chinatown. Hier schwingen rot-goldene Laternen über der Straße, und verlockende Aromen von Hoisin-Ente, prallen Dim Sum und knusprigem Chili-Rindfleisch bieten ein Fest für die Sinne. Einen Block nördlich von Chinatown gelangen Sie zur Shaftesbury Avenue, einem breiten und belebten Boulevard im Herzen des Londoner West End, wo Schauspiellegenden in Theatern wie (tief durchatmen) dem Lyric, dem Gielgud, dem Sondheim, dem Apollo und dem Palace auf der Bühne stehen. Schlendern Sie die Dean Street hinauf, um das eigentliche Soho zu betreten, und halten Sie für un petit verre im The French House inne. Dieses winzige gallische Urgestein besteht seit dem späten 19. Jahrhundert und hat im Laufe der Jahre die Aristokratie der Kunst und Literatur, darunter Dylan Thomas, Salvador Dalí und Francis Bacon, bewirtet. Biegen Sie rechts in die Old Compton Street ein und dann am Prince Edward Theatre links, um auf die Greek Street zu gelangen. Halten Sie Ausschau nach den blauen Gedenktafeln (Blue Plaques), die an einige der berühmtesten ehemaligen Bewohner der Straße erinnern, von Thomas de Quincey bis Peter Cook. In der Greek Street befinden sich außerdem das Maison Bertaux – mit über 150 Jahren wohl die am längsten bestehende französische Patisserie Londons – sowie das Whisky-Geschäft Milroy’s. Unerschrockene Besucherinnen und Besucher dieses Spezialisten für Scotch sollten die Cocktailbar im Keller aufsuchen, deren Eingang geschickt hinter einem Bücherregal im hinteren Teil des Ladens verborgen ist. Ruhren Sie sich einen Moment lang im Soho Square aus, einem kleinen öffentlichen Garten mit einer Statue von Karl II. und einem auffälligen Mini-Gebäude im Tudor-Stil in der Mitte, bevor Sie ein paar Blocks weiter westlich zur Berwick Street gehen. Gespickt mit Vinyl-Plattenläden, Modeboutiquen, Kurzwarengeschäften und traditionellen Londoner Kneipen ist sie vielleicht am bekanntesten für ihren jahrhundertealten Straßenmarkt (heute ein Mekka für Feinschmecker) und dafür, dass sie in den 90er Jahren auf einem Albumcover von Oasis zu sehen war. Verweilen Sie ein wenig, um die Bohème-Atmosphäre aufzusaugen, und verschwinden Sie dann in den umliegenden Straßen...
Regent’s Park
Mit makellosen weißen Stuckterrassen, gepflegten Gärten in Hülle und Fülle, einem Ziersee und vielem mehr auf einer Fläche von über 160 Hektar bietet der Regent’s Park genug, um selbst die erfahrensten Spaziergänger stundenlang zu begeistern. Gehen Sie am Bahnhof Regent’s Park hinein und halten Sie sich links in Richtung des herrlichen Sees, auf dem Sie vom Frühjahr bis zum Herbst kleine Ruder- und Tretboote mieten können. Das Ufer ist ein idealer Ort für ein Picknick, aber stellen Sie sich auf ein wenig Aufmerksamkeit von den dort lebenden Enten, Schwänen und Gänsen ein. Halten Sie Ausschau nach der großen Kupferkuppel der Central London Mosque am gegenüberliegenden Ufer. Folgen Sie dem Pfad zum Musikpavillon und in den Inner Circle, um Queen Mary’s Gardens zu finden, die schönsten Gärten des Parks. Halten Sie inne, um an den Rosen zu schnuppern (nehmen Sie sich Zeit: es gibt Tausende!). und verweilen Sie in der Ruhe des japanischen Gartens mit seinen plätschernden Bächen, Miniaturwasserfällen und Trauerweiden. Am oberen Ende des Kreises finden Sie ein Freilichttheater, in dem während der Sommermonate Shakespeare-Stücke, Kindershows und mehr aufgeführt werden. Das ferne Geschrei der Gibbons und das Brüllen der Löwen zieht Sie nach Norden zum ZSL London Zoo. Vor fast zwei Jahrhunderten gegründet, ist er der älteste Zoo der Welt und beherbergt heute über 750 Arten und fast 20.000 Tiere – von Tigern bis zu Vogelspinnen, von Okapis bis zu Ottern. Überqueren Sie von hier aus die Kanalbrücke, um den Primrose Hill zu erklimmen und den weitreichenden Blick auf die Skyline von London zu genießen, oder folgen Sie dem gewundenen Leinpfad nach Westen nach Little Venice, wo hübsche Hausboote (darunter das einzige schwimmende Puppentheater Großbritanniens!) sanft in der Lagune schaukeln.
Das East End
Vielleicht am besten bekannt für seine düsteren Verbindungen zu Jack the Ripper, hat das Londoner East End die Moderne eingeläutet und dabei das Beste seines viktorianischen Charakters bewahrt. Verlassen Sie den Bahnhof Liverpool Street, gehen Sie die Bishopsgate entlang und biegen Sie rechts in die Folgate Street ein, wo das Dennis Severs’ House, ein faszinierender Rückblick in eine vergangene Ära, einen Besuch wert ist. Gehen Sie weiter zur Commercial Street, vorbei am weitläufigen Spitalfields Market, und legen Sie eine Pause im Ten Bells ein. Dieser gemütliche Pub steht im Schatten der Christ Church – ein imposantes Meisterwerk von Hawksmoor aus dem 18. Jahrhundert – und wurde einst von den Opfern von Jack the Ripper besucht. Ein paar Blocks weiter östlich liegt die Brick Lane, in der trotz der fortschreitenden Gentrifizierung des Viertels immer noch bangladeschische und jüdische Einflüsse vorherrschen. Hier finden Sie die besten Bagels und Currys von ganz London. Probieren Sie beides: Sie werden es nicht bereuen. In der Brick Lane befindet sich auch das markante Gebäude der Truman Brewery. Einst ein Zentrum der Bierherstellung, heute ein Bürokomplex, verfügt es über einen geselligen, kopfsteingepflasterten Innenhof mit einer Bar und Live-Musik im Sommer. Dies ist auch der richtige Ort, um Einkaufstaschen mit Vintage-Mode, Vinyl-Schallplatten und natürlich frischen Gewürzen und exotischen Früchten zu füllen – kein Ausflug in die Brick Lane wäre vollständig ohne einen Besuch im legendären Taj Stores. Beenden Sie Ihre Tour am Ende der Straße, wo Sie in der wundervollen Whitechapel Gallery Ausstellungen und Installationen moderner Kunst bei freiem Eintritt besichtigen können.
Von der South Bank zum Tower
Vertreten Sie sich ein wenig die Beine auf dieser fünf Kilometer langen Route, die Sie an belebten Märkten, Shakespeare-Theatern, königlichen Palästen und einigen der schönsten Ausblicke auf den Fluss vorbeiführt, die Sie in London erleben können. Wenn Sie an der Station Embankment ankommen, steigen Sie die Treppen zur Hungerford-Fußgängerbrücke hinauf. Während Sie die Brücke überqueren, sorgen Straßenkünstler für Unterhaltung, doch gegen die fesselnde Aussicht haben sie kaum eine Chance: St Paul’s Cathedral, The Shard, Big Ben, das London Eye... um nur einige zu nennen. Spazieren Sie durch das kulturelle Herz der South Bank, wo die Royal Festival Hall und das National Film Theatre beheimatet sind. Unter diesen fantastischen Beispielen brutalistischer Architektur zeigen Kinder im mit Graffiti verzierten Skatepark ihr Können, während eine Schar von Straßenkünstlern um Ihre Aufmerksamkeit (und Ihr Kleingeld) buhlt. Folgen Sie dem Fluss am markanten Oxo Tower vorbei zur Tate Modern und weiter zu the Globe Theater, einem beeindruckenden Nachbau des elisabethanischen Schauspielhauses, für das Shakespeare seine Stücke schrieb. Diese Mitte der 1990er Jahre fertiggestellte, authentische Rekonstruktion in Fachwerkbauweise verfügt über das einzige Reetdach, das in London seit dem Großen Brand von 1666 genehmigt wurde. Ihr Spaziergang führt Sie weiter nach Osten in die stimmungsvollen Kopfsteinpflastergassen rund um Southwark und die London Bridge, wo Sie auf das berüchtigte Clink Prison und einen originalgetreuen Nachbau von Sir Francis Drakes Galeone Golden Hind stoßen. Eisenbahnbrücken rattern über Ihnen, während Sie Ihrer Nase in den Borough Market folgen, wo Sie sich mit Fast Food in Restaurantqualität für das letzte Stück Ihres Abenteuers stärken können. Hier wird jeder Geschmack bedient. Gönnen Sie sich einen Halloumi-Burger oder einen Bagel mit Räucherlachs, probieren Sie zartschmelzendes Entenconfit oder genießen Sie ein köstliches, verlaufendes Käse-Raclette. Die grünen Außenanlagen von medieval Southwark Cathedral, direkt neben dem Markt, bieten einen ruhigen Rahmen, um Ihre Mahlzeit zu genießen und das bunte Treiben zu beobachten. Wir fordern Sie heraus, nicht das berühmte Kinderlied zu summen, während Sie die London Bridge überqueren und dem Thames Path nach Osten bis zum the Tower of London folgen: eine ehrfurchtgebietende Festung, ein königlicher Palast, ein berüchtigtes Gefängnis und die Heimat der Kronjuwelen. Hier, inmitten der ansässigen Raben und der Yeoman Guards in ihrer schicken rot-blauen Livree, endet Ihre Reise.
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