Falls Sie dachten, London sei eine Stadt ausschließlich für die Sommermonate, sollten Sie dies überdenken. Denn London im Dezember zeigt die britische Hauptstadt von ihrer wahrscheinlich farbenfrohsten Seite des Jahres. Nur wenige können sich der Weihnachtsstimmung entziehen, bevor sich die Aufmerksamkeit auf das Südufer der Themse und das wichtigste Feuerwerk des Landes richtet, um das neue Jahr stilvoll zu begrüßen. In diesem Sinne finden Sie hier Ihren kompletten Reiseführer für die Ereignisse in London im Dezember, damit Sie nichts verpassen.
Shoppen bis zum Umfallen
Vergessen Sie, was Sie in den Filmen gesehen haben: Sie müssen schon großes Glück haben, um an Weihnachten in London auf Schneefall zu stoßen. Bei durchschnittlichen Tiefstwerten von 5 °C im Dezember sind Schneemänner im Februar wahrscheinlicher. Dies tut der weihnachtlichen Atmosphäre jedoch keinen Abbruch, die ab Ende November die Straßen und Schaufenster der Hauptstadt erfasst. Von der Abbey Road bis zum Lambeth Palace, von der Carnaby Street bis zu den St Katharine Docks – Londons Gehwege erstrahlen in einer Vielzahl von Lichtern, die den Schaufenstern großer und kleiner Geschäfte eine weitere Attraktion verleihen. Nicht weit entfernt steht Londons größter Weihnachtsbaum auf dem Trafalgar Square im Mittelpunkt – ein jährliches Geschenk der norwegischen Hauptstadt, das eine Höhe von etwa 20 Metern erreicht. Weihnachtsmärkte nehmen andere bekannte Plätze ein, darunter der Leicester Square und das Flussufer vor der Tower Bridge und der City Hall, wo Last-Minute-Geschenke und traditionelle festliche Leckereien um Aufmerksamkeit buhlen. Die Stadt ruht sich nie auf ihren Lorbeeren aus: Sobald der große Festtag vorbei ist, verlagert sich der Fokus auf den Boxing Day Sale am 26. Dezember – ein Datum, das schon lange vor dem Aufkommen des Black Friday im Kalender vorgemerkt wurde. Versuchen Sie, noch vor Sonnenaufgang dort zu sein, um sich die allerbesten Angebote zu sichern.
Genießen Sie die historischen Attraktionen der Hauptstadt auf eine neue Art und Weise
Selbst wenn Sie London schon einmal besucht haben, bietet der Dezember viele neue Erlebnisse an einigen der berühmtesten Orte der Stadt. Der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Royal Botanic Gardens, Kew bietet jeden Abend ab der Dämmerung eine schillernde Lichtershow und farbenfrohe Projektionen. Der Hyde Park wird zum Schauplatz eines riesigen kombinierten Jahrmarkts und Weihnachtsmarkts, den man vielleicht am besten vom eigenen Riesenrad aus bewundern kann. Alternativ ziehen Sie es vielleicht vor, die mutigen Seelen anzufeuern, die am Peter Pan Cup teilnehmen. Dieser Schwimmwettbewerb im Serpentine Lake im Hyde Park findet seit 1864 am ersten Weihnachtstag statt und ist eine der kurioseren Traditionen der Hauptstadt. Wenn Sie Ihr Wasser noch kälter bevorzugen, sind die temporären Eislaufbahnen im Freien genau das Richtige für Sie, die im Dezember an vielen der beliebtesten Attraktionen Londons zu finden sind. Das Natural History Museum in Kensington, das Somerset House am Strand und sogar Hampton Court Palace bieten eine außergewöhnliche Kulisse für eine kurze Runde auf dem Eis, gefolgt von einem wärmenden Becher heißer Schokolade.
Erleben Sie die besten Weihnachtsevents im Vereinigten Königreich
An Weihnachten in London präsentieren sowohl Christopher Wrens Meisterwerk, St Paul’s Cathedral, als auch die tausendjährige Westminster Abbey eine Reihe traditioneller Weihnachtsliedergottesdienste, die ihre ehrwürdigen Räume mit beeindruckendem Gesang füllen. Die Royal Albert Hall bietet ein ebenso beeindruckendes Konzertprogramm, das von Weihnachtsklassikern, die von Big Bands gespielt werden, bis hin zu Aufführungen von Händels Messias reicht. Der Besuch einer Ballettvorstellung ist eine weitere beliebte Londoner Tradition im Dezember. Aufführungen mit winterlichen Themen wie Der Nussknacker zieren die Bühnen mehrerer großer Theater und wecken garantiert ein Gefühl kindlicher Freude. Für einen weitaus weniger ernsthaften Abend ist der Besuch einer „Panto“-Vorstellung ein Muss, gefüllt mit Slapstick-Komödie, Einbeziehung des Publikums und Männern in Frauenkleidern. Lassen Sie sich jedoch nicht von den grellen Farben und märchenhaften Handlungen täuschen – hier wird ernsthaftes Schauspiel geboten, denn von Sir Ian McKellen (Gandalf aus Der Herr der Ringe) bis hin zum Hollywood-„Riesen“ Mickey Rooney standen bereits alle auf der Pantomime-Bühne. Oh nein, das haben sie nicht – oh doch! haben sie wohl! Wenn es jedoch um Veranstaltungen in London im Dezember geht, können nur wenige mit dem jährlichen Silvesterfeuerwerk der Hauptstadt mithalten. Das Feuerwerk wird von Kähnen auf der Themse und den 32 Kapseln des London Eye aus gezündet. Acht Techniker benötigen eine Woche, um die sieben Tonnen Sprengstoff zu verkabeln, die für die 10-minütige Show erforderlich sind. Seit seinen Anfängen im Jahr 2000 bringt es das Publikum zum Staunen. Man kann es von verschiedenen Aussichtspunkten in der Stadt, vom Flussufer aus oder gemütlich vom Sofa in gut beheizten Bars fast überall genießen. Essen, trinken und fröhlich sein
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Mit mehr als 60 Michelin-Sterne-Restaurants in Reichweite ist die Londoner Gastronomieszene kaum zu schlagen. Auch wenn Ihr Budget nicht ganz für 90 Tage in Himalaya-Salzkammern gereiftes Rindfleisch und mit 24-karätigem Blattgold verzierte Desserts reicht, finden Sie dennoch reichlich Auswahl. Lassen Sie sich jedoch nicht überraschen – viele Restaurants (und Attraktionen) schließen am ersten Weihnachtsfeiertag ihre Türen, um ihrem Personal eine wohlverdiente Pause zu gönnen. Sogar jene, die geöffnet haben – Chinatown ist hier immer eine gute Wahl – sind früh ausgebucht und ohne die üblichen Londoner Transportmöglichkeiten, die an diesem Tag ebenfalls pausieren, schwer zu erreichen. Gebratener Truthahn ist mindestens seit der Zeit von Heinrich VIII. das Weihnachtsessen der Wahl und wird mit „allen Beilagen“ serviert. Dazu gehören Rosenkohl, in Honig geröstete Pastinaken, Salbei-Zwiebel-Füllung, Pigs in Blankets (Würstchen im Speckmantel) und Röstkartoffeln. Der traditionell mit Nierenfett zubereitete Christmas Pudding ist ein weiteres Muss; er ist reich an Trockenfrüchten, Gewürzen sowie einer großzügigen Menge Alkohol und wird mit warmer Vanillesauce (Crème Anglaise) serviert. Mince Pies (die nichts mit Rinderhackfleisch zu tun haben) finden Sie im Dezember mit Puderzucker bestäubt in so gut wie jeder Bäckerei, jedem Café und jedem Supermarkt der Hauptstadt. Viele Briten, darunter auch die Londoner, unternehmen nach dem Essen einen Spaziergang, der oft einen Zwischenstopp in einem lokalen Pub beinhaltet. Ob diese geöffnet sind, hängt weitgehend von Ihrem Standort ab – die Londoner Innenstadt gleicht am 25. Dezember einer Geisterstadt. Lokale in der Nähe beliebter Spazierwege sind eher geöffnet als jene in Straßen wie The Strand, wenn auch wahrscheinlich nur für einige Stunden am Nachmittag. Hotelbars bleiben voraussichtlich länger geöffnet.
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