Der Londoner Stadtteil Westminster wird oft als Synonym für das Geschehen im britischen Parlament verwendet, ist jedoch eigentlich eine Stadt in der Stadt. Als eine der finanziell, historisch und kulturell reichsten Gegenden der Hauptstadt ist sie voller Sehenswürdigkeiten – von der Pracht des Buckingham Palace bis hin zu Bronze- und Steinstatuen bedeutender Persönlichkeiten der Landesgeschichte. Als Tourist werden Sie hier wahrscheinlich mindestens einen Tag verbringen. Vergessen Sie also nicht, sich über all die großartigen Aktivitäten in Westminster, London, zu informieren, bevor Sie die Prachtstraßen The Mall oder Petty France erkunden.
Besuchen Sie den Big Ben
Die Houses of Parliament, die einen der wenigen Abschnitte des Themse-Ufers im Zentrum Londons einnehmen, die nicht direkt für die Öffentlichkeit zugänglich sind, sind ein weltweites Symbol für Demokratie. Big Ben stellt den Prunk und die finanzielle Macht der viktorianischen Ära zur Schau – als der Komplex nach einem gewaltigen Brand wiederaufgebaut wurde – und muss eines der meistfotografierten Bauwerke der Welt sein. Um genau zu sein, bezieht sich der Name eigentlich nicht auf den Turm, sondern auf seine größte Glocke. Das Bauwerk wurde zu Ehren des diamantenen Thronjubiläums von Königin Elisabeth II. in Elizabeth Tower umbenannt – das entspricht 60 Jahren auf dem Thron. Die Parlamentskammern waren Zeugen vieler historischer Momente, darunter mehrere bedeutende Reden von Sir Winston Churchill, dem Staatschef des Landes während des Krieges. Das unterirdische Versteck, das durch Geheimhaltung und dicke Stahlträger geschützt war und in dem die Regierung während des London Blitz Schutz suchte, kann in den nur wenige hundert Meter entfernten Cabinet War Rooms erkundet werden. Wenn Sie jedoch daran interessiert sind, jahrhundertealte Geschichte zu entdecken, sollte Westminster Abbey als Nächstes auf Ihrer Liste für Aktivitäten in Westminster stehen. Zusammen mit den Houses of Parliament und den Cabinet War Rooms bildet sie ein lockeres Dreieck, wobei ihre Ursprünge bis vor die normannische Eroberung von 1066 zurückreichen. Seitdem haben hier mit zwei Ausnahmen die Krönungen aller britischen Monarchen stattgefunden. Der schlichte hölzerne Krönungsstuhl wirkt fast unscheinbar in dieser feierlichen Würdigung von Monarchie und Nation.
Wandeln Sie auf den Spuren der Royals
Wenn Sie den St. James’ Park durchqueren, wandeln Sie auf demselben Pfad, den das Königshaus bereits seit mindestens dem 17. Jahrhundert nutzt. Am südlichen Ende des Parks befindet sich der Birdcage Walk, an dem sich einst eine längst verschwundene königliche Voliere befand. Einige der beliebtesten Bewohner des Parks sind jedoch nach wie vor die Pelikane, deren Generationen seit fast 400 Jahren um den See watscheln, nachdem sie ursprünglich als Geschenk eines russischen Zaren hierher kamen. An seinem westlichen Ende grenzt St. James’ an den Green Park auf der gegenüberliegenden Seite der Mall sowie an den Buckingham Palace – die offizielle Residenz der britischen Monarchen. Ein kurzer Weg durch die Schlossgärten ist im Sommer im Rahmen von Führungen durch die Prunkräume für die Öffentlichkeit zugänglich. Zwei weitere königliche Residenzen gleich um die Ecke können aus der Ferne bewundert werden. Clarence House diente sowohl der verstorbenen Queen Mother als auch dem Prince of Wales als Zuhause. Der direkt daneben gelegene St. James’ Palace ist der älteste der verbliebenen Paläste im Zentrum Londons, auch wenn Sie über ein Empfehlungsschreiben für Botschafter verfügen müssen, um einen Blick ins Innere zu werfen.
Nehmen Sie sich Zeit für die Museen in Westminster
Eine solche Berufswahl ist nicht erforderlich, um das Spektakel der roten Gehrock-Uniformen und Bärenfellmützen der Household Cavalry und ihrer verbündeten Fußtruppen bei der Wachablösung vor dem Buckingham Palace zu genießen. Es ist eine der dramatischsten Arten des Schichtwechsels, die man sich vorstellen kann. Sie findet im Sommer täglich und im Winter mehrmals pro Woche statt und bietet Musik, Marschkapellen und jede Menge Reitkunst. Um mehr über die Division zu erfahren, die für den Schutz des Staatsoberhauptes zuständig ist – Queen Victoria überlebte zahlreiche Attentatsversuche –, gibt es das Household Cavalry Museum. Besuche zwischen Whitehall und Horse Guards Parade ermöglichen nicht nur einen Einblick in 350 Jahre Geschichte, sondern auch die Chance, die Zeremonie der Wachablösung von einem ganz besonderen Aussichtspunkt aus zu erleben. Die an den Buckingham Palace angrenzende Queen’s Gallery ist das ganze Jahr über geöffnet und zeigt bedeutende Artefakte aus der Royal Collection. Dazu gehören vergoldete Silberwaren, die von Georg III. erworben wurden, sowie Gemälde von Van Dyke, dem offiziellen Künstler von König Karl II. Die Werke modernerer Künstler sind in den Mall Galleries direkt am Trafalgar Square zu sehen. Als Sitz der Federation of British Artists ist sie zudem ein bedeutender Akteur in der zeitgenössischen Szene der figurativen Kunst.
Verbringen Sie etwas Zeit an der Themse
Obwohl sie teilweise durch die Houses of Parliament verdeckt wird, sollte die Themse nicht vergessen werden. Zum einen befindet sich fast diagonal gegenüber von Big Ben der Westminster Millennium Pier, an dem Hop-On Hop-Off sightseeing cruises ankommen und in Richtung Royal Museums Greenwich weiter östlich abfahren. Der Themse-Pfad ist zu jeder Jahreszeit ein angenehmer Ort für Erkundungen, wobei jede Saison einem Uferabschnitt, der so voller Denkmäler und Wahrzeichen ist wie kaum ein anderer Teil Londons, eine ganz eigene Note verleiht. Dazu gehören Gedenkstätten für die Piloten der Luftschlacht um England im Zweiten Weltkrieg sowie, innerhalb der Whitehall Gardens, für William Tyndale – eine führende Figur der protestantischen Reformation. Der Themse-Pfad bietet zudem den idealen Ort, um Aufnahmen des London Eye zu machen oder in zu Restaurants und Bars umgebauten Lastkähnen zu essen und zu trinken. Doch wo auch immer Sie in Westminster landen, Sie werden nie weit von den Regierungsministerien entfernt sein, die Sie aus Filmen kennen. Viele erstrecken sich entlang von Whitehall, einer bedeutenden Verkehrsader, die den Parliament Square mit dem Trafalgar Square verbindet, an dem sich die National Gallery und die Nelson-Säule befinden. Auf Whitehall selbst werden die Kriegstoten am Cenotaph geehrt, und das Büro des Premierministers in der 10 Downing Street kann durch die Sicherheitstore eingesehen werden.
Entdecken Sie alle Aktivitäten in Westminster London
Westminster ist ein Viertel, das von Geschichte, Kultur und Politik geprägt ist, und ein Teil Londons, den sich kein Gast entgehen lassen sollte. Hier befinden sich die Houses of Parliament und der Buckingham Palace. Doch neben den Staatsgebäuden führen Seitenstraßen mit Kirchen und grünen Plätzen zu weiteren Möglichkeiten, die britische Hauptstadt im Detail kennenzulernen. Kann man von einer guten Sache jemals genug bekommen? Nicht in Westminster. Und erst recht nicht, wenn Sie mit Go City reisen. Unsere Pässe bieten Gästen jeden Alters unglaubliche Ersparnisse beim Eintritt zu vielen der Top-Attraktionen in London und darüber hinaus. Wenn Sie also Ihre Aktivitäten in Westminster London planen, sorgen Sie dafür, dass Go City® ein Teil Ihrer Reiseplanung wird!
