L'une des plus anciennes colonies européennes d'Amérique du Nord, mais loin d'être fermée à la modernité, la capitale de l'État du Massachusetts allie histoire révolutionnaire et sites contemporains.
Même les prévisions météo hivernales de la Nouvelle-Angleterre ne sauraient gâcher la gaieté de Boston en décembre. La perspective de chutes de neige et les patinoires en plein air en font l'une des destinations les plus festives après l'atelier du Père Noël au pôle Nord.
Excellente alternative aux trottoirs bondés de New York, Boston ne manque pas de charme à l'approche des fêtes de fin d'année. Vous n'êtes pas convaincu que décembre soit une bonne période pour visiter Boston ? Découvrez ici tout ce qu'il y a à faire à Boston en décembre.
Découvrez le port historique
Si vous cherchez l'âme de Boston, tournez-vous vers son vaste front de mer. Ponctuées de criques, de rivières et de quais, ses eaux furent le point de départ de la guerre d'Indépendance américaine lorsque des manifestants y jetèrent toute une cargaison de thé — une insulte extraordinaire pour tout Anglais. Des reconstitutions ont lieu à l'Old South Meeting House le 16 décembre.
Pour un autre aperçu de la vie portuaire, rendez-vous au New England Aquarium de Boston, sur Central Wharf. Couvrant les mers et les océans du monde entier, il abrite une fascinante variété d'espèces habituellement cachées sous les vagues, qu'il s'agisse des requins, des tortues et des coraux du magnifique habitat des Caraïbes de 760 000 litres ou des pieuvres des bassins du Nord-Ouest du Pacifique.
Traversez la Rose Kennedy Greenway parsemée d'œuvres d'art et vous ne serez plus qu'à quelques rues du Faneuil Hall Marketplace. Ce quartier commerçant, qui sert les Bostonniens depuis 1743, accueille un marché de Noël très prisé en décembre, mais est surtout connu pour ses artistes de rue.
Faites vos achats de dernière minute
Faneuil Hall n'est certainement pas le seul marché de la ville : les options vont des marchés de Noël de style européen servant des chopes fumantes de vin chaud et du pain d'épices aux foires artisanales authentiques de Nouvelle-Angleterre où vous trouverez des bonnets tricotés, des gants et d'autres objets faits main.
En dehors du centre-ville, le Harvard Square Holiday Market à Cambridge et le Kilroy Square Market à Quincy valent également le détour.
En quittant la ville de Cambridge pour Cambridge Street à Boston, vous ne serez qu'à quelques centaines de mètres de l'Esplanade de la Charles River et du Cheers Bar. Utilisé pour les plans extérieurs de la sitcom des années 1980 et abritant une réplique du bar de la série, il bénéficie également d'un emplacement charmant surplombant le Public Garden et le Boston Common.
Faites le plein de magie de Noël
Au cœur même des festivités de Noël à Boston, c'est au Boston Common que le maire procède chaque année à l'illumination de la ville, avec un sapin de Noël décoré en toile de fond.
Ailleurs à Boston, les treillis arqués du Christopher Columbus Park scintillent de guirlandes lumineuses, tandis que Blink ! au Faneuil Hall Marketplace s'enorgueillit généralement du plus grand sapin de Noël du Nord-Est. D'une hauteur d'environ 24 m (soit sept étages), il est orné de plus d'un quart de million de LED individuelles.
Comme si cela ne suffisait pas, la Frog Pond du Common devient une scène digne de La Reine des neiges. Les patineurs peuvent s'élancer sur la glace avant d'aller encourager l'équipe de hockey sur glace des Bruins à la Garden Arena. Et bien que ce ne soit pas la saison du baseball, il est toujours possible de visiter l'un des stades les plus célèbres d'Amérique : le Fenway Park des Red Sox.
Planifiez vos activités pour les jours de neige
Bien qu'il s'agisse du mois le plus doux de l'hiver à Boston, les températures moyennes sont loin d'être clémentes, avec des maximales de 5 °C et des minimales nocturnes de -2 °C. La pluie, le grésil et la neige étant tous possibles, il est sage de varier votre itinéraire à Boston en décembre avec des alternatives en intérieur et en extérieur.
Heureusement, Boston possède une gamme extraordinaire de musées où se perdre pendant quelques heures — voire quelques jours. En tête de liste se trouve le Musée des beaux-arts de Boston. L'une des plus grandes galeries au monde, ses œuvres sont signées par des grands noms, de Claude Monet à Andy Warhol.
Les passionnés d'histoire ne voudront pas manquer le navire historique USS Constitution et son musée adjacent. Faisant partie du Freedom Trail de Boston, le musée détaille le rôle vital que ce navire, affectueusement surnommé « Old Ironsides » (malgré sa coque en bois), a joué pendant la guerre de 1812 contre les Britanniques. Il reste techniquement en service actif au sein de l'US Navy plus de 200 ans après sa construction.
Divertissez les enfants
Sa multitude de voies navigables, de parcs et de musées fait de Noël à Boston un régal pour les enfants. Les squelettes de dinosaures et les animaux naturalisés du Musée d'histoire naturelle de Harvard offrent une excellente introduction au monde naturel. Le LEGOLAND Discovery Center Boston ravira et inspirera les jeunes esprits, quel que soit le temps à l'extérieur.
Pour leur offrir une vue panoramique sur tout ce que la ville a à offrir, rendez-vous à la terrasse d'observation au 26e étage de la Marriott Customs House Tower, située sur le port, ou montez les 294 marches jusqu'au sommet du Bunker Hill Monument. Version miniature du Washington Monument, il a été construit pour commémorer la première bataille de la guerre d'Indépendance américaine.
Événements du Nouvel An à Boston
En plus d'une foule d'événements de Noël, Boston accueille la nouvelle année avec tout autant d'aplomb. Connues sous le nom de First Night, les célébrations du 31 décembre comprennent un mini-feu d'artifice à 19 h afin que les plus jeunes enfants ne manquent pas la fête. Celui-ci est suivi d'un spectacle plus grandiose au-dessus du port à minuit, qui n'a d'égal que celui du jour de l'Indépendance, le 4 juillet.
Copley Square accueille son propre spectacle pyrotechnique, et la « People’s Procession » descend Boylston Street de Copley Square jusqu'à Boston Common à partir de 18 h. Des concerts de gala ont lieu dans des salles de toutes tailles pour s'assurer que la nouvelle année commence sous les meilleurs auspices.
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