360 Chicago ou le Skydeck de la Willis Tower ?

S’il y a bien une chose pour laquelle Chicago est célèbre dans le monde entier, ce sont ces immeubles ! Certains font partie des plus vieux gratte-ciels du monde, et la fabuleuse skyline qu’ils dessinent le long du lac Michigan est à couper le souffle.
Gravir, en ascenseur bien sûr, une de ces tours mythiques, est donc une visite incontournable lors d’une visite à Chicago ; oui, mais laquelle choisir ? Pour vous aider à faire votre choix, nous allons vous donner toutes les informations sur deux des plus hauts immeubles de la ville. Histoire, localisation, infos pratiques, prix, vue, expositions...vous saurez tout, et il ne vous restera plus qu’à faire votre choix ! Alors, votre cœur se portera-t-il sur 360 Chicago ou sur le Skydeck de la tour Willis ?
Retrouvez aussi à la fin de cet article tous nos conseils pour organiser au mieux votre visite !

Un peu d’histoire

La tour Willis
Construite en 1970, la tour Willis a été le plus haut gratte-ciel du monde pendant 25 ans ! Elle mesure 442 mètres de haut, soit 110 étages. Elle a à l’origine été construite pour accueillir les bureaux de l’entreprise Sears Roebuck and Company, l’une des plus grosses du monde à l’époque. Pas moins de 2000 ouvriers ont participé à sa construction.
La plateforme d’observation, le Skydeck, est situé au 103ème étage de la tour Willis, et elle attire jusqu’à 1,5 millions de visiteurs par an !
Le 875 North Michigan Avenue
Le gratte-ciel 875 North Michigan Avenue, aussi appelé John Hancock, a été construit entre 1967 et 1969 : il comporte 100 étages et mesure 343 mètres de haut ; 457 mètres si l’on rajoute sa flèche. Si la majeure partie de l’édifice est composée de bureaux, les étages 44 à 92 sont tout de même des étages d’habitation. La tour suit un style architectural expressionniste, et elle possède une technologie qui lui permet de rester stable sous l’effet du vent ou d’éventuels tremblement de terre.
Sa plateforme d’observation, 360 Chicago, est située au 94ème étage : on y accède par les ascenseurs les plus rapides de l’hémisphère ouest !

Infos pratiques

L’accès au Skydeck de la tour Willis est possible tous les jours de 9h à 22h. L’entrée coûte en moyenne 35,50$.
La tour Willis est située au cœur du Loop, le quartier des affaires ; descendez au métro Quincy, ligne marron, orange, rose ou violette.
Vous pouvez vous rendre au 360 Chicago tous les jours entre 9h et 23h. L’entrée commence à 30$, mais vous pouvez aussi acheter des packages spéciaux, notamment avec le TILT, dont nous vous parlerons plus bas, ou bien avec l’accès au bar et un cocktail.
L’immeuble 875 North Michigan Avenue se situe près de la Navy Pier ; descendez au métro Chicago, ligne rouge.
Et pour bénéficier des meilleurs tarifs sur le Skydeck ou sur 360 Chicago, pensez aux formules Go City ! En plus, en réservant vos billets en avance, vous éviterez les files d’attente et profiterez de votre visite en toute tranquillité.

Ce que vous verrez

Le Skydeck de la tour Willis

Le Skydeck est une plateforme d’observation couverte, depuis laquelle vous aurez une vue à couper le souffle sur Chicago et ses nombreux monuments, comme la Navy Pier, le Millennium Park ou encore le stade de Soldier Field. Par temps clair, on peut voir jusqu’à 80 kilomètres à la ronde, et pas moins de quatre états américains sont visibles (l’Illinois, l’Indiana, le Wisconsin et le Michigan).
Mais le Skydeck n’est pas célèbre uniquement pour la vue : il y a aussi de nombreuses expositions et beaucoup d’événements - prévoyez donc suffisamment de temps pour pouvoir en profiter au maximum.
Le petit + pour les plus courageux : une partie du sol du Skydeck est en verre ! Cette extension, qui a été ajoutée en 2009, donne vraiment l’impression de voler au-dessus de la ville.

360 Chicago

360 Chicago est également une plateforme d’observation couverte, et la vue est, à une dizaine d’étages près, proche de celle que l’on a depuis le Skydeck. De la même manière, la plateforme 360 Chicago propose elle aussi tout un tas d’expositions sur la ville et ses environs, et vous apprendrez de nombreuses informations et anecdotes passionnantes.
Des événements y sont parfois organisés : le samedi et le dimanche matin, vous pouvez par exemple participer à des cours de yoga ! Le 31 décembre, une soirée spéciale Nouvel an y a lieu.
Le petit + pour les plus courageux : 360 Chicago est célèbre pour le TILT. Une partie des vitres de la tour s’incline en effet, et vous donne l’impression de survoler la ville !

Quelques conseils pour visiter le 360 Chicago ou le Skydeck de la tour Willis

• Pour éviter les foules, nous vous conseillons d’y aller tôt le matin (à l’ouverture) ou le soir. Les deux tours sont des attractions particulièrement prisées au moment du coucher du soleil.
  
• Pour profiter des meilleures vues, organisez votre visite un jour où il fait beau et où le ciel est dégagé.
  
• Prévoyez suffisamment de temps pour profiter au maximum de la vue et des expositions. Vous trouverez sur les plateformes d’observation des options pour vous restaurer ou pour boire un verre.
  
• Pensez à éteindre le flash de vos appareils lorsque vous prenez des photos - sinon, vous aurez le reflet de la lumière dans la glace !
  
• Pour être au courant de tous les événements et suivre les mises à jour, consultez les sites Internet des attractions, par ici pour le Skydeck et par là pour 360 Chicago.
  

En bref (et en bonus : goûtez à LA spécialité culinaire de Chicago)

Alors, tour Willis ou 875 North Michigan Avenue ? Métro Quincy ou métro Chicago ? Skydeck ou 360 Chicago ? Le choix n’est pas facile, mais une chose est sûre : peu importe celui que vous ferez, vous aurez des étoiles plein les yeux et vous êtes sûr de passer un excellent moment !
Et pour ne pas repartir le ventre vide, profitez de votre balade dans le quartier des tours pour goûter à LA spécialité culinaire de Chicago : la deep-dish pizza ! Cette pizza revisitée est montée à l’envers : le fromage se trouve au fond, puis viennent les garnitures, et enfin la sauce tomate. De nombreux restaurants en proposent, mais nous vous conseillons particulièrement Giordano’s et Lou Malnati’s, qui possèdent tous les deux des enseignes juste à côté du Skydeck et de 360 Chicago.