Le Chicago Children's Museum est un véritable terrain de jeu pour l'imagination, mais le véritable plaisir se poursuit à l'extérieur de ses portes. Niché sur la jetée Navy Pier, il est entouré de délices pour les enfants : plages de sable, manèges, parcs au bord de l'eau, haltes goûter, et même des excursions en bateau interactives. Que vous terminiez votre visite ou que vous planifiez une journée entière en famille, cette zone offre de nombreux moyens de garder les petits explorateurs occupés, heureux et curieux.
La grande roue Centennial
La Centennial Wheel est le joyau de la couronne de Navy Pier et une suite parfaite à votre visite du musée. Elle est suffisamment douce pour les jeunes enfants, mais reste passionnante pour toute la famille. Elle offre une vue imprenable sur la ligne d'horizon de Chicago, le lac Michigan et le front de mer animé en contrebas. Chaque gondole est fermée et climatisée, ce qui rend le voyage confortable tout au long de l'année. Que vous montiez à bord pendant la journée pour profiter des vues ensoleillées sur le lac ou le soir pour voir scintiller les lumières de la ville, l'expérience est fluide et pittoresque.
Pour les parents, l'aspect le plus intéressant est la détente qu'il procure. Après l'excitation sensorielle du musée, la rotation lente et les vues en hauteur permettent à chacun de se ressaisir. Le trajet dure environ 15 minutes, juste assez longtemps pour se sentir spécial sans mettre à l'épreuve la capacité d'attention des plus petits. Si vous visitez le musée en été, essayez de faire coïncider votre tour avec les feux d'artifice de Navy Pier pour une surprise amusante. C'est l'une des rares attractions qui soit magique pour les tout-petits comme pour les grands-parents, ce qui en fait un lieu idéal pour les sorties multigénérationnelles. Et comme elle est située juste à côté du musée, vous pouvez y monter sans stress.
Croisière fluviale sur l'architecture du littoral
Si vos enfants ont l'esprit curieux, et un peu de patience pour rester assis, la croisière Shoreline Architecture River Cruise est un moyen pittoresque de continuer à apprendre après le musée. Les bateaux partent à quelques minutes de marche de Navy Pier et descendent la rivière Chicago, glissant le long de bâtiments et de ponts imposants pendant que des guides experts partagent des faits amusants sur l'histoire du design de la ville. La narration est étonnamment captivante, même pour les enfants, grâce à des guides énergiques qui savent mêler les faits à l'humour et à la narration.
Les sièges en plein air et la brise légère rendent les choses agréables, et il y a un espace couvert au cas où le temps changerait. Vous passerez devant des gratte-ciel de toutes les époques, découvrirez des merveilles d'ingénierie telles que les écluses de la rivière Chicago, et prendrez probablement plus d'un cliché de la ligne d'horizon en chemin. C'est une façon relaxante de se détendre après une visite au musée, surtout pour les enfants qui aiment les bateaux ou un peu de structure dans leurs aventures. Apportez de l'eau, de la crème solaire et profitez d'une promenade paisible et éducative avec toute l'équipe.
Location de vélos à Chicago
Location de vélos à Chicago
Vous avez des enfants qui ont de l'énergie à revendre ? Bike and Roll Chicago propose des locations adaptées aux familles juste à côté de Navy Pier. Que vous optiez pour un vélo standard, un tandem, une remorque ou même un surrey à quatre roues, c'est un excellent moyen de naviguer sur le front de mer sans aucun écran en vue. Le Lakefront Trail est plat, sûr et pittoresque. Il est idéal pour les familles qui souhaitent découvrir Chicago sans avoir à utiliser les transports en commun ou à faire de longues marches.
Commencez par parcourir la partie verte près du Jane Addams Memorial Park, puis dirigez-vous vers le sud en direction de Grant Park, Maggie Daley Park ou Museum Campus. En chemin, vous passerez devant des plages, des aires de jeux, des jardins et peut-être même des stands de glaces. Le personnel aide les enfants à s'équiper correctement en casques et en matériel, et il y a des cartes et des suggestions d'itinéraires adaptés à l'âge des enfants. Vous pouvez y aller pour une heure ou une journée entière, c'est tout à fait flexible. De plus, la balade permet d'équilibrer les attractions plus sédentaires comme le musée ou les spectacles de théâtre. Pour les familles qui veulent découvrir la ville tout en restant actives, c'est un excellent choix.
Musée d'art contemporain de Chicago
Si vos enfants sont un peu plus âgés, ou s'ils sont eux-mêmes des artistes en herbe, le Musée d'art contemporain de Chicago est une étape fantastique. Situé à 10 minutes en taxi de Navy Pier, c'est l'un des espaces culturels les plus dynamiques de la ville, avec des expositions changeantes qui attisent la curiosité. Si certaines œuvres d'art contemporain peuvent passer au-dessus de la tête des plus jeunes, les couleurs vives, les pièces multimédias et les installations immersives sont souvent plus éloquentes que les mots.
Le musée propose fréquemment des visites guidées pour les familles et des ateliers pratiques, en particulier pendant les week-ends et les vacances scolaires. Le musée dispose également d'un jardin de sculptures aéré et d'un café frais, ce qui permet de faire une pause. C'est une excellente option pour initier les enfants à des formes de créativité plus abstraites après l'expérience tactile du Musée des enfants. Et comme l'espace est ouvert et qu'il n'y a jamais trop de monde, il est facile d'y circuler à son rythme, ce qui est parfait pour les familles qui aiment flâner et bavarder.
Que vos enfants veuillent dessiner ce qu'ils voient ou simplement pointer du doigt la « chose la plus bizarre sur le mur », ce musée offre une extension détendue et attrayante de leur temps de jeu artistique.
Pont d'observation 360 CHICAGO
Situé dans le John Hancock Building, à environ 15 minutes de Navy Pier, 360 CHICAGO est un autre point de vue fantastique qui permet aux enfants et aux adultes de voir la ville d'une toute nouvelle perspective - littéralement. Contrairement à la Grande Roue, ce point de vue vous emmène à 1 000 pieds de hauteur dans un ascenseur rapide comme l'éclair, qui s'ouvre sur une terrasse intérieure vitrée offrant une vue sur le lac Michigan, la ligne d'horizon et même les États voisins par temps clair.
Les enfants adorent repérer les bateaux, les bâtiments et les petites voitures d'en haut, et il y a beaucoup d'espace pour se promener et profiter de la vue. Pour les plus courageux, le TILT est l'attraction phare de l'attraction : les visiteurs se penchent vers l'extérieur au-dessus de Michigan Avenue à un angle de 30°. (Cette activité est facultative et convient probablement mieux aux enfants plus âgés ou aux adolescents ayant un goût prononcé pour l'adrénaline). Pour les plus calmes, des sièges confortables et des écrans tactiles interactifs permettent de profiter pleinement de la visite.
C'est une activité idéale en début de soirée après une journée bien remplie, d'autant plus que vous pouvez prendre un verre ou un en-cas au café tout en admirant le coucher du soleil. Avec moins de mouvements que la Roue et une ambiance plus moderne, elle offre un facteur d'attraction différent, qui s'intègre parfaitement dans une journée complète de divertissement en famille.
Plage d'Ohio Street
Si vous visitez la ville par une journée ensoleillée, il est difficile de faire mieux qu'un arrêt à Ohio Street Beach, à seulement 10 minutes de marche de Navy Pier. Cette crique incurvée est l'une des plages de Chicago les plus adaptées aux familles, avec des eaux calmes et peu profondes qui facilitent la baignade (et la rendent moins stressante) pour les jeunes nageurs. De plus, la vue depuis le sable est irréelle : vous vous prélassez à l'ombre de la ligne d'horizon et des voiliers dérivent sur le lac.
Il y a des maîtres-nageurs pendant l'été, un petit café à proximité et beaucoup d'espace pour installer un campement avec des seaux, des serviettes de plage et des snacks. C'est un contraste bienvenu par rapport à l'environnement très énergique du musée, qui permet aux enfants de courir ou de se détendre à leur propre rythme. Les parents peuvent se détendre en sachant qu'il n'y a pas autant de monde ou de vagues que sur certaines des plus grandes plages de Chicago.
Et lorsque vous avez terminé, il est facile et rapide de se rincer et de retourner à la jetée. Que vous recherchiez une pause plus longue au bord du lac ou que vous souhaitiez simplement enfouir vos pieds dans le sable, c'est un moyen simple de prolonger votre journée sans quitter l'ambiance de la ville.
Le Navy Pier Beer Garden
Le Navy Pier Beer Garden
Niché à l'extrémité est de Navy Pier, le Navy Pier Beer Garden est un espace familial surprenant où les adultes peuvent se détendre autour d'un verre tandis que les enfants profitent de l'air frais et de l'espace ouvert. En été, il y a généralement de la musique en direct le soir, des groupes de reprises entraînants ou du jazz doux, ce qui rend l'atmosphère vivante sans être tapageuse. Les tables de pique-nique communes permettent aux familles de s'asseoir ensemble, et le lieu est en plein air, ce qui permet de s'étendre sans se soucier du volume.
La carte des boissons fait la part belle aux bières artisanales locales, tandis que les plats proposés tendent à plaire au plus grand nombre, comme les bretzels, les nachos et les sliders, rien d'extravagant, mais juste ce qu'il faut après une longue journée d'exploration. C'est un choix particulièrement judicieux pour les fins d'après-midi où les enfants ne sont pas prêts à partir, mais où tout le monde a besoin d'une pause. Et grâce à son emplacement, vous aurez toujours une vue sur le lac, des photos de la ligne d'horizon et un accès facile aux toilettes ou à des chemins adaptés aux poussettes.
Il ne s'agit pas d'être chic, mais de faire en sorte que la journée se déroule de manière décontractée, à la manière de Chicago. Tant qu'il fait beau, c'est l'un des endroits où toute la famille peut se détendre sans quitter l'action.
Les manèges de Pier Park
Si le Children's Museum n'a pas suffi à les épuiser, Pier Park fera l'affaire. Situé juste à l'extérieur du musée, ce petit groupe de manèges classiques ajoute une touche d'amusement de type carnaval sans qu'il soit nécessaire de s'engager dans un parc d'attractions complet. Vous y trouverez de douces balançoires, un carrousel fantaisiste, un mur d'escalade et, bien sûr, la roue Centennial Wheel, le tout entouré de vues sur le lac et de stands de nourriture vendant du pop-corn, des churros et de la crème glacée.
Ce qui rend Pier Park particulièrement intéressant pour les familles, c'est sa flexibilité. Vous n'avez pas besoin d'une carte journalière, il vous suffit de choisir les attractions qui vous intéressent. Il est facile de faire un tour rapide sur le carrousel ou de faire quelques trous au mini-golf entre deux autres activités. Le rythme est détendu, les files d'attente sont courtes et l'atmosphère est festive sans être envahissante.
Pour les parents, c'est une victoire, car tout est proche les uns des autres, sûr et accessible aux poussettes. Et pour les enfants ? C'est du pur plaisir. Qu'il s'agisse d'un tout-petit qui veut monter deux fois dans le train ou d'un collégien désireux de tester la tour d'escalade, cet endroit offre une dose légère et joyeuse de sensations fortes, à quelques pas du musée.
Parc Maggie Daley
À environ 20 minutes de marche de Navy Pier, le parc Maggie Daley est l'un des meilleurs terrains de jeu en plein air de Chicago, au sens propre comme au sens figuré. Cet immense espace vert regorge de murs d'escalade, de sentiers sinueux, de structures de jeux fantaisistes et d'aires de pique-nique qui en font un lieu idéal pour les familles désireuses de se défouler. Le Play Garden vaut à lui seul le détour, avec ses toboggans géants, ses ponts suspendus, ses sculptures d'animaux et ses zones thématiques conçues pour différents groupes d'âge.
En hiver, le ruban de patinage traverse le parc comme une montagne russe en forme de huit, tandis que les mois les plus chauds font apparaître les scootéristes, les amateurs de bronzage et les enfants qui se déchaînent sur la pelouse. Vous pouvez louer des trottinettes ou des rollers, prendre un en-cas au café ou simplement vous installer avec un livre pendant que les petits s'épuisent.
C'est un moyen amusant et gratuit d'équilibrer les expériences intérieures comme le musée. Et avec une vue sur la ligne d'horizon tout autour, ainsi qu'un emplacement juste à côté du Millennium Park, il est facile de faire une visite avant ou après avoir vu Cloud Gate (« The Bean »). Pour les familles qui recherchent la nature, l'énergie et la flexibilité en un seul endroit, le parc Maggie Daley est difficile à battre.
Parc Polk Bros
Situé juste devant l'entrée principale de Navy Pier, le Polk Bros Park passe souvent inaperçu, mais il vaut la peine de s'y arrêter, surtout avec des enfants. Cette place ouverte est dotée d'une fontaine qui permet de s'éclabousser en été, d'installations artistiques saisonnières et de beaucoup d'espace pour se promener. Vous y verrez également des spectacles gratuits, de la musique au théâtre, dans le cadre de la programmation de Navy Pier tout au long de l'année. Consultez le calendrier des événements : vous tomberez peut-être sur un concert familial ou un spectacle interactif pour enfants.
Il y a de la place pour les poussettes, des bancs pour les pauses et juste assez de pelouse verte pour s'asseoir avec un jus de fruit ou un café. Ce n'est pas grand, mais c'est bien conçu pour permettre aux familles de faire une pause entre deux attractions. L'ambiance est joyeuse et détendue, avec des brises de lac et des vues sur la ligne d'horizon qui ajoutent au charme.
Sa proximité avec le Children's Museum en fait un lieu idéal pour faire une halte avant de rentrer à la maison, ou pour faire une petite pause énergétique avant de se lancer dans une autre activité. Pour les familles qui veulent rester discrètes tout en restant actives, le Polk Bros Park est une victoire facile.
La promenade Riverwalk de Chicago
La promenade Riverwalk de Chicago
S'étendant du lac Michigan au centre-ville, la Chicago Riverwalk est un excellent moyen de concilier exploration active et farniente au bord du lac. Elle est large, adaptée aux poussettes et regorge de kiosques de restauration, de sièges ombragés, d'œuvres d'art public et même de fontaines de jeu au niveau de la rivière pour que les enfants puissent se rafraîchir. Commençant près de l'embouchure de la rivière Chicago, juste à l'ouest de Navy Pier, il suffit d'une courte marche pour rejoindre le sentier, et à partir de là, vous pouvez aller aussi loin ou aussi lentement que vous le souhaitez.
Les familles peuvent prendre des collations comme du pop-corn ou du gelato, regarder les bateaux passer ou laisser les enfants courir le long de la rivière (dans les limites de la sécurité). La promenade a également un aspect éducatif : des panneaux le long de la Riverwalk mettent en évidence l'histoire architecturale de Chicago et la relation de la ville avec ses cours d'eau.
La promenade est paisible sans être ennuyeuse, vivante sans être chaotique. Il s'agit d'une promenade tranquille ou d'une véritable destination, selon votre emploi du temps. Pour les parents qui ont besoin d'une pause et les enfants qui veulent bouger, cette route pittoresque est à la fois énergique et calme.
Offshore Rooftop
Offshore Rooftop, perché au sommet de Navy Pier, est le plus grand bar sur toit des États-Unis, mais il est aussi étonnamment accueillant pour les familles pendant la journée. Le vaste aménagement intérieur-extérieur offre beaucoup d'espace pour les poussettes, les livres de coloriage ou un déjeuner familial décontracté avec vue. Le restaurant est lumineux, aéré et conçu pour impressionner, avec des fenêtres allant du sol au plafond, des foyers et des panoramas imbattables sur le lac Michigan et la ligne d'horizon.
Le menu comprend tout, des hamburgers aux frites à la truffe en passant par les pains plats et les salades, avec des mocktails et des limonades pour les enfants. En journée, l'ambiance est décontractée et accueillante, même si vous avez les doigts collants et des animaux en peluche. Pour les adultes, c'est l'occasion de se détendre avec un cocktail artisanal ou un café glacé tout en ayant l'impression de faire partie de l'aventure de la journée.
Si votre famille a besoin d'une halte pittoresque un peu plus élevée (littéralement), Offshore vous facilite la tâche. Vous êtes toujours sur la jetée, donc le musée, la roue et les autres manèges ne sont qu'à quelques minutes, mais le cadre permet à tout le monde de reprendre son souffle - et peut-être de prendre une photo de groupe parfaite pendant que vous y êtes.
Giordano's à Navy Pier
Après une journée bien remplie de visites de musées et d'aventures au bord du lac, peu de choses font aussi bien l'affaire qu'une pizza de Chicago, et Giordano's au Navy Pier est un choix facile et satisfaisant. Connu pour ses pizzas au fromage et à la croûte feuilletée, ce restaurant est un succès auprès des adultes comme des enfants. Vous pouvez personnaliser votre pizza ou opter pour des pâtes, des sandwichs ou des portions adaptées aux enfants si la pâte épaisse est trop lourde pour les petits ventres.
À l'intérieur, l'ambiance est décontractée et animée, avec de nombreuses places assises, un service rapide et une énergie familiale. Pendant que vous attendez (la cuisson des frites prend environ 45 minutes), les enfants peuvent colorier, jouer avec des autocollants ou regarder les bateaux dans le port. Les serveurs ont l'habitude des familles et sont prompts à donner des conseils pour que tout se passe bien.
C'est une excellente option si vous voulez un repas assis qui ne nécessite pas de changer de vêtements de jeu ou de faire du bruit. Et comme il est situé sur la jetée, vous n'êtes qu'à quelques pas de votre prochaine attraction ou de la dernière boutique de souvenirs avant de rentrer chez vous. Que vous dîniez sur place ou que vous preniez une tranche à emporter, Giordano's vous offre la saveur, le confort et le ravitaillement imbattable après le musée.
Que votre équipe ait envie d'une vue imprenable sur le ciel, d'orteils sablonneux, d'une promenade au bord du lac ou d'une bonne part de pizza, les aventures familiales ne manquent pas à quelques pas du Chicago Children's Museum. Avec tant de possibilités de combiner l'apprentissage, le jeu et le repos, vous pouvez organiser une journée parfaite sans jamais quitter Navy Pier, ou vous dégourdir les jambes et explorer un peu plus ce que cette ville vibrante a à offrir. Où que la journée vous mène, une chose est sûre : le plaisir ne s'arrête pas lorsque vous quittez le musée.
C'est la première fois que vous venez à Chicago ? Voici un itinéraire qui vous plaira ! Et n'oubliez pas de consulter notre guide des activités à faire près du Navy Pier.
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