Bienvenue à Chicago ! Avec ses 2,7 millions d’habitants, la plus grosse ville de l’Illinois est aussi la troisième plus grosse ville des Etats-Unis, après New York et Los Angeles. Destination touristique de choix - près 60 millions de voyageurs viennent chaque année à Chicago ! - elle regorge de monuments incontournables et de merveilles naturelles.
Pourtant, ce n’est pas toujours facile de trouver son chemin lorsque l’on arrive dans une ville nouvelle - et vous vous demandez peut-être comment se déplacer dans Chicago. Pas de panique : à pied, en transports en commun, et même en bateau, on vous explique tout pour que votre séjour soit le plus agréable possible.
A pied et en vélo
Chi-Town, comme la surnomme affectueusement ses habitants, est une ville où il est agréable de se promener - même malgré sa taille. Parmi les nombreuses attractions touristiques, beaucoup ne sont qu’à une petite distance les unes des autres. Marcher est aussi la meilleure manière de découvrir la ville et ses merveilles architecturales, notamment dans le quartier central The Loop.
Pour vous repérer, gardez en tête que le lac Michigan agit comme une frontière naturelle à l’Est de la ville, et que le plan de Chicago est fait de “blocs,” des rues orientées selon un quadrillage Nord/Sud et Est/Ouest, comme beaucoup de villes américaines. Il est donc très facile de retrouver son chemin, que vous ayez ou non un bon sens de l’orientation ! En ce qui concerne les distances, c’est facile : huit blocs sont équivalents à 1 mile (soit un peu plus de 1,6 kilomètres). Très utile pour calculer les distances à parcourir.
Une autre option agréable pour se déplacer dans la ville, c’est le vélo ! En effet, les rives du lac Michigan sont bordées de plus de 40 kilomètres de pistes cyclables et pédestres. Les parcourir permet de s’imprégner de la beauté naturelle de la ville et du lac, qui change de couleurs au gré des saisons et de la météo. Sachez que vous pouvez facilement louer des vélos à la journée ou à la demi-journée, notamment depuis Navy Pier ou le Millennium Park. Pensez aussi aux vélos partagés, qui se nomment à Chicago les Divvy Bikes.
En transports en commun
Le métro de Chicago, on l’adore ! Tant d’enthousiasme pour un moyen de transport peut vous paraître étonnant, mais, selon nous, le métro de Chicago fait partie des attractions touristiques incontournables lors d’une visite dans la ville. En effet, une grande partie du système chicagolais est surélevé, et non pas sous terre !
A l’origine, ce choix avait été fait car il était moins cher à construire ; on s’inquiétait aussi que les sols marécageux de la ville ne soient pas propice à la construction souterraine, qui requiert de creuser beaucoup. De nos jours, cela permet d’avoir, depuis le métro, une vue imprenable sur la ville, et de la découvrir sous un autre angle. Les stations surélevées sont en majorité dans le Loop, sur les lignes marron, violette, orange et rose.
Qu’en est-il du prix ? Il faut déjà savoir que le réseau de métro et le réseau de bus sont liés, et qu’ils utilisent les mêmes billets. Un ticket unique vous coûtera 2,5$ : avec celui-ci, vous pouvez faire des correspondances, et il est valable deux heures à partir du moment où il a été validé. Vous pouvez acheter un ticket à l’unité, ou bien une carte Ventura que vous pouvez recharger en station. Pensez aussi aux formules, qui peuvent être financièrement intéressantes : un billet 1 jour est au prix de 5$, un billet 3 jours coûte 15$ et un pass une semaine vaut 20$.
Le conseil pour avoir l’air d’un vrai local : à Chicago, on ne prend pas le métro...on prend le “L” ! C’est ainsi que les habitants nomment leur moyen de transport. Si vous utilisez ce petit nom, vous pouvez être sûr que vous ressemblerez véritablement à un local !
A noter aussi : le métro va jusqu’à l’aéroport international O’hare.
En voiture
Les taxis et les VTC se trouvent très facilement partout dans la ville. Les prix dépendent du prix de l’essence, du nombre de passagers, et, bien sûr, de la distance parcourue. Ils peuvent grimper assez facilement, mais la voiture reste tout de même un moyen pratique de se déplacer, surtout si vous voulez quitter le centre (que l’on appelle “downtown,” en anglais).
Si vous parcourez les Etats-Unis en voiture et que vous comptez visiter la ville avec votre propre véhicule, vous ne devriez pas avoir de mal à vous repérer dans la ville, grâce à son plan quadrillé. Par contre, les places de stationnement sont une denrée rare dans le centre, et peuvent être difficiles à trouver ! Les parkings sont l’option la plus facile, mais le prix à l’heure peut être très élevé (jusqu’à 30$ par heure dans les quartiers les plus populaires).
En bateau
57 750 kilomètres carrés, 494 kilomètres de long et 190 kilomètres de large...voici quelques chiffres pour tenter de se représenter l’immensité du lac Michigan ! Situé au cœur du Midwest américain, il borde notamment les villes de Chicago, Milwaukee et Gary, et 13 millions de personnes vivent le long de ses rives.
Pas étonnant, donc, que ce géant tient une place particulière dans le paysage, aussi bien géographique que culturel, de la ville et de la région, et on ne peut que vous conseiller de profiter de votre passage à Chicago pour le découvrir...en bateau, bien sûr !
De nombreuses croisières sont proposées, et elles tournent autour de thèmes très différents. Si vous voulez rester du côté de la ville, prenez place à bord de l’une des embarcations qui remontent les bras de la Chicago River et vous font découvrir l’architecture de la ville. Si vous préférez prendre le large, embarquez à bord de l’une des croisières sur le lac : vous aurez un point de vue incroyable sur la skyline de la ville.
En bref
A pied pour visiter le centre, en métro pour prendre de la hauteur, en vélo pour les sportifs et en bateau pour découvrir le lac...vous aurez certainement besoin de toutes ces options pour que votre voyage soit le plus complet possible, et pour rien perdre de tout ce que cette magnifique ville a à offrir !
Les croisières et toutes les attractions incontournables de la ville sont dans les offres et formules Go City : si vous voulez économiser du temps et de l’argent, n’attendez plus !
