Les meilleures choses gratuites à faire à Londres

Ce n’est pas parce que Londres a pour réputation d’être chère, (il suffit de regarder le prix du logement !) que des vacances dans la capitale londonienne doivent absolument vous ruiner. En effet, l’entrée dans de nombreux musées est gratuite, l’entrée dans les parcs, les marchés et même à certains concerts ne vous coûteront absolument rien, vous laissant libre de dépenser votre argent à d'autres fins. La liste des activités gratuites à Londres est longue. Voici donc une sélection des meilleures choses à faire gratuitement à Londres.

Explorez les collections des musées de Londres

Alors qu'elle ne comptait que 38 tableaux en 1834, la National Gallery, située au nord de Trafalgar Square, compte aujourd'hui près de 2 500 œuvres d'art accrochées à ses murs tapissés de tissu. La National Gallery se concentre sur 700 ans d'art européen, allant à peu près des années 1250 à 1900. Parmi ses œuvres les plus célèbres, citons la Vierge des rochers de De Vinci, les Tournesols de Van Gogh et le Téméraire de Turner.

Traversez la Tamise par les ponts Hungerford et Golden Jubilee et vous serez au parfait endroit pour poursuivre votre tour des activités gratuites à faire à Londres. Notre deuxième chose à faire se trouve aux arches de Leake Street qui est en fait le principal espace de la capitale occupé par les graffitis et les artistes de rue. La liberté de taguer fait que l'endroit ne reste jamais le même pendant longtemps.

Poursuivez votre aventure en vous dirigeant vers la galerie Sir John Ritblat de la British Library, dont l'espace d'exposition permanent gratuit comprend certains des documents les plus importants de l'histoire britannique. Parmi eux, la Magna Carta, symbole de liberté et de droit encore aujourd'hui et des manuscrits écrits à la main par beaucoup de beau monde, de l'auteur Charlotte Brontë au Beatle Paul McCartney.

Pique-niquez dans le parc

Presque autant d'arbres que d'habitants, 14 000 espèces d'animaux sauvages et 3 000 parcs, il n'est pas étonnant que Londres soit devenue la première ville parc national du monde en 2019. Ses espaces verts publics font office de jardins partagés, dans certains cas, depuis des siècles.

Le plus grand d’entre eux est la forêt d'Epping, une zone boisée intacte depuis l'époque de Guillaume le Conquérant en 1066. Le VTT et la marche sont des passe-temps populaires ici, avec de nombreuses petites promenades permettant aux visiteurs de s'imprégner de l'esprit du lieu et d'apercevoir des cerfs sauvages.

Hampstead Health Parliament Hill abrite également une petite population de cerfs muntjac, mais elle est bien plus connue pour ses vues panoramiques sur le centre de Londres, qui s'étendent du Shard à Canary Wharf.

Pour avoir une idée de ce à quoi vous pouvez vous attendre aux Jardins botaniques royaux de Kew mais sans avoir à payer l'entrée et le trajet en métro, il suffit de se rendre au Conservatoire de la Barbacane. Une oasis de verdure, c'est le deuxième plus grand jardin intérieur de Londres, avec quelque 2 000 plantes qui jaillissent de toutes les surfaces. En retirant les feuilles, vous trouverez également un étang caché rempli de carpes koï.

Prenez part à des traditions anciennes

Les choses à faire gratuitement à Londres ne se limitent pas aux attractions statiques de la capitale. Rendez-vous à Buckingham Palace en milieu de matinée et vous pourrez admirer l'apparat des fanfares participant à la relève de la garde.

La cérémonie complète dure 45 minutes, la relève des bataillons de la garde ayant lieu à 11 heures. Les meilleurs endroits pour observer la cérémonie sont souvent pris assez tôt, mais la limite sud de Hyde Park offre un espace sans foule pour voir les troupes montées arriver et partir de Wellington Barracks.

S'il n'est pas possible d'entrer dans le palais pendant la cérémonie, il est généralement possible de pénétrer dans le superbe bâtiment des Houses of Parliament, à quelques pas de là. Les membres du public peuvent observer les activités de la Chambre des communes (la chambre basse au toit vert) depuis le perchoir de la Strangers Gallery.

En chemin, vous pourrez apercevoir Westminster Hall, la partie la plus ancienne du complexe, où reposent les membres de la famille royale. Il n'est pas nécessaire de réserver pour découvrir les œuvres d'art préraphaélites de Pugin ou les salles centrales du Parlement, bien que la Strangers Gallery se remplisse rapidement pour les questions au Premier ministre du mercredi.

Les concerts gratuits qui ont lieu dans les églises et les auditoriums de la capitale sont moins conflictuels par nature. Souvent utilisés comme salles de répétitions pour des événements payants ultérieurs, les œuvres classiques peuvent être entendues gratuitement dans un certain nombre d'endroits, notamment l'intérieur lumineux de St-Martins-in-the-Fields près de Trafalgar Square, le Waterloo Center du Morley College et le Regent Hall sur Oxford Street.

Visitez les principaux marchés de Londres

Quelles que soient leurs origines, tous les Londoniens viennent vendre et acheter des produits venus du monde entier sur les marchés de Londres. Lorsqu'il s'agit de couleurs et de posts Instagram, rendez-vous dimanche au Columbia Road Flower Market, qui regorge de fleurs.

L'ombre du pont de Waterloo accueille le marché aux livres quotidien du Southbank Centre, dont les rangées de livres d'occasion ne manquent pas d'inclure le classique épuisé que vous recherchez, en plus d'une sélection d'œuvres d'art anciennes ou plus récentes. L'espace situé à proximité derrière le Royal Festival Hall accueille également un marché pop-up de street food du vendredi au dimanche, dont les arômes se dirigent vers les croisières touristiques de la Tamise qui s'amarrent au Westminster Pier.

Dans l'est de Londres, les étals du marché de Old Spitalfields sont installés sous une ferronnerie victorienne datant de 1876, bien que son histoire remonte aux années 1600. Autrefois un marché de gros de fruits et légumes, les étals d'aujourd'hui sont un mélange branché d'épiceries fines, d'articles pour la maison et de boutiques de mode, les antiquités prenant le dessus chaque jeudi.

Faites une promenade

Il est relativement facile de prendre l'air et, outre ses parcs et ses espaces verts, Londres propose de nombreuses promenades. L'endroit le plus évident pour commencer est le Jubilee Walkway, inauguré pour marquer les 25 ans de règne de la reine Elizabeth II en 1977. Reliant plusieurs des principaux sites de Londres, elle s'étend sur 25 km, le tronçon le plus populaire longeant la rive sud de la Tamise, de Lambeth Palace à Tower Bridge.

Pendant ce temps, le Regent's Canal permet de se promener sans la foule, en passant par le bassin de Paddington, la Petite Venise, les hurlements de la meute de loups du ZSL London Zoo et le populaire Victoria Park, jusqu'à son terminus sur la Tamise à Limehouse.

Vous ne serez certainement pas dérangé par les résidents du cimetière de Brompton, un espace classé grade I contenant environ 35 000 monuments commémoratifs datant des années 1830. Parmi eux, vous trouverez les tombes de la suffragette Emmeline Pankhurst et du scientifique qui a découvert la cause du choléra, John Snow.

D’autres moyens d'économiser à Londres

Il existe un grand nombre de choses gratuites à faire à Londres. Mais ce n'est pas la seule façon d'économiser en visitant la capitale britannique. L'Explorer Pass de Go City vous permet d'économiser sur l'entrée de nombreuses attractions touristiques parmi les plus importantes de Londres, sans que vous ayez à décider à l'avance de ce que vous alliez faire. De plus, vous n'avez besoin que de votre téléphone pour commencer !