Une fois les Fêtes passées, Londres en janvier est généralement plus calme que pendant le reste de l’année...ce qui veut dire que les vols, les trains et les hôtels sont moins chers, et que les files d’attente pour rentrer dans les musées et visiter les sites touristiques sont plus courtes.
Alors couvrez-vous bien, et commencez l’année par un voyage dans la capitale britannique, où les restaurants, les musées et les événements culturels vous ouvrent les bras.
Le Nouvel An à Londres
Londres célèbre en beauté le passage à la nouvelle année, avec l’un des feux d’artifice les plus grandioses au monde : tiré à la fois depuis les berges de la Tamise et depuis les 32 cabines du London Eye, la célèbre grande roue londonienne, c’est un spectacle à ne pas manquer. Il faut des semaines de préparation et de très nombreux techniciens pour mettre en place ce spectacle grandiose : 7 tonnes d’explosifs seront mises à feu pendant le spectacle de 10 minutes.
Trouvez une place sur l’une des collines qui entourent la ville, ou bien plus près, sur les rives du fleuve, pour admirer le spectacle. Les fêtards et les noctambules trouveront ensuite leur bonheur dans l’une des nombreuses soirées organisées pour l’occasion, et, si vous êtes bien couverts, les rues de la capitale restent (très !) animées bien longtemps après les douze coups de minuit.
Depuis 1980 la Parade du Nouvel an a lieu chaque 1er janvier. Elle débute à midi à Piccadilly, passe par Trafalgar Square puis devant le Parlement. 10 000 personnes y participent ! Des danseurs, des musiciens et des artistes du monde entier, qui mettent à l’honneur les stars anglaises mondialement connues comme Queens ou Pearly Kings.
Les célébrations se poursuivent durant toute la première semaine de janvier, jusqu’à l’Epiphanie (le 6 janvier). Ce jour-là, c’est au Théâtre du Globe, celui de Shakespeare bien sûr, qu’il faut se trouver : vous pourrez y voir apparaître le Holly Man (l’homme Saint), un personnage du folklore britannique qui représente le renouveau et qui donne sa bénédiction à la ville pour la nouvelle année.
La vie touristique en janvier
C’est vrai, la météo est souvent maussade à Londres au mois de janvier. Les températures dépassent rarement les 7°C ou 8°C, les journées sont plus courtes, le ciel souvent nuageux. Il peut neiger, et il faut s’attendre à de nombreuses précipitations et averses. Mais pas de panique ! Voici quelques idées d’activités en intérieur pour profiter au maximum de votre visite.
Londres regorge de musées en tous genres – c’est une des capitales artistiques majeures dans le monde. Ne manquez pas l’incontournable British Museum : avec ses 7 millions d’objets, c’est le plus grand musée du monde ! Il est particulièrement célèbre pour ses collections égyptiennes, et abrite notamment la Pierre de Rosette.
Si vous préférez la peinture, arpentez les allées de la National Gallery, où vous pourrez admirer plus de 2300 peintures datant de 1250 à 1900, ou bien la National Portrait Gallery, spécialisée, comme son nom l’indique, dans le portrait. Côté art moderne et contemporain, le Tate Museum, dont le bâtiment, reconnaissable entre tous, donne sur la Tamise, abrite des œuvres de Dali, Picasso, Bacon ou encore Modigliani.
Les scientifiques et les curieux trouveront leur bonheur au Musée d’Histoire naturelle et pourront se promener au milieu de squelettes de dinosaures et de nombreux fossiles, ou encore au Musée de la Science, où est exposée une collection de 300 000 outils, machines et instruments scientifiques.
Pour les sportifs, pensez à réserver une visite des mythiques stades londoniens, comme celui de Chelsea, d’Arsenal ou de Wembley, et, pourquoi pas, allez voir un match du championnat anglais ou de la Ligue des Champions ! Il est aussi possible de visiter des brasseries ou des distilleries, notamment celle du fameux gin Beefeater.
Faites des bonnes affaires
Qui n’a pas entendu parler d’Oxford Street, le long de laquelle se trouvent toutes les enseignes de mode les plus connues du monde ? Ou bien des marchés de vêtements vintage et des friperies, pour lesquelles Londres est également très réputée ? La capitale britannique regorge de boutiques, et janvier est peut-être la meilleure période pour en profiter.
En effet, dès début janvier débutent les plus grosses soldes de l’année au Royaume-Uni. Tous les magasins y participent, et notamment Harrods et Selfridges. Attendez le milieu du mois pour faire les meilleures affaires – même si vous risquez de ne plus trouver la veste de vos rêves ou le pantalon à votre taille.
Que vous soyez amateur d’art ou simplement curieux, si vous visiter Londres au mois de janvier vous ne pouvez pas passer à côté de la London Art Fair : plus d’une centaine de galeries d’art londonienne se réunissent à cette occasion, et vous pourrez découvrir les nouveaux talents de la peinture, de la sculpture ou de la photographie.
Un air d’Ecosse
Faire un tour en Ecosse, le tout sans quitter Londres ? C’est possible, si vous vous y trouvez le 25 janvier. C’est en effet la date de la Fête nationale écossaise (quoique non-officielle). Elle est aussi appelée Burns Night, en l’honneur du célèbre poète écossais Robert Burns.
L’occasion de déguster des plats nationaux écossais, au premier rang desquels le saumon et le haggis (panse de brebis farcie), accompagnés de pommes de terre et de rutabaga – le tout accompagné d’un bon whiskey, on the rocks !
De nombreux pubs et restaurants organisent des événements spéciaux à l’occasion de la Burns Night – jetez un œil notamment à ce que proposent The Ceilidh Club, l’un des plus célèbres bars écossais de la capitale, où les célébrations du 25 janvier s’étalent sur trois week-ends, et où des groupes de musique se produisent très souvent en live.
En bref
N’écoutez pas les mauvaises langues qui vous diront que visiter Londres en janvier n’est pas la saison idéale. Bien sûr, il fait frais, il pleut, et les journées sont plus courtes...mais n’est-ce pas finalement autant de bonnes raisons pour arpenter les musées, les expositions, les restaurants et les bars, et profiter de tout ce que Londres a à offrir avec un plus petit nombre de touristes ? On pense que oui !
Vous êtes décidé ? C'est donc en janvier que vous vous rendrez à Londres ? Alors pensez à la formule Go City, qui vous permettra de visiter les meilleurs sites touristiques de la capitale britannique.
