Associé aux divers mouvements de contre-culture londoniens, Camden est très apprécié par celles et ceux qui ont le sentiment de ne pas trouver leur place ailleurs, ce qui, avouons-le, nous concerne tous. Le quartier attire généralement un public plus jeune grâce à ses marchés, ses salles de concert, ses musées et ses espaces verts. Si vous vous demandez si Camden vaut le détour, vous voudrez d'abord en savoir plus sur les activités à faire à Camden, Londres, et sur l'ambiance unique de ce quartier. Camden, terme généralement utilisé pour désigner le quartier de Camden Town, est une zone du nord de Londres adjacente à Regent’s Park. Son caractère décalé — où de jeunes professionnels côtoient des hipsters et des apprentis révolutionnaires arborant des dreadlocks — a attiré tout le monde, de la poétesse américaine Sylvia Plath à l'auteure-compositrice-interprète Amy Winehouse, lauréate d'un Grammy Award. Pourquoi ? C'est précisément ce que nous sommes ici pour vous démontrer !
Vivez une expérience déchaînée
Camden compte plus de 160 plaques bleues (« blue plaques »), indiquant les lieux où ont vécu des personnalités marquantes. Cependant, ce sont les résidents non humains du quartier qui capturent le cœur de nombreux visiteurs du nord de Londres. ZSL London Zoo est l'un des plus anciens au monde et continue d'être l'un de ses centres de conservation les plus importants. Les visiteurs peuvent s'approcher plus que jamais des lions d'Asie — dont il ne reste que 400 individus à l'état sauvage —, aux côtés des gorilles et des créatures de la seule forêt tropicale de Londres. Le zoo occupe la partie la plus septentrionale de Regent's Park, l'un des huit parcs royaux de Londres. Ici, les visiteurs peuvent admirer les 12 000 roses individuelles qui colorent Queen Mary’s Gardens chaque printemps et chaque été, faire un tour sur le lac de plaisance ou se promener jusqu'à Primrose Hill pour admirer la vue sur l'horizon de Londres. Un autre endroit pour profiter du côté plus paisible de la vie à Camden se trouve le long du chemin de halage du Regent’s Canal. D'une longueur de près de 14 km, le canal encercle une grande partie du nord de Londres, ses zones les plus pittoresques se trouvant au sein de Regent's Park et menant vers les étals du marché de Camden Lock.
Faire du shopping
Oubliez les magasins phares d'Oxford Street, Camden est avant tout réputé pour les étals de ses marchés. Désormais principalement orienté vers l'industrie touristique, vous ne pourrez plus y faire vos provisions de fruits et légumes aussi facilement qu'autrefois. Cependant, vous aurez l'embarras du choix en ce qui concerne les livres, les vêtements et la street food. C'est parce que Camden possède en réalité cinq marchés situés à quelques pas les uns des autres. Le plus célèbre est le Camden Lock Market, dont les étals sont situés autour du Regent’s Canal. Pour la mode, rendez-vous au Buck Street Market, tandis que les amateurs d'antiquités préféreront peut-être le Stables Market. Si les grandes enseignes vous manquent, vous les trouverez — ainsi qu'un bon nombre de boutiques indépendantes — sur Camden High Street.
S'ouvrir à la culture
Fondé en 1932, le Jewish Museum de Camden retrace les détails de la vie des populations juives de Londres au fil des ans. Parmi ses trésors figure la lampe Lindo, la plus ancienne ménorah de Hanoucca connue pour avoir été fabriquée en Grande-Bretagne. Occupant trois étages d'une rangée de bâtiments sur Albert Street, il possède également une importante collection d'objets provenant du camp de concentration d'Auschwitz ainsi que plusieurs œuvres d'art majeures. Les amateurs d'art moderne et contemporain seront comblés à la Cob Gallery, dont les murs blancs servent principalement à représenter des artistes féminines émergentes basées dans la région de Londres. Les peintures et dessins exposés dans la galerie offrent peut-être la première occasion d'examiner le travail d'artistes qui ne tarderont pas à se faire connaître du grand public. Un éventail d'artistes encore plus large peut être découvert lors de la foire annuelle Frieze Art Fair, qui se tient chaque année en octobre à Regent’s Park. Comptant parmi les événements phares du calendrier culturel de Londres, la foire accueille plus de 150 galeries du monde entier et parsème le parc de sculptures à grande échelle, tandis que les peintures trouvent leur place dans la structure temporaire construite spécialement chaque année.
Où manger un morceau
Le flux constant de visiteurs à Camden signifie qu'il suffit de marcher quelques mètres avant de humer les parfums de mets et de boissons du monde entier. Du traditionnel fish and chips britannique à la pizza napolitaine, en passant par le poulet jerk jamaïcain et les wraps du Moyen-Orient, il y en a pour tous les goûts. Côté boissons, Camden possède sa propre brasserie, la Camden Town Brewery, dont la gamme principale comprend la Hells Lager de style allemand primée et la Gentleman's Wit, une bière blanche belge avec un soupçon de thé Earl Grey. Quoi de plus typique de Camden ? Pour trouver un pub authentique et digne de confiance où déguster les dernières cuvées de la brasserie, essayez le Hawley Arms, un pub que Amy Winehouse aimait tellement qu'elle y servait parfois derrière le bar. Une statue à son effigie se dresse non loin de là, au Stables Market.
Passez une soirée unique en son genre
Installé dans un ancien hangar ferroviaire où les locomotives étaient tournées et entreposées, le Roundhouse est un théâtre et un auditorium accueillant aussi bien des représentations de Shakespeare que le Britten Sinfonia ou Bob Dylan. Par ailleurs, l'Electric Ballroom est un pilier de la scène musicale indie — accueillant également à l'occasion des artistes de la trempe d'Ed Sheeran. Le Jazz Café offre un espace dédié aux fans de blues, tandis que les amateurs de folk anglais traditionnel n'ont qu'à se rendre à la Cecil Sharp House pour faire le plein de bonnes ondes. Pour une vie nocturne mêlant cocktails et DJ sets à Camden, découvrez le Belushis, qui propose une ambiance afterwork décontractée en semaine avant d'adopter un esprit festif jusqu'à l'aube le week-end venu. Ne serait-ce que pour sa facilité d'accès — juste en face de la station de métro Camden Town — The Underworld mérite également d'être mentionné. Il accueille une foule éclectique prête à envahir la piste de danse dès que les meilleurs morceaux de rock et d'indie résonnent dans les haut-parleurs.
Découvrez la multitude de choses à faire à Camden, Londres.
De jour comme de nuit, Camden regorge d'activités à découvrir à Londres. Si vous cherchez encore d'autres idées pour occuper vos journées dans la capitale britannique, le British Museum se trouve à deux pas, tout comme le Curzon Bloomsbury Cinema et le Freud Museum. Visitez ces attractions avec Go City pour réaliser des économies incroyables sur le prix d'entrée : une raison de plus de profiter des sites de ce petit quartier du nord de Londres !
