Guide de l'observation des baleines à San Diego

Katie Sagal

Grâce à son emplacement idéal sur la côte Pacifique, San Diego est l'un des meilleurs sites d'observation des baleines aux États-Unis. Les voyageurs seront émerveillés par la diversité des baleines qui nagent majestueusement le long de leurs routes migratoires dans l'océan Pacifique, passant par San Diego au cours de leurs longs périples. En réalité, environ 20 000 baleines grises effectuent chaque année un aller-retour de 16 000 kilomètres entre l'Alaska et la Basse-Californie ! Si vous souhaitez partir en whale watching in San Diego, il y a quelques points à garder à l'esprit avant de prendre le large. Consultez notre guide de l'observation des baleines à San Diego pour obtenir des informations et des conseils importants.

Quel est le meilleur moment pour partir observer les baleines ?
Il existe deux saisons principales pour les croisières d'observation des baleines à San Diego : l'été/automne et l'hiver/printemps. Pendant les mois d'été (de la mi-juin à septembre), vous êtes plus susceptible d'observer une plus grande variété de baleines. Vous pourriez voir des baleines telles que des petits rorquals, des rorquals communs, des baleines à bosse, des orques et le plus grand animal de la planète : la baleine bleue. Pendant la saison d'observation hivernale (de la mi-décembre à avril), vous verrez principalement les remarquables baleines grises. D'autres animaux fréquemment aperçus lors des sorties d'observation à San Diego incluent une grande diversité d'espèces de dauphins, notamment des grands dauphins, des dauphins à flancs blancs du Pacifique et des dauphins communs. Vous pourriez également apercevoir des otaries et plusieurs types d'oiseaux marins comme des hérons, des mouettes et des pélicans. Essentiellement, si vous avez la liberté de choisir la période de l'année pour votre voyage à San Diego, vous pouvez l'organiser en fonction du type de baleine que vous souhaitez le plus observer.

Que faut-il apporter lors d'une sortie d'observation des baleines ?
Bien que le climat de San Diego soit réputé pour sa douceur, il fait tout de même frais en pleine mer. Apportez plusieurs couches de vêtements et préparez-vous à un vent et à une météo imprévisibles. Vous serez en mer pendant la journée ; il est donc également important de porter de la crème solaire ainsi que des lunettes et un chapeau de protection. Comme mentionné précédemment, le vent peut se lever et l'océan réfléchit une quantité considérable de lumière. (Même par temps nuageux.) Vous devriez également apporter un appareil photo ou un enregistreur, idéalement étanche. Les smartphones récents sont généralement très efficaces pour ce genre d'occasions de photos si vous ne souhaitez pas investir dans un appareil de qualité. Une chose que vous n'aurez pas besoin d'apporter, ce sont les collations. La plupart des compagnies d'observation des baleines proposent leur propre service de restauration à bord et interdisent généralement d'apporter de la nourriture de l'extérieur.

Où se déroule l'observation des baleines ?
Selon la période de l'année choisie pour votre croisière, les navires d'observation des baleines à San Diego peuvent s'éloigner plus ou moins de la côte. Au début de la saison d'observation des baleines (qui commence en décembre), les baleines grises migrant vers le sud à la recherche d'eaux plus chaudes restent plus près de la côte. À cette période de l'année, il suffit parfois de naviguer quelques milles au large pour rejoindre leurs itinéraires. Cependant, plus tard au printemps et au cours de l'été, les baleines ont tendance à s'éloigner de la côte ; votre capitaine pourra donc choisir d'emmener le navire à une quinzaine de kilomètres ou plus du rivage. Si vous choisissez une excursion d'observation des baleines en été, vous pourrez également observer une vie marine plus diversifiée. De nombreux passionnés de baleines aiment aussi s'aventurer plus haut sur la côte vers Los Angeles à la recherche de ces créatures incroyables mais insaisissables. Si vous choisissez une croisière d'observation des baleines au départ de Newport Beach, vous naviguerez vers l'un des plus grands parcs marins protégés de la région, situé juste à la sortie de Newport Bay.

Conseils pour l'observation des baleines à San Diego

Choisissez judicieusement votre compagnie d'observation des baleines.

Certaines compagnies ont une vocation plus commerciale, tandis que d'autres emploient de véritables biologistes marins issus d'institutions respectées comme le Natural History Museum de San Diego. Certaines entreprises ne respectent pas non plus les pratiques écoresponsables et durables envers les baleines. Par conséquent, il est important de choisir une excursion d'observation éthique.

Soyez patient(e).

Il faut souvent un certain temps pour que les baleines fassent surface autour des navires. Préparez-vous à patienter au large pendant un moment avant d'apercevoir l'un de ces géants des mers. Ce comportement explique pourquoi les croisières d'observation des baleines durent généralement entre 3 et 4 heures.

Appréciez les autres créatures.

Les baleines ne sont pas les seules espèces marines que vous croiserez au cours de vos aventures nautiques. Gardez l'œil ouvert pour apercevoir des dauphins joueurs, des oiseaux en plein vol et des poissons-lunes étincelants. Ils sont tout aussi plaisants à observer que l'attraction principale et sont généralement plus nombreux.

Vous pouvez également observer certaines baleines depuis la terre ferme.

S'il est difficile de rivaliser avec le plaisir d'être en pleine mer si près de ces créatures impressionnantes, vous pouvez aussi observer la migration des baleines grises depuis des sites bordant le Pacifique, comme le Birch Aquarium at Scripps ou la Torrey Pines State Reserve.

L'observation des baleines est une excellente activité familiale.

Les enfants de tout âge adoreront avoir la chance d'apercevoir des mammifères marins plusieurs centaines de fois plus grands qu'eux. N'oubliez pas d'emporter de quoi les occuper pendant que vous attendrez que les baleines fassent surface — même si vous pensez que la nouveauté d'être sur un bateau suffira à les divertir.

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Katie Sagal

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Saviez-vous que c'est au zoo de San Diego qu'a été filmée la toute première vidéo téléchargée sur YouTube ? Non ? Et bien maintenant, vous le savez. Intitulée « Me at the zoo » (Moi au zoo), cette vidéo de 19 secondes qui a marqué l'histoire de l'internet est commémorée par un marqueur situé près de l'enclos des éléphants. Le zoo de Los Angeles est un animal encore plus imposant, qui s'étend sur 53 hectares dans le Griffith Park, à l'est des collines d'Hollywood, son emplacement permanent depuis 1966. Également jardin botanique, le zoo abrite plus de 2 100 mammifères, amphibiens, oiseaux et reptiles représentant environ 270 espèces, dont près d'un quart sont considérées comme menacées, notamment des léopards des neiges royaux, des grenouilles fantastiques aux couleurs vives et le célèbre condor de Californie. C'est l'heure des faits insolites ! En 2016, un farceur californien a laissé des prospectus contenant de faux faits comiques un peu partout dans le zoo. 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Promenade dans la forêt perdue pour apercevoir des hippopotames, des tigres, des gorilles et bien d'autres choses. Ou encore, visite de la frontière du Nord pour voir d'adorables renards des neiges et de redoutables ours polaires. Vous pouvez aussi réserver des expériences spéciales comme un safari tôt le matin et des visites guidées VIP exclusives du zoo. Zoo de Los Angeles : Ce qu'il faut voir et faire Le zoo de Los Angeles possède également son lot d'attractions incontournables. Il faut absolument voir le vaste enclos des éléphants d'Asie, où l'on peut observer ces majestueuses créatures se baigner sous la cascade. Ne ratez pas non plus la forêt tropicale des Amériques, où l'on peut approcher de près (mais pas trop !) des créatures tropicales comme les jaguars, les singes hurleurs, les piranhas à ventre rouge et les araignées mangeuses d'oiseaux de type Goliath. Comme San Diego, le zoo de Los Angeles propose une excellente sélection d'expériences spéciales. Retrouvez des repas nocturnes avec des vues spectaculaires sur le zoo et ses habitants. Ne manquez pas non plus les spectacles gratuits présentant les oiseaux ou les phoques et pensez à arriver à temps pour le repas des girafes ! Vous pouvez vérifier l’heure des conférences gratuites, des repas et des spectacles directement sur le site des deux zoos. En bref : Zoo de San Diego Billets Vous pouvez économiser en achetant vos billets à l'avance sur le site officiel du zoo de San Diego. Plusieurs options sont disponibles, des pass d'une journée pour le zoo aux multi-pass qui incluent l'entrée au zoo ainsi que des billets pour le San Diego Safari Park et le SeaWorld San Diego. Le pass Tout Inclus de Go City comprend également ces trois attractions, ainsi que d'autres, dont le musée porte-avions USS Midway et le San Diego Museum of Art. Horaires d'ouverture Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00, avec quelques variations saisonnières. S’y rendre Le zoo de San Diego se trouve à 2920 Zoo Drive, San Diego, CA 9210. Les lignes de bus Rapid 215 et Route 7 relient le zoo au centre-ville de San Diego. Le parking du zoo est gratuit. En bref : Zoo de Los Ángeles Billets Il est recommandé d'acheter des billets à l'avance sur le site officiel du LA Zoo, car l'accès sans réservation ne peut pas toujours être garanti aux heures d'affluence. Un pass touristique Go City comprend également l'accès au zoo, ainsi qu'à de nombreux autres sites de LA, notamment Universal Studios Hollywood, La Brea Tar Pits et Madame Tussauds. Horaires d'ouverture Ouvert tous les jours de 10 h à 17 h, avec quelques variations saisonnières. Fermé le jour de Thanksgiving et le jour de Noël. S’y rendre Le LA Zoo se trouve au 5333 Zoo Drive, Los Angeles, CA 90027. L'entrée se trouve à l'angle nord-est de Griffith Park, à la jonction des autoroutes I-5 (Golden State) et 134 (Ventura). La ligne de bus 96 du LA Metro dessert le zoo depuis Burbank et le centre-ville de Los Angeles. Zoo de San Diego et Zoo de Los Angeles : lequel choisir ? Maintenant que vous savez tout sur le zoo de San Diego et sur le zoo de Los Angeles, nous espérons qu’il sera plus simple de faire votre choix ! Quoi qu’il en soit, que vous vous rendiez à Los Angeles ou à San Diego, pensez à réserver votre pass Go City avant de partir. Grâce à ces pass vous pourrez réaliser des économies sur vos visites dans les meilleures attractions des deux villes tout en gardant un maximum de flexibilité ! Alors, bon voyage.
Charlotte Tricoire

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