Le mélange exaltant d'influences espagnoles, mexicaines et américaines de San Diego offre des expériences culturelles époustouflantes à travers toute la ville. Notamment au Balboa Park, un vaste espace vert situé juste au nord de Downtown, où un mélange enivrant d'édifices à l'architecture surprenante abrite plusieurs des plus beaux musées et galeries d'art de la région. Il y a ici et dans toute la ville largement de quoi divertir tout le monde pendant des jours, des jeunes enfants enthousiastes aux amateurs de culture les plus exigeants. Peut-être même des semaines ! Voici notre décompte des 10 meilleurs musées de San Diego.
San Diego Museum of Art
La façade aux allures de cathédrale du the region’s largest art museum se distingue avec éclat, même sur le boulevard El Prado de Balboa Park, où presque chaque bâtiment est un chef-d'œuvre d'architecture. Une porte richement ornée vous mène sous les imposantes statues de Velázquez, Murillo et Zurbarán pour pénétrer dans cet immense espace baigné de lumière, où dominent les œuvres de ces maîtres espagnols et d'autres tels que Goya et El Greco. La collection s'enrichit également de pièces provenant d'Amérique, d'Asie, d'Europe et d'Amérique latine. Parcourez l'art de la xylogravure japonaise, les sculptures bouddhistes et une impressionnante collection d'œuvres expressionnistes allemandes, ainsi que des créations de grands noms comme Canaletto, Monet, O'Keeffe et Tamayo. Et ne manquez surtout pas le tableau typiquement troublant de Bosch, L'Arrestation du Christ, ni la séduisante Femme se coiffant de Renoir lors de votre visite.
USS Midway Museum
Le porte-avions ayant servi le plus longtemps aux États-Unis au XXe siècle est mis à l'honneur au USS Midway Museum. Impossible de manquer cet immense navire : désormais amarré de façon permanente au centre-ville, à Navy Pier, il fut autrefois le plus grand navire au monde. Le musée est une expérience palpitante pour les fans de Top Gun, avec une multitude d'engins volants à admirer, dont un F9F-P Cougar de la guerre de Corée et un bombardier en piqué SDB Dauntless de la Seconde Guerre mondiale. Vous pouvez même jouer au capitaine sur la passerelle et livrer votre meilleure imitation de Tom Cruise à l'intérieur d'un cockpit d'avion. Mais si les bateaux sont votre passion, rien ne vous empêche de visiter l'USS Midway Museum et le Maritime Museum of San Diego tout proche le même jour, avec un peu de précision militaire. Déjeunez au Seaport Village voisin ou dans Little Italy pour garder des forces durant vos visites.
Fleet Science Center
Avec ses tuiles en terre cuite, ses balcons ornés et ses arches qui courent le long de sa façade couleur sable, le the Fleet Science Center ressemble à s'y méprendre à une villa royale espagnole qui aurait été parachutée dans Balboa Park, fontaine extravagante incluse. À l'intérieur, vous trouverez de nombreuses expositions interactives conçues pour divertir les enfants comme les adultes. Découvrez pourquoi les tartines tombent toujours du côté beurré, devenez une batterie humaine, vivez une sortie dans l'espace en réalité virtuelle à bord de la Station spatiale internationale et profitez d'un voyage immersif dans le monde naturel au cinéma IMAX. Les plus petits vont adorer Kid City, où des grues, des chariots et des tapis roulants promettent des heures d'amusement interactif.
Gaslamp Museum
Construite dans le style traditionnel « saltbox » – traditionnel, du moins, à Portland, dans le Maine – la plus ancienne structure encore debout du centre-ville de San Diego a en réalité été bâtie à des centaines de kilomètres de là avant d'être démantelée et expédiée ici au milieu du XVIIIe siècle. Pénétrez à l'intérieur du bâtiment à pans de bois (réassemblé) pour découvrir un instantané figé dans le temps de l'époque victorienne. Parcourez des pièces remplies de meubles d'époque et d'autres objets du quotidien de l'époque, et apprenez-en plus sur les anciens habitants, notamment le « père de San Diego », Alonzo Horton. Si vous avez de la chance, vous croiserez peut-être même le fantôme résidant du Gaslamp Museum. Bouh !
Air and Space Museum
Les avions supersoniques Lockheed A-12 et Convair YF2Y-1 Sea Dart qui encadrent l'entrée du musée de Balboa Park Air and Space Museum vous donnera un aperçu de ce qui vous attend à l'intérieur. Les passionnés d'aviation seront aux anges : c'est ici que vous pourrez admirer des expositions sur les grandes figures de l'exploration aérienne et spatiale, notamment des objets ayant appartenu aux frères Wright, à Amelia Earhart et à Buzz Aldrin. Découvrez la réplique fidèle du minuscule Spirit of St. Louis, l'avion à bord duquel Charles Lindbergh a effectué la traversée en solitaire entre Long Island et Paris en 1927. Admirez également Gumdrop, l'un des 13 seuls modules de commande Apollo exposés dans le monde entier. Le musée propose aussi de nombreuses expositions interactives, dont un cinéma 4D immersif, des simulateurs de vol et un Kids’ Aviation Action Hangar avec d'adorables petits avions à pédales.
New Children’s Museum
Les enfants seront émerveillés par le this excellent downtown museum, qui regorge d'activités divertissantes et d'expositions interactives. Chaque petite salle est thématique, avec des installations en constante évolution pour renouveler l'expérience tout au long de l'année. Attendez-vous à des fresques colorées, des puzzles stimulants et un mini-théâtre avec des déguisements pour les jeunes comédiens en herbe. Il y a même un hamac tissé géant dans lequel les enfants peuvent grimper, ainsi que des ateliers où les petites mains s'activent avec de l'argile, de la peinture, des pochoirs et d'autres accessoires artistiques.
Museum of Us
Comme si les batiments hautement decoratifs du California Quadrangle de Balboa Park ne suffisaient pas a prouver le savoir-faire, l'ingenuite et le sens artistique de l'humanite, c'est a l'interieur que vous trouverez le the Museum of Us. Les expositions de ce fascinant voyage anthropologique a travers l'evolution humaine explorent tout, du cannibalisme a l'art ancestral (et un peu plus apprecie) de la fabrication de la biere, un clin d'oeil au statut de San Diego en tant que capitale de la biere artisanale aux Etats-Unis. Decouvrez ce qui rend chaque individu unique ainsi que les liens qui nous unissent tous. Et, pendant que vous y etes, ne manquez pas de gravir l'emblematique California Tower pour profiter d'une vue imprenable sur le parc et ses environs.
Birch Aquarium at Scripps
Perché sur une colline dans le charmant quartier de La Jolla, à environ 19 kilomètres au nord du centre-ville, le the Birch Aquarium constitue une excellente alternative plus calme au SeaWorld San Diego de Mission Bay ; nous vous recommandons de le visiter lors d'une excursion d'une journée aux plages de sable fin de La Jolla. Tentez de repérer l'insaisissable pieuvre géante du Pacifique et la tortue caouanne secourue dans le Hall of Fishes, et retrouvez-vous face à face avec des requins-léopards tachetés à Shark Shores. Les enfants adoreront explorer Tidepool Plaza et manipuler les anémones de mer, les bernard-l'ermite, les concombres de mer, les homards et diverses autres créatures dans les bassins de marée vivants de cet espace.
San Diego Natural History Museum
Le This fab family attraction de Balboa Park présente toutes sortes de monstres préhistoriques et autres bêtes sauvages sur quatre étages. Découvrez la réplique géante du mastodonte du musée, examinez des dizaines de fossiles de dinosaures et admirez l'étrange collection de crânes d'animaux — dont beaucoup proviennent de la région de San Diego —, des petits reptiles aux imposants pachydermes. Les enfants peuvent étudier les fossiles de près à l'aide d'un véritable équipement archéologique et obtenir des réponses à leurs questions les plus brûlantes sur le monde naturel auprès des scientifiques du Demonstration Lab.
Museum of Photographic Arts
Cette collection d'images fascinantes retrace toute l'histoire de la photographie. Ses milliers d'images photographiques et filmées permettent de proposer une grande variété d'expositions temporaires, complétées par des expositions itinérantes de photographes du monde entier. Une gamme d'événements et d'ateliers est également disponible pour vous aider à perfectionner vos selfies et à faire briller votre compte Instagram. Pourquoi ne pas commencer par photographier le bâtiment du musée, un autre chef-d'œuvre visuel de style néo-colonial espagnol situé (évidemment) à Balboa Park ?
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