De la bière, encore de la bière ! North Park est un rêve devenu réalité pour les amateurs de bière, avec environ une douzaine de microbrasseries artisanales locales regroupées à quelques pas les unes des autres, principalement sur l'artère principale de 30th Avenue et ses environs. Dégustez ici une IPA de la côte Ouest riche en houblon et vous comprendrez vite pourquoi San Diego est considérée comme la capitale de la bière artisanale aux États-Unis. La salle de dégustation de The Belching Beaver Brewery à North Park est facilement identifiable grâce à l'énorme logo peint sur le côté du bâtiment représentant – oui, vous l'avez deviné – un grand castor en train de roter. Ne manquez pas la fresque Greetings from San Diego juste à côté, un incontournable absolu pour votre flux Instagram. La salle de dégustation à proximité de Modern Times est connue sous le nom – attendez la suite – de « North Park Flavordome ». Et, avec une affirmation aussi audacieuse, il serait regrettable de ne pas relever le défi. Installez-vous à une table sous la forêt d'abat-jours inversés à l'intérieur et parcourez une carte de plus de 20 bières, comprenant la Technomancer trouble et la riche stout au café Black House. Vous n'arrivez pas à décider quoi commander ? Des assortiments de quatre bières différentes de votre choix sont également proposés pour les éternels indécis. Il y a ensuite the Fall Brewing Company avec sa mascotte Humpty Dumpty légèrement inquiétante qui se déguise pour les grandes occasions comme Thanksgiving ou Halloween, et le très sociable North Park Beer Company où les brunchs du week-end sont presque – presque – aussi légendaires que les bières. Vous avez encore soif ? Le North Park Festival of Beers débarque en ville chaque printemps, apportant avec lui cuisine de rue, musique live, ambiance festive et un océan de bière dans les rues de San Diego. Les billets incluent des dégustations illimitées.
Cidre, cocktails et art
Mais North Park ne se résume pas qu'à la bière. Non ! Celles et ceux qui préfèrent des boissons un peu plus... acidulées devraient se diriger sans attendre vers Bivouac Ciderworks, où des assortiments de trois verres vous permettent de goûter des breuvages secs, doux ou aromatisés. Pendant ce temps, chez Polite Provisions, des serveurs élégants préparent des cocktails pétillants pour les hipsters aventureux. Goûtez au Zombie si vous l'osez : ce mélange de rhum et d'absinthe est si puissant que les clients sont limités à seulement deux consommations par visite. Pour admirer des tourbillons de couleurs et de formes qui ne sont pas dus à l'absinthe, rendez-vous sur Ray Street. Ici, au cœur de la scène artistique de North Park, vous trouverez une multitude de boutiques et de galeries exposant des œuvres d'artistes locaux et internationaux. Il y a bien d'autres choses à voir gratuitement en vous promenant dans les rues avoisinantes, avec ce qui pourrait bien être la plus forte concentration de street art de tout San Diego. Ouvrez l'œil pour admirer les œuvres colorées des favoris locaux Madsteez et Kreashun, ainsi qu'un chat samouraï et un donut faisant du skate. Les fans des icônes du rock américain devraient se diriger vers le nord sur Adams Avenue pour admirer les hommages muraux géants de l'artiste Travis Crosby à Prince et Jimi Hendrix. Ancien cinéma des années 1920, le North Park Observatory sur University Avenue a retrouvé sa splendeur d'antan et a accueilli le gotha des légendes de l'indie depuis sa réouverture en tant que salle de concert du XXIe siècle. La liste des artistes passés par ici ressemble à la programmation de rêve d'un festival hipster et inclut, pour n'en citer que quelques-uns, St. Vincent, Dinosaur Jr., Death Cab for Cutie, Mogwai, Cat Power et James Blake.
À la découverte de la ville
Grâce à sa topographie unique, vous n'êtes jamais loin d'un canyon à San Diego, et North Park ne fait pas exception à la règle. Marquant la frontière entre les quartiers de North Park et South Park, Switzer Canyon est une oasis de verdure à la végétation luxuriante qui abrite des lapins, des coyotes et d'autres adorables créatures. Il existe un court sentier de randonnée qui vaut le détour avant de se diriger vers la vaste étendue de Balboa Park, où une profusion de richesses attend l'explorateur intrépide. À l'intérieur, vous trouverez certains des meilleurs musées et galeries de la côte Ouest, de l'incroyable collection d'art américain et européen des XIXe et XXe siècles au the San Diego Museum of Art aux monstres préhistoriques du the Natural History Museum. C'est également l'endroit idéal pour se retrouver nez à nez avec toutes sortes de créatures étranges et merveilleuses au the San Diego Zoo et pour se détendre en trouvant son zen intérieur parmi les cerisiers en fleurs, les bonsaïs et les bassins de carpes koï du the Japanese Friendship Garden. North Park est aussi bien situé pour des excursions dans le centre-ville de San Diego et le quartier historique de Gaslamp Quarter, ainsi que pour des sorties à la journée vers Pacific Beach, Ocean Beach et même Coronado et La Jolla, toutes deux situées à moins de 20-25 minutes de route. L'itinéraire vers La Jolla est particulièrement pittoresque et la récompense lorsque vous atteignez les falaises est tout simplement exceptionnelle. Avec ses palmiers oscillants, son sable doré, ses vues panoramiques sur le Pacifique et ses phoques communs se prélassant au soleil, c'est la vie balnéaire du sud de la Californie en microcosme, et cela vaut largement quelques heures de votre temps.
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