L'Académie des Sciences de Californie ou l'Aquarium de la Baie ?

San Francisco a la chance d'abriter non pas une, mais deux excellentes attractions traitant de la vie marine, à savoir l'Académie des sciences de Californie et l'Aquarium of the Bay.

Si vous cherchez à comparer ces deux institutions, vous êtes au bon endroit, car nous avons élaboré un guide pratique pour vous aider à décider laquelle visiter. Chacune d’elle abrite un aquarium de classe mondiale, bien que l’Académie des sciences abrite également une forêt tropicale, un toit vivant, un planétarium numérique, etc. Pour vous faciliter la tâche, nous avons dressé une liste des différences et des similitudes plus nuancées entre les deux attractions, classées par catégorie :

• Ce qui est inclus dans le billet d’entrée standard
• Leur emplacement
• Comparaison des expositions
• Conseils pour la visite

Ce qui est inclus dans le billet d’entrée standard

Billet d’entrée standard à la California Academy of Sciences

Image credit: California Academy of Sciences

• Accès à l'aquarium Steinhart
• Accès au planétarium Morrison
• Accès à la forêt tropicale Osher
• Accès au Kimball Natural History Museum

Billet d’entrée standard à l'Aquarium de la Baie

Accès à toutes les expositions régulières, y compris :

• Découvrir la baie
• Go With the Flow
• Sous la baie
• Touchez la baie
• Les loutres de rivière

Emplacement

Académie des sciences de Californie : située à l'extrémité est du Golden Gate Park, près du Young Museum, du Conservatory of Flowers et du San Francisco Botanical Garden.

Aquarium de la baie : situé dans le quartier de l'Embarcadero, sur le Pier 39, près de nombreux restaurants et boutiques. C’est également l’un des points de départ de certaines croisières et le refuge des très célèbres otaries du Pier 39.

Comparaison des expositions

L’Académie des sciences de Californie propose des expositions plus diverses que l’Aquarium of the Bay. Il faut dire que les sujets de préoccupation de l’Académie sont plus nombreux que l’Aquarium qui se concentre uniquement sur la vie aquatique et marine.

Cependant, si l'aquarium Steinhart n'est qu'une partie de l'Académie des sciences de Californie, il compte néanmoins plus de spécimens marins que l'ensemble de l'Aquarium de la Baie. Une estimation actuelle situe le nombre de spécimens marins de l'aquarium Steinhart à environ 40 000, de 900 espèces différentes, tandis que le nombre de spécimens marins de l'Aquarium de la Baie s'élève à un peu plus de 20 000.

L'autre différence majeure, comme vous pouvez le deviner, est que l'Aquarium de la Baie se concentre exclusivement sur la vie marine que l'on trouve naturellement dans la baie de San Francisco. Cela limite un peu leur champ d'action, mais cela permet aussi d'approfondir les connaissances des visiteurs qui s'intéressent spécifiquement à la flore et à la faune de la région.

Expositions de l'Académie des sciences de Californie

Image credit: Will Love

Points forts du Steinhart Aquarium

• Philippine Coral Reef : l'une des expositions de coraux vivants les plus profondes et les plus grandes du monde entier. Il comporte une nouvelle section amusante, Hidden Reef, qui présente les petits habitants du récif.
• Discovery Tidepool : faisant partie d’une plus grande exposition « sur la côte californienne », cette section interactive présente un environnement très changeant qui n'abrite que les créatures les plus robustes et les plus adaptables.
• La côte nord de la Californie : c’est un réservoir de près de 400 000 litres, conçu pour recréer le sanctuaire marin national du golfe des Farallones. Vous pouvez y jeter un coup d'œil à partir d'une passerelle en surface ou regarder dans le bassin sous la surface depuis une vitre.
• Manchots africains : Cette colonie de pingouins prospère est l'une des expositions les plus populaires de l'Académie des sciences de Californie.
• Water Planet : Une exposition fascinante combinant des collections changeantes de bestioles marines qui se sont adaptées à des environnements uniques grâce à des changements biologiques distinctifs. Vous verrez des gelées, des hippocampes, des pythons, et bien plus encore.

Points forts du planétarium Morrison

• Des films changeant périodiquement sont projetés sur le toit du planétarium numérique.
• Un « cosmos virtuel » qui met en lumière les dernières découvertes du monde scientifique.

Forêt tropicale Osher

• Située à l'intérieur d'un dôme, la forêt tropicale s'étend sur 30 mètres au-dessus du sol.
• Un ascenseur vous emmène de la canopée, à quatre étages en dessous, dans la forêt tropicale inondée d'Amazonie.
• Vous y verrez des papillons et une flore tropicale étonnante.

Points forts du Muséum d'histoire naturelle Kimball

• Salle africaine Tusher : découvrez des dioramas saisissants qui recréent de grands paysages africains tout en racontant les débuts de l'histoire de la race humaine.
• Géants de la terre et de la mer : cette exposition passionnante et interactive présente des phénomènes naturels massifs, notamment des séquoias et des mammifères marins.
• Gems and Minerals Unearthed : cette exposition, qui présente plus de 400 superbes spécimens issus des collections de l'Académie, est une véritable source d'inspiration visuelle.
• Pendule de Foucault : une invention unique qui indique la rotation de la terre par son propre mouvement mécanique, le pendule de Foucault fait partie de la collection depuis la première Académie.

Expositions de l'Aquarium de la Baie

Image credit: Heal the Bay Facebook page.

• Découvrez la baie : première introduction à l'écosystème de la baie de San Francisco, cette exposition présente sept habitats thématiques différents, dont les « beautés de la baie », qui mettent en valeur les spécimens les plus attrayants et les plus colorés. Vous verrez également « Bay Babies », qui présente des petits nouveau-nés.
• Go With the Flow (suivez le courant) : cette section marque la transition vers Under the Bay et comprend deux énormes réservoirs, un réservoir de 2 700 litres qui présente des alcyonaires et un réservoir de 2 800 litres qui présente des orties du Pacifique. Vous apprendrez tout sur les étranges et merveilleuses gelées, dont il existe plus de 200 espèces différentes dans le monde !
• Sous la baie : composée de 90 mètres de tunnels acryliques remplis d'eau, cette exposition vous donne l'impression de marcher sous les vagues. Vous verrez différents tunnels présentant diverses créatures marines, comme le Near Shore Tunnel, qui présente des animaux marins vivant dans les eaux peu profondes de la baie. Ensuite, le tunnel d'Alcatraz est rempli de requins !
• Touchez la baie : cette zone interactive de l'aquarium offre aux visiteurs la possibilité de toucher et de sentir diverses créatures. Dans les Touchpools, vous trouverez des étoiles de mer, des concombres de mer, des raies et même de petits requins. Ensuite, dans les Bay Labs, les visiteurs peuvent voir des animaux terrestres dont l'environnement est affecté par le changement climatique.
• Loutres de rivière : cette exposition abrite quatre loutres de rivière enjouées, Shasta, Ryer, Baxter et Tahoe, et met en évidence leurs comportements distinctifs et leurs environnements uniques.

Nos conseils pour la visite de chaque attraction

Conseils pour la visite de l'Académie des sciences de Californie

Image credit: Tim Griffith

• l'Académie des sciences de Californie propose deux options pour se restaurer : l'Academy Café, plus décontracté, et le Terrace Restaurant, plus haut de gamme. Tous deux nécessitent une entrée payante à l'attraction pour pouvoir y dîner.
• Vous avez également la possibilité d'explorer l'Academy Store, qui propose un large choix de vêtements, de jouets et de jeux, de livres, de figurines, de contenus scientifiques et bien plus encore.
• L'Académie propose également des conférences périodiques sur des sujets scientifiques accessibles et passionnants. Ces conférences sont parfois payantes, parfois ouvertes au public, mais toutes sont inspirantes.
• Les visiteurs peuvent également choisir de s'inscrire à une visite spécialisée, comme une visite des coulisses, une visite VIP de la vie nocturne ou une rencontre avec les animaux. Ces options offrent des expériences personnalisées et pratiques aux visiteurs.
• Il faut compter environ 3 heures pour parcourir l'ensemble de l'Académie, mais peut-être une heure et demie pour couvrir uniquement la partie Aquarium.

Conseils pour l'Aquarium de la Baie

• Saviez-vous que l'Aquarium of the Bay est situé juste à côté d'une colonie urbaine rare d'otaries ? Allez les voir en visitant le Sea Lion Center by K-Dock.
• Il n'y a pas de parking à l'Aquarium de la Baie, alors, préparez-vous à payer pour un parking public dans la rue ou hors de la rue. Vous pouvez également prendre les transports en commun pour éviter les embouteillages et les frais de stationnement élevés.
• Il faut environ 90 minutes pour parcourir toutes les expositions, alors prévoyez en conséquence.
• La nourriture extérieure n'est pas autorisée dans l'aquarium, mais vous pouvez apporter des bouteilles d'eau.
• L'Aquarium de la Baie organise aussi fréquemment des événements spéciaux que vous pourriez vouloir découvrir lors de votre visite. Bien qu'ils ne soient généralement pas inclus dans l'entrée générale, ces événements peuvent rendre vos vacances vraiment spéciales.

En résumé (les plus grandes différences)

Pour l'essentiel, les différences entre les deux attractions sont assez simples. L'aquarium Steinhart de l'Académie des sciences de Californie ne représente qu'une partie de ce qu'elle a à offrir, mais c'est un élément important de l’institution. Il est également plus grand et compte plus d'animaux que l'Aquarium de la Baie. À l'inverse, l'Aquarium de la Baie a une orientation locale que l'Académie n'a pas, ce qui fait de sa visite une expérience d'apprentissage pratique pour ceux qui cherchent à vraiment explorer la vie marine de la baie de San Francisco.

Visitez l'Académie des sciences de Californie et l'Aquarium de la baie avec Go City

Si vous aimez les aquariums, vous aurez certainement envie de visiter l'une de ces attractions (ou les deux !). Chacun de ces aquariums a beaucoup à offrir aux amateurs de vie marine, même s'ils présentent des différences importantes. N'oubliez pas d'économiser sur l'entrée à la California Academy of Sciences et à l'Aquarium of the Bay avec les pass Go City. Bonne découverte !