Avec son climat méditerranéen à la californienne, The City by the bay a la chance de bénéficier d’hivers relativement doux - quoique pluvieux ! Si vous prévoyez un voyage à San Francisco en mars, attendez-vous à des températures tournant en moyenne autour de 13°C, ainsi qu’à une dizaine de jours de pluie dans le mois.
Prévoyez un anorak, de bonnes chaussures et un parapluie, et suivez-nous à la découverte de cette ville incroyable - car, qu’il pleuve ou qu’il vente, on ne sort pas moins émerveillé d’un voyage à San Francisco.
Le front de mer, côté baie
Regarder la carte de San Francisco, c’est déjà partir en voyage...car la ville jouit d’une situation géographique presque unique en son genre ! Elle est en effet construite sur une bande de terre posée entre l’Océan Pacifique, à l’Ouest, et une large baie, à l’Est, qui porte désormais le nom de “Baie de San Francisco”. C’est d’ailleurs cette spécificité géographique qui a donné à la ville l’un de ses surnoms : The City by the bay - “la ville sur la baie,” en français. Dans cet article du mois de mars, nous avons décidé de vous faire découvrir ces deux aspects de la ville : car chaque quartier possède ses particularités, ses charmes et ses activités emblématiques !
On commence, donc, avec le côté baie. C’est depuis les quais de Fisherman’s Wharf, l’un des plus anciens quartiers du port de San Francisco, que vous en aurez le meilleur premier aperçu. Prenez le temps d’y flâner pour vous imprégner de l’atmosphère effervescente de la ville, pour la vue qu’il offre sur la baie et pour les petits stands de nourriture de rue proposant crabes et poissons frais. Ne manquez pas non plus les quais de Pier 39, lieu de prédilection des otaries de la baie !
Depuis Fisherman’s Wharf, vous aurez une vue imprenable sur les vestiges de la célèbre prison d’Alcatraz, où se sont retrouvés certains des criminels américains les plus connus. Sachez que la prison se visite, mais que c’est une attraction très prisée : n’oubliez pas de réserver vos billets bien en avance si vous voulez mettre Alcatraz sur votre liste.
En partant vers l’Est et en suivant le cours de la baie, vous arriverez dans le charmant quartier de Telegraph Hill, situé sur les pentes de la colline du même nom. Tout en haut se trouve la Coit Tower, une tour de style art déco culminant à 64 mètres : montez jusqu’en haut et profitez d’une vue incroyable sur une grande partie de la baie.
En continuant votre balade le long de l’eau, ne manquez pas le marché de Ferry Building, qui se trouve au sein de l’un des bâtiments les plus anciens de la ville : à partir de 1898, c’est ici qu’arrivaient, en train, tous les nouveaux habitants. Aujourd’hui encore, le bâtiment n’a rien perdu de sa splendeur. Le marché qu’il abrite est très réputé, car il propose une grande variété de produits frais et locaux, des fromages aux fruits et légumes, en passant par la viande ou les fleurs. Notez bien les horaires d’ouverture : le mardi et le jeudi de 10h à 14h, ainsi que le samedi de 8h à 14h.
Le front de mer, côté océan
Quittons maintenant la baie pour partir de l’autre côté de la ville : direction le Pacifique ! Et on commence avec la plage d’Ocean Beach, une grande bande de sable de 6 kilomètres de long, connue pour son brouillard et son climat inhospitalier...et pourtant, ne vous laissez pas tromper ! C’est un des endroits emblématiques de la ville. En effet, Ocean Beach est le paradis des surfeurs, et les vagues atteignent parfois des records, attirant les meilleurs sportifs du pays.
Ocean beach permet également de rejoindre LE monument le plus célèbre de San Francisco : le pont du Golden Gate, bien sûr. Reconnaissable entre tous par sa couleur rouge, cette impressionnante structure mesure 2700 mètres de long et 230 mètres de haut. Pour l’admirer, notre option préférée est la plage de Baker Beach : au pied des falaises, avec vue sur l’océan, c’est l’endroit idéal pour se rendre compte à la fois de la puissance de la nature et du génie des constructions humaines.
Allez également marcher le long des sentiers de Land Ends, ce parc situé en haut d’une falaise, où se trouvent notamment les vestiges des Bains Sutro, qui, lors de leur ouverture en 1896, étaient les plus grands bains publics du monde ! C’est aussi à Land Ends que se trouve l’un des musées franciscains les plus célèbres, le Legion of Honor, dont nous vous reparlerons dans un instant...
Les grands classiques des musées
Car, oui, les jours peuvent être pluvieux à San Francisco en mars ! Notons donc quelques adresses de musées, si le temps ne permet pas d’aller arpenter rues et plages. Et ça tombe bien, car la ville regorge d’établissements dédiés à différents arts et mouvements.
On commence par le Musée d’art moderne de San Francisco : plus connu sous son petit nom de SFMOMA, il abrite une grande et riche collections, et vous pourrez y admirer des œuvres de René Magritte, George Braque, Paul Klee ou encore Marcel Duchamp, ainsi que de très nombreux artistes américains, comme Andy Wharol, Edward Hopper ou Jackson Pollock. Le bâtiment en lui-même vaut le détour : avec son architecture futuriste, il a été conçu par Mario Botta au début des années 1990.
Deux grands musées des beaux-arts font aussi la renommée de la ville, le De Young et le Legion of Honor. Tous deux collaborent avec le musée du Louvre à Paris, et proposent de belles expositions. A savoir : le musée De Young est plutôt spécialisé dans l’art américain, africain et d’Océanie, tandis que le Legion of Honor privilégie les collections de peintures européennes.
San Francisco a été le berceau de la Beat Generation, ce mouvement littéraire et artistique qui s’est développé aux Etats-Unis dans les années 1950 et dont l’une des personnalités les plus connues fut l’écrivain Jack Kerouac. Un très beau musée témoigne de cette période, et les passionnés comme les curieux en apprendront plus sur ce mouvement, grâce à une vaste collection incluant manuscrits, correspondance ou encore objets personnels.
Notons aussi le Musée de l’art asiatique et le Musée de l’art juif contemporain, pour des plongées dans des univers passionnants et uniques.
En bref
Alors, côté pile ou côté face ? Côté baie ou côté océan ? Peu importe votre choix, San Francisco n’en finira pas de vous ravir, au fur et à mesure que vous découvrirez ses merveilles. Et qu’importe si le beau temps n’est pas toujours au rendez-vous, car, après tout, cela fait partie de son charme...eh oui, ce que nous vous avions caché, c’est que San Francisco a un autre petit surnom : Fog City - autrement dit, “la Ville du brouillard.”
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