Avec des températures encore douces (le plus souvent autour de 17°C) et peu de précipitations (seulement 3 à 4 jours de pluie enregistrés en moyenne !), San Francisco en octobre est une bonne destination pour rentrer tranquillement dans la saison automnale. Celle que l’on surnomme The Fog City (“la ville du brouillard,” en français) portera peut-être un peu moins bien son nom que d’habitude.
Alors, allons-y ! De l’architecture au pont du Golden Gate, retrouvez ici tous nos conseils pour vous aider à préparer au mieux votre voyage. Sans oublier qu’octobre est le mois d’une fête américaine célébrée dans le monde entier...Halloween, bien sûr. Etes-vous prêt à croiser sorcières et citrouilles ?
San Francisco et l’architecture
The City by the bay est connue pour son architecture unique, faite d’un mélange de styles qui ravira les passionnés d’urbanisme tout autant que les curieux. Lorsque vous vous baladez à travers les rues de la ville, pensez donc à bien regarder autour de vous, car les surprises peuvent être présentes à chaque coin de rue !
L’un des symboles de cette architecture, ce sont les Painted Ladies - les “dames peintes,” en français. Il s’agit de sept maisons colorées de style victorien, situées face au parc d’Alamo Square. Les voir se détacher sur la skyline est une véritable œuvre d’art au cœur de la ville, surtout au coucher du soleil. Elles ont été construites entre 1892 et 1896, et sont, au fil des années, devenues de vraies stars américaines : on les a vu apparaître dans de nombreux films et séries. Par ailleurs, sachez qu’on estime à environ 48 000 le nombre de maisons victoriennes à San Francisco. Vous en trouverez donc forcément au fil de vos balades.
Pour admirer l’architecture, rendez-vous aussi à Telegraph Hill, l’un des quartier emblématique de San Francisco. Au sommet de la colline se trouve la Coit Tower, une tour de style art déco culminant à 64 mètres : montez jusqu’en haut et profitez d’une vue incroyable sur une grande partie de la baie.
Mais San Francisco, à l’image des grandes villes américaines, possède aussi de nombreux gratte-ciels dont l’architecture vaut le détour. Prenons par exemple la Transamerica Pyramid, un immeuble futuriste ouvert en 1972 : avec ses 48 étages, il a longtemps été l’un des plus hauts de la ville...mais a été dépassé en 2018 par la Salesforce Tower et ses 326 mètres ! Quant au Russ Building, c’est un des plus vieux buildings de San Francisco : il date de 1927, et se distingue par son architecture gothique qui rappelle certaines cathédrales.
Des belles maisons victoriennes aux immenses gratte-ciels, San Francisco est donc bien une ville de contrastes ! Les quartiers à explorer sont très nombreux, et chacun possède une architecture qui lui est propre.
La traversée du pont du Golden Gate : direction Sausalito
Quand on parle architecture franciscaine, on est bien sûr obligé de mentionner l’une des constructions qui fait la renommée de la ville dans le monde entier : le pont du Golden Gate ! Cette structure impressionnante mesure plus de 2700 mètres de long et 230 mètres de haut à son point maximum, et il est reconnaissable entre tous par sa couleur rouge flamboyante. Saviez-vous qu’à l’origine, ce rouge provient d’une couche de produit anti-corrosion qui a été appliquée sur le pont ? Finalement, on décida de garder cette couleur...et aujourd’hui, ce sont 20 000 litres de peintures qui sont chaque année nécessaires pour assurer son entretien !
Mais qu’y a-t-il, de l’autre côté du pont du Golden Gate ? La charmante municipalité de Sausalito, que nous vous proposons de découvrir aujourd’hui. On y recense environ 7000 habitants, sur une superficie d’un peu moins de 6 kilomètres carrés. Pourquoi aime-t-on Sausalito ? Déjà pour son histoire : rebelle, elle accueille pendant la période de la Prohibition de nombreux lieux qui vendaient de l’alcool en contrebande. Puis, pendant la Seconde guerre mondiale, c’est un chantier de construction de bateaux. A partir des années 1960, la communauté hippie investit le village, et y construit...
...des house-boats – des maisons-bateaux, en français – que l’on peut voir encore aujourd’hui, et qui à elles seules justifient le voyage. A l’époque faites de bric et de broc, ces étonnantes constructions se sont solidifiées au fil des ans, mais elles gardent tout leur charme.
Halloween à San Francisco !
Impossible de parler du mois d’octobre sans mentionner LA fête américaine du mois : Halloween, bien sûr ! Citrouilles, sorcières et chauve-souris vont peu à peu s’emparer des rues de la ville. Car aux Etats-Unis, Halloween, ce n’est pas seulement le 31 octobre - cela se prépare plusieurs semaines en amont !
Pour vous mettre dans l’ambiance, visitez le jardin à citrouilles Clancy’s Pumpkin Patch, ouvert dès le 1er octobre : vous y verrez des citrouilles de toutes les tailles, formes et couleurs imaginables ! En plus, de nombreuses activités sont organisées chaque année : préférez-vous essayer le labyrinthe ou la balade en tracteurs dans les rues de la ville ? Idéal pour découvrir San Francisco d’une manière originale tout en s’imprégnant des traditions américaines.
Pour ceux qui veulent avoir la frousse, suivez une visite guidée sur le thème...des fantômes ! Le Alcatraz Night Tour et le Chinatown Ghost Tour sont parmi les plus populaires, et vous feront découvrir respectivement la prison d’Alcatraz et le quartier chinois tout en vous racontant des histoires (vraies ?) qui font froid dans le dos.
Enfin, l’une des traditions d’Halloween à San Francisco est de faire la fête...sur l’eau ! Plusieurs compagnies et établissements proposent des croisières nocturnes sur la baie pour faire la fête jusqu’à tard dans la nuit. Revêtez votre plus beau costume, bien sûr. Vous l’avez oublié ? Pas de panique : rendez-vous à Haight Street, où vous trouverez plusieurs magasins pour acheter ou louer des déguisements, comme la boutique Costumes on Haight.
En bref
Profitez de la douceur du début d’automne pour découvrir la mythique ville de San Francisco ! Des maisons victoriennes à la Coit Tower, de la Transamerica Pyramid à Sausalito, et sans oublier de fêter comme il se doit Halloween, on vous promet que vous repartirez avec des étoiles plein les yeux...et, peut-être, des bonbons et des chocolats plein les poches, si la chasse du 31 octobre s’est révélée fructueuse !
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