Gardez-le pour vous - mais le mois de mai est peut-être le moment où la capitale britannique est la plus agréable. Les journées rallongent, le soleil se lève à 5h30 et se couche autour de 20h30, les températures tournent autour de 20°C, et les averses deviennent moins fréquentes.
C’est donc la période parfaite pour découvrir la ville en extérieur. Une virée à Borough Market, suivie d’un pique-nique dans un parc royal ? Une croisière le long de la Tamise pour profiter des vues magnifiques sur la skyline ? Un tour au zoo ? Tout cela, et bien plus encore, est à découvrir pendant un voyage à Londres en mai.
Le tour des parcs royaux
Quel plaisir de pouvoir profiter de nouveau des parcs et des espaces verts, après un hiver long et pluvieux ! Au mois de mai, vous verrez que les Londoniens aiment mettre le nez dehors dès qu’ils en ont l’occasion...et on vous conseille de faire de même, car visiter une ville à pied permet de véritablement s’imprégner de sa culture et de son atmosphère.
Saviez-vous que les parcs de Londres sont séparés en deux catégories ? Il y a les parcs publics, qui appartiennent à la ville ; et il y a les neuf parcs royaux, qui sont la propriété de la couronne britannique. Généralement, il s’agit d’anciennes réserves de chasse de la famille royale, qui ont été aménagées et ouvertes au public. Ce sont ces derniers que nous avons décidé de vous présenter aujourd’hui.
Le plus grand, c’est Richmond Park, qui, avec ses 933 hectares de forêts et de végétation, est un des poumons verts les plus importants de la ville. Parfait pour les longues promenades qui permettent de s’éloigner de l’urbanité le temps de quelques heures. Ce parc est, encore aujourd’hui, le lieu de villégiature de nombreux cerfs et biches ; il offre aussi un splendide panorama sur Londres, et on peut voir jusqu’à la Cathédrale Saint-Paul.
Le plus connu, c’est Hyde Park, qui doit sa notoriété à sa localisation exceptionnellement centrale, en plein cœur de Londres. Idéal pour une pause ou un pique-nique durant vos journées de visite, il est desservi par plusieurs stations de métro sur les lignes Central et Piccadilly. Profitez-en pour faire un détour par la galerie d’art qui se trouve en son sein : elle s’appelle The Serpentine, et elle est spécialisée dans l’art contemporain.
Notre préféré au mois de mai, c’est Regent’s Park, car il abrite la saison du Open Air Theater, un festival de théâtre en plein air qui démarre justement à cette période où le beau temps revient. C’est un plaisir d’assister à des pièces en extérieur, qui revêtent une dimension nouvelle, et peuvent varier d’un soir à l’autre, en fonction de la météo et des conditions climatiques.
On aime aussi Green Park et son étonnante histoire (c’était à l’époque un terrain marécageux qui servaient de cimetière pour enterrer les lépreux) ; Greenwich Park et son observatoire ; et le cimetière de Brompton, l’un des plus anciens cimetières de Grande-Bretagne : vous y verrez des tombes et des constructions très originales.
Londres au fil de l’eau
Le mois de mai est aussi la période idéale pour s’intéresser au cœur de ville, la Tamise, bien sûr. A l’époque où Londres n’était qu’une garnison romaine, c’était le principal axe utilisé pour se déplacer. Aujourd’hui encore, c’est le long de ses rives que vous pourrez admirer les bâtiments emblématiques de la ville.
Vous y verrez le Tower Bridge, ce pont de style néogothique ouvert en 1894 pour relier les deux rives de la Tamise. Sa particularité ? Il bascule, pour permettre le passage des bateaux de grande envergure. Le voir se soulever dans les airs est un spectacle à ne pas manquer.
C’est sur les berges du fleuve que se situe le musée du Tate Modern : vous pourrez admirer une collection impressionnante d’art moderne et contemporain, regroupant des artistes britanniques et internationaux, parmi lesquels Salvador Dali, Max Ernst, René Magritte ou encore Pablo Picasso, pour n’en citer que quelques-uns. Le musée propose également des expositions temporaires, alors pensez à jeter un œil à la programmation !
Plus loin se trouve le Globe, célèbre théâtre de Shakespeare, devant une belle portion piétonne qui permet de longer la Tamise à pied. Mais vous pouvez aussi choisir de prendre part à une des croisières organisées chaque jour : l’option idéale pour avoir un aperçu global de la ville. En bonus : vous verrez aussi le Shard, la Cathédrale Saint-Paul, et quelques-uns des très nombreux ponts qui enjambent ce fleuve long de 346 kilomètres.
Du shopping ! Marchés, boutiques et antiquités
Londres est aussi une destination connue pour la diversité de ses possibilités de faire du shopping - des vêtements branchés aux meubles anciens, il y en a pour tous les goûts. Les marchés sont une véritable institution : le plus vieux, c’est Borough Market, qui aurait été établi vers 1276 - Shakespeare et sa troupe en ont été des contemporains ! Aujourd’hui, vous y trouverez tout ce qu’il vous en produits frais, ainsi qu’une multitude de stands qui proposent de la nourriture venue des quatre coins du monde.
Les férus d’antiquité ne manqueront pas de chiner à Portobello Road – et pourront en profiter pour visiter le charmant quartier de Notting Hill, dont les maisons colorées ont été rendues célèbres par le film Coup de foudre à Notting Hill. Autre alternative, le Alfie’s Antiques Market, situé à Marylebone : il s’agit du plus grand marché couvert de Londres ! Il abrite plus de soixante-quinze marchands proposant des antiquités, des meubles aux bijoux, en passant par les peintures ou les vêtements.
Enfin, la grande artère commerçante, c’est Oxford Street : plus de 300 magasins bordent cette artère de 2,5 kilomètres de long. Vous y trouverez de célèbres enseignes anglaises, comme Selfridges, Marks & Spencer ou encore Topshop. Toujours bondée et très animée, c’est une expérience à part entière d’y faire des achats ! Oxford Street s’étend sur quatre stations de métro : Tottenham Court Road, Oxford Circus, Bond Street et Marble Arch. Attention, vous risquez d’y laisser vos derniers pounds...ne laissez pas la surconsommation vous emporter !
En bref
Balades dans les parcs royaux, bateau le long de la Tamise, marchés et boutiques en tous genres...pour tout ça, le mois de mai est une de nos périodes préférées pour planifier un voyage dans la capitale britannique. Alors, qu’est-ce que vous attendez ?
Le Tower Bridge, le Shard, le Globe...toutes ces activités, et bien d’autres encore, font partie des formules Go City, qui vous permettent de voyager en toute tranquillité !
