Chicago, Chicagoland, sweet home Chicago, la Ciudad de los Vientos: es una ciudad inagotable. ¿Por dónde empezar a reconocerla? Con esta pequeña guía esencial esperamos darte algunas ideas de qué hacer en Chicago una vez que pongas los pies en sus largas y arboladas avenidas. Sabemos que te vas a quedar con ganas de regresar.
Con una de las comunidades mexicanas más grandes fuera de México, solo detrás de las de Los Ángeles y Texas, si eres mexicano a veces te sentirás como en casa. Seas de donde seas, hablar español es una ventaja en esta ciudad multicultural de migrantes —¡y un clima de grandes contrastes!
Desde su accidentado comienzo, marcado por incendios, revueltas de trabajadores, olas de migración, la mafia de Al Capone, y muchas otras historias que se entretejen a lo largo del tiempo, Chicago ha sido siempre un centro de gran importancia financiera, industrial, política y cultural, en gran parte debido a su ubicación geográfica, a la orilla del lago Michigan.
Hemos dividido la guía en cuatro aspectos que sobresalen de la ciudad: arquitectura, museos e instituciones culturales, espacios para disfrutar al aire libre, y actividades para toda la familia (por si viajas con niños, o para hacer feliz al niño que llevas dentro). Como el poeta Carl Sandburg la describió en 1914, Chicago es una ciudad con hombros anchos. ¡Anímate a conocerla!
Arquitectura en Chicago
Lo primero que llama la atención en Chicago es su traza urbana, y claro, sus rascacielos. ¡Estás en la ciudad donde se construyó lo que se considera el primero de todos! El Home Insurance Building, construido en 1885 y demolido en 1831, nos parecería enano en comparación con los gigantes de acero de hoy en día, pero fue aquí donde se inició esta particular revolución.
Chicago tiene su propio estilo de arquitectura, desarrollado por la Escuela de Chicago a principios del siglo XX, y caracterizado por la innovación y los rascacielos. Solo pasear por sus calles te dará una buena idea de qué se trata. Te recomendamos mucho hacer un tour en el autobús turístico Hop-on Hop-off para absorber la traza urbana del centro de la ciudad.
Haz una parada en la Torre Willis para subir al mirador Skydeck y ver la ciudad entera (y si es un día claro, hasta mucho más allá de sus confines). En este vertiginoso mirador hay unos balcones con piso de cristal que sobresalen del edificio y ponen los pelos de punta. Si te atreves a pararte ahí, sentirás que flotas en el vacío.
Ve también a ver la casa donde vivió Frank Lloyd Wright, y completa tu tour de este gran arquitecto visitando la Robie House, una de las pocas casas de su autoría que se pueden ver por dentro. Mies van der Rohe, el arquitecto alemán de la Bauhaus que emigró a los Estados Unidos en la década de los 30, tiene también muchos edificios en Chicago, donde estableció su domicilio. Ve a ver el S. R. Crown Hall en la facultad de arquitectura del Instituto de Tecnología de Illinois (IIT), uno de sus edificios más celebrados.
Los museos de Chicago
Dado su poder económico y cultural, no es ninguna sorpresa que Chicago tenga algunos de los mejores museos del país, con colecciones de arte que no tienen nada que envidiar a las de ciudades como Nueva York, Londres o París.
Para tu dosis de arte moderno, dirígete Museo de Arte Contemporáneo (MCA). Situado entre el Lake Shore Park y la histórica Water Tower, su inmensa colección se centra en los años que van desde 1945 hasta la actualidad. El diseño del edificio, con su escalera asimétrica y sus vistas sobre el lago Michigan, es una obra de arte en sí; dentro se encuentra el restaurante Marisol, con una intervención del artista Chris Ofili y un menú diseñado por el chef de Chicago Jason Hammel.
Las grandes salas del Museo Field de Historia Natural albergan un flujo aparentemente interminable de maravillas naturales, desde el esqueleto de T-Rex más completo jamás descubierto —se llama Sue, así que asumimos que es una dinosauria— hasta antiguos artefactos de los primeros habitantes de América.
Como el Met en Nueva York o el British Museum de Londres, el Art Institute of Chicago es la joya de la corona de los museos en Chicago. Uno de los mayores museos de su clase en el mundo, los 300,000 objetos de su colección permanente abarcan todos los géneros, desde antiguos textiles americanos hasta fotografía contemporánea.
Experiencias para toda la familia
¿Viajas con niños? ¿O eres de los que prefieren ver animales salvajes o medusas hipnotizantes en vez de pinturas? Más allá de la arquitectura y los museos de arte, Chicago tiene muchas atracciones para cumplir tus deseos.
Para empezar, la ciudad cuenta con un acuario extraordinario, el Shedd Aquarium, ubicado a orillas del lago Michigan. Es una de las atracciones más populares de la ciudad, y tienes que ir a descubrir por qué. Más de 80 hábitats acuáticos están representados aquí, y podrán mirar ballenas beluga, tiburones y delfines. El acuario cuenta con varias zonas de juegos para los más pequeños, incluyendo un submarino infantil.
El Museo de la Ciencia y la Industria es otro de los hits de Chicago, con o sin niños. Este museo interactivo es un recorrido siempre cambiante de los logros y los retos de la humanidad, y está ubicado en un impresionante edificio construido para una gran feria internacional que sucedió en Chicago en 1893 (la World’s Columbian Exposition, para conmemorar los 400 años del arribo de Cristóbal Colón a las Américas).
Otros lugares que puedes agregar a tu lista de atracciones si viajas con niños son el Planetario Adler, el zoológico del parque Lincoln, y por supuesto, el excelente Museo Infantil de Chicago.
Al aire libre
El invierno en Chicago es largo y muy frío, así que en cuanto el tiempo empieza a cambiar en primavera, los habitantes de la ciudad aprovechan con entusiasmo de sus parques y playas. Hacer un picnic, dar un largo paseo por los muelles, o tomar el sol a la orilla del lago Michigan son maneras excelentes de disfrutar Chicago como un local.
Si miras el mapa de la ciudad, verás que, de norte a sur, la orilla del lago es una franja verde de espacios naturales. En el norte puedes explorar los santuarios para aves migratorias Bill Jarvis y Montrose Point, ambos con unas vistas espectaculares de los rascacielos de Chicago a lo lejos.
Un poco más al sur está el Lincoln Park, con su zoológico de entrada gratuita, su casa de aves (aquí puedes ver pájaros exóticos todo el año) y varias atracciones de feria como el Lionel Train Adventure o el Carrusel de las especies en peligro de extinción (para despertar la conciencia medioambiental pero de forma divertida).
Después, todavía dirigiéndose hacia el sur, viene un conjunto de parques todos seguidos, con una gran concentración de lugares interesantes para entretenerse durante días. Desde el Millennium Park, contiguo al Maggie Daley, hasta el Northerly Island Park, pasando por el parque Grant, en Chicago sobran los espacios al aire libre.
Y aunque no sea realmente un destino de playa, si vas a Chicago en verano podrás broncearte, jugar voleibol o incluso practicar algún deporte acuático en sus más de 20 playas (el agua del lago Michigan en julio y agosto alcanza los 25o C, un poco más tibia que la del Mediterráneo).
En pocas palabras...
Es la ciudad de la pizza y los hot-dogs, pero también la sofisticada cuna de los rascacielos y la arquitectura moderna. Es la ciudad de grandes movimientos sociales y la ciudad de Al Capone; del jazz y el blues, de grandes universidades, de orquestas sinfónicas y teatros. Chicago está llena de contrastes: industria y naturaleza, barrios de comunidades muy unidas, y uno de los centros financieros más densos del mundo; un frío gélido en invierno y un verano luminoso.
Otro de sus sobrenombres es “la Segunda Ciudad”, pero de segunda no tiene nada. No nos extraña nada que quieras venir a conocerla. Pero antes de que hagas tus maletas, te invitamos a explorar los dos pases que Go City ofrece en Chicago, para que ahorres en las entradas a las atracciones principales que no te quieres perder. ¡Te deseamos un buen viaje!
