Zweitausend Jahre Geschichte, einige der weltweit führenden Museumssammlungen und Designikonen wie die Black Cabs und die roten Telefonzellen machen London zu einem der begehrtesten Städtereiseziele Europas. Obwohl es verlockend sein kann, Ihre Zeit in „The Big Smoke“ auf ein paar Tage zu begrenzen, gibt es in London so viel zu sehen und zu erleben, dass wir empfehlen, mehrere Tage in der Hauptstadt einzuplanen. 5 Tage in London lassen sich problemlos mit Shoppingtouren, kulturellen Attraktionen und historischen Schlössern füllen. Die schiere Menge an Attraktionen kann es schwierig machen, den richtigen Anfang zu finden – genau hier ist unser 5-Tage-Reiseplan für London besonders hilfreich!
Tag 1 – Machen Sie Bekanntschaft mit „Old Father Thames“
Tag 1 – Machen Sie Bekanntschaft mit „Old Father Thames“
Von den Kinks in ihrem Liebeslied an London Waterloo Sunset als „dirty old river“ bezeichnet, ist die Themse – trotz ihrer schlammigen braunen Farbe – heute einer der saubersten Stadtflüsse Europas. Da der Fluss eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung der Stadt spielte, sind markante Wahrzeichen hier zahlreich vertreten. Um das gesamte Spektrum der Attraktionen zu erleben, gibt es Hop-On Hop-Off sightseeing cruises. Gleiten Sie über einen der weltweit bedeutendsten Wasserwege wie ein umwerbender Royal – Georg III. ließ den Komponisten Händel eigens dafür die Wassermusik schreiben – und genießen Sie einen Ausblick, der unter anderem die Houses of Parliament (UNESCO-Welterbe) umfasst, das London Eye sowie den Nachbau von Shakespeare’s Globe an der Bankside. Wenn Sie die Abenteuerlust packt, steigen Sie einfach am nächsten Anleger aus – es stehen vier zur Auswahl, sodass die Whispering Gallery von St Paul’s Cathedral, die Ausstellungsräume der Tate Modern und die Kronjuwelen im Tower of London bequem zu erreichen sind. Wenn Sie schwindelfrei sind, können Sie auch die oberen Fußgängerbrücken der Tower Bridge erkunden, um mehr über dieses Meisterwerk viktorianischer Ingenieurskunst zu erfahren, oder den Tag zum Sonnenuntergang auf Londons höchster öffentlicher Aussichtsplattform – The View from The Shard – ausklingen lassen.
Morning
Memorably described as a ‘dirty old river’ by The Kinks in Waterloo Sunset, the Thames – despite its muddy brown color – is actually now one of the cleanest urban rivers in Europe. And, having played a significant role in the development of the city, it’s fair to say landmark sites Thames-side aren’t thin on the ground.
To take in the full spectrum of attractions, use the hop-on hop-off City Cruises boat, which allows you to glide along one of the world’s most important waterways, taking in vistas that include the Houses of Parliament (hello, Big Ben!), the London Eye, St Paul’s Cathedral and the painstaking recreation of Shakespeare’s Globe at Bankside. Heck, you can oven go as far as Greenwich – of which, more later.
Our tip? Start at Westminster Pier and mosey east along the river, taking in the sights before hopping off at Tower Pier.
Afternoon
Now, the obvious attractions at Tower Pier – they’re right there in the name – are Tower Bridge and the neighboring Tower of London. And these are certainly worth your consideration. Think historic tales of royal murder and mayhem, headless ghosts, ravens and a knee-knocking glass walkway that looks straight down onto Tower Bridge from 138 feet above the Thames.
But there are also many other major attractions to pick from hereabouts, making it a bit of a choose-your-own-adventure kind of an afternoon. You could amble west to Sir Christopher Wren’s masterpiece, St Paul’s Cathedral, with its soaring dome, spooky crypt and fun whispering gallery, as well as his Monument to the Great Fire of London, where you’ll get a certificate for climbing all 311 steps, as if the views from up there weren’t reward enough.
Or cross the river to Bankside, where even loftier vistas await at The View from The Shard and you can take tours of Shakespeare’s Globe Theatre and some of the highlights of the Tate Modern’s permanent collection.
Evening
Make your way back west along the Thames to the South Bank Centre, where multiple dinner options await and sundowners on the elevated terrace at the Royal Festival Hall overlooking the river is practically a London rite of passage. There’s also (since you’re here) the tantalising prospect of an after-dark ride on the London Eye, with the Thames and the whole city beyond lit up in twinkling lights right beneath your feet. Magical.
Tag 2 – Entdecken Sie hunderte Jahre Geschichte
Tag 2 – Entdecken Sie hunderte Jahre Geschichte
Gleich westlich des Westminster Millennium Pier gelegen, ist The Mall eines der Zentren für staatliche Zeremonien, seit der Buckingham Palace die offizielle Residenz der Monarchen wurde. Die Straße erstreckt sich über eine Länge von ca. 1,5 Kilometern in einer perfekt geraden Linie – eine Seltenheit in London – und ist an ihrem östlichen Ende über den Admiralty Arch mit dem Trafalgar Square verbunden. Der Trafalgar Square ist ein Top-Ziel für Kunstliebhaber. Zu seinen öffentlichen Skulpturen gehören die Nelsonsäule und jene Kunstwerke, die auf dem vierten Sockel zu finden sind. Nachdem er jahrzehntelang leer stand, wurde beschlossen, den Sockel für temporäre Kunstwerke zu öffnen. Ein riesiger blauer Hahn und eine schmelzende Eistüte waren dort bereits zu sehen. Eine umfassendere Studie europäischer Kunst aus verschiedenen Jahrhunderten bietet die National Gallery, an deren Wänden eine schier endlose Liste bekannter Namen von Turner bis da Vinci hängt. Die damit verbundene National Portrait Gallery zeigt die bedeutendsten Persönlichkeiten der britischen Geschichte. Um den Wissenschaftlern und Schriftstellern des Landes die Ehre zu erweisen – darunter Charles Darwin, Stephen Hawking und Jane Austen –, besuchen Sie Westminster Abbey, die seit 1066 als Krönungskirche dient. Im Gegensatz dazu ist der Buckingham Palace erst seit ein paar Jahrhunderten die Residenz der wichtigsten Royals. Dennoch ist die Gelegenheit, während der Sommermonate durch die Prunkräume wie den Banqueting Hall und den Thronsaal zu spazieren, ein Erlebnis, das Sie sich nicht entgehen lassen sollten, während die Zeremonie des Changing of the Guard das ganze Jahr über die Massen anzieht.
Morning
We’re sticking with Central London today because – quite frankly – it’s absolutely chocker with historic buildings, monuments and museums. Start your day on The Mall – the epicenter of state ceremonies ever since Buckingham Palace became the monarch’s official residence in 1837. Stretching for approximately 1.5 kilometres in a perfectly straight line – unusual for London – it links the Palace to Trafalgar Square via Admiralty Arch and has hosted more regal processions, celebrations and protests down the years than you’ve had hot dinners.
You can catch the Changing of the Guard Ceremony at 11AM most days before heading through St James’s Park to Parliament Square and the gothic melodrama of Westminster Abbey, scene of multiple regal hatches, matches and dispatches in its near-1,000-year history and home of the legendary Poets’ Corner.
Afternoon
Set your watch by Big Ben then head along Whitehall, ogling lofty parliamentary buildings including the Prime Minister’s residence at 10 Downing Street, en route to Trafalgar Square. You can’t miss it really. That towering monument with a little dude standing sentinel on top of it? That’d be Nelson’s Column, just one of the many public sculptures on this grand plaza. Look out too for the ‘fourth plinth’. Left empty for decades, it was decided to open up its platform to temporary works of art. A giant blue cockerel and melting ice cream cone have each taken a turn.
You’ll get a more comprehensive study of European art across the centuries at the National Gallery overlooking Trafalgar Square, where walls are festooned with masterpieces by a near-unending list of recognisable names, from Turner to da Vinci. This one’s free to visit too. You’re welcome.
Evening
It’s just a hop and a skip to Covent Garden for your pick of great dinner options and the chance to enjoy the famous piazza’s carnivalesque atmosphere, as street performers – singers, dancers, jugglers, conjurers and human statues – all vie for the tourist dollar. Suitably inspired, treat yourself to a West End show. You’re right in the heart of London’s Theatreland here, so just choose your flavour; Matilda, The Lion King and Agatha Christie’s The Mousetrap are all perennial faves around these parts.
Tag 3 – Auf nach Westen nach Greenwich
Tag 3 – Auf nach Westen nach Greenwich
Greenwich ist eines der wenigen Londoner Viertel südlich der Themse, das von den Bewohnerinnen und Bewohnern der traditionell wohlhabenden Gegenden Nordlondons nicht kategorisch abgelehnt wird. Direkt am Greenwich Pier gelegen, sind es die Masten der Cutty Sark, die viele Gäste in diesem Viertel willkommen heißen. Als letztes ihrer Art in der nördlichen Hemisphäre war dieses Segelschiff ein Teeklipper, der den Rekord für die schnellste Reise zwischen Shanghai und London hielt – eine Fahrt von 3,5 Monaten. Heute bietet es einen Einblick in das Leben auf hoher See im 19. Jahrhundert und transportierte eine Fracht, die heute gleichbedeutend mit der britischen Kultur ist. Doch die maritime Geschichte von Greenwich erschöpft sich bei Weitem nicht in der Cutty Sark allein. Nur ein kurzes Stück entfernt befinden sich die prachtvollen Gebäude, die das National Maritime Museum bilden. Es beherbergt unschätzbare Artefakte, darunter die Jacke, die Admiral Nelson trug, als er in der Schlacht von Trafalgar von einem französischen Scharfschützen getroffen wurde. Folgen Sie den ansteigenden Pfaden des Greenwich Park und Sie erhalten nicht nur ein unglaubliches Panorama über weite Teile von Canary Wharf, sondern auch die Gelegenheit, zu entdecken, wie die Welt kartografiert wurde, und am Nullmeridian im Royal Observatory sowohl in der östlichen als auch in der westlichen Hemisphäre zu stehen.
Morning
Greenwich is one of the few London neighborhoods ‘south of the river’ not unilaterally dismissed by those living in the traditionally well-to-do areas of north London. Situated beside Greenwich Pier (of City Cruises boat tour fame), the neighborhood welcomes visitors ashore then immediately invites them back on board (well, sort of) beneath the distinctive masts of the legendary Cutty Sark. The last surviving sailing ship of its kind in the northern hemisphere, this iconic tea clipper long held the record for the fastest voyage between Shanghai and London, a journey of around 3.5 months. Which is about as long as you could reasonably keep the famously tea-loving Queen Victoria waiting for her favorite hot drink. The ship now provides fascinating insights into 19th-century life on the high seas as well as, of course, having its very own cute tearoom.
Afternoon
Grab lunch at the excellent Greenwich Market, which is bursting at the seams with street food vendors, coffee joints and more, then take your quarry to the top of the park for elevated lunchtime panoramas that take in the Old Royal Naval College, 17th-century Queen’s House and the Thames and space-age Canary Wharf skyline beyond.
Suitably inspired, spend an afternoon exploring the jewel in Greenwich Park’s crown. We’re talking the mighty Royal Observatory, where you can ogle magnificent maritime navigational instruments of yore, check out a telescope so large it requires a building all to itself and pose with a foot either side of the Prime Meridian line, like some sort of hemisphere-hopping giant.
Pro-tip: if you wolf your lunch and make it to the Royal Observatory’s iconic Flamstead House just before one o’clock, you’ll be right on time to catch the Time Ball doing its daily thang. At bang on 12.55PM the great big tomato on the roof travels halfway up its mast, before continuing its journey to the summit at 12.58 then dropping all the way back down at exactly 1PM. You really can set your watch by it.
Evening
Stick around for dinner in one of Greenwich’s many restaurants and gastropubs or scooch over to neighboring Blackheath for similarly refined suburban dining. Heck, why not cap off your evening with a sunset ride on the cable car that links the Greenwich Peninsula to the Royal Docks. You could even take in a show at The O2 should the evening’s roster of entertainments – pop concerts, comedy legends, sporting events and more – tickle your fancy.
Tag 4 – Genießen Sie die Atmosphäre im Norden Londons
Tag 4 – Genießen Sie die Atmosphäre im Norden Londons
Betrachten Sie London als eine Reihe kleiner Viertel – wie zum Beispiel Notting Hill, Kensington und Covent Garden –, die sich schließlich zu einer Megacity mit über neun Millionen Menschen zusammengeschlossen haben. So lässt sich am besten verstehen, warum das Ambiente in einem Teil der Hauptstadt so grundverschieden von einem anderen sein kann. Die Portobello Road in Notting Hill unterscheidet sich in ihrem Charakter stark von den unabhängigen Geschäften und gehobenen Pubs der Marylebone High Street. Der Markt findet die ganze Woche über in verschiedenen Formen statt, mit Ständen, die alles von frischem Obst und Gemüse bis hin zu Haushaltsartikeln anbieten. Bekannt ist die Gegend jedoch vor allem für Antiquitäten und Vintage-Waren, was die meisten Menschen anzieht. Um den Markt von seiner besten – und belebtesten – Seite zu erleben, sollten Sie versuchen, Ihren Besuch auf das Wochenende zu legen. Wenn Sie nach harten Preisverhandlungen etwas Ruhe und Frieden suchen, ist Little Venice am Regent’s Canal ein schöner Ort, um sich bei einem Kaffee und Gebäck zu stärken. Um die Einkaufstour fortzusetzen, bietet sich die Oxford Street an mit ihren bekannten Einkaufszielen wie der Bond Street und der Regent Street. Begeben Sie sich anschließend im British Museum auf eine Zeitreise in eine Ära, in der noch keine der modernen Attraktionen Londons existierten. Holen Sie sich einen audio guide und entdecken Sie das Erbe historischer Schätze wie den Stein von Rosetta oder den angelsächsischen Schiffsfriedhof von Sutton Hoo.
Morning
Think of London as a series of small villages – Notting Hill, Kensington, Covent Garden and our old pal Greenwich for instance – that eventually formed one vast metropolis of over nine million people – and you can best understand why the atmosphere in one part of the capital can be so different from another. Build on your Greenwich experience by heading west to Notting Hill, where a guided walking tour that takes in the bustling market and candy-colored townhouses of Portobello Road, the high-street mecca of Notting Hill and the leafy environs of Kensington Gardens is as good a way to get your village vibes fix as any.
Afternoon
As you’re already in the area it would be something of an oversight not to tick off another of London’s royal palaces. This one – Jacobean manor beloved of Queen Mary, Queen Anne and Diana, Princess of Wales – is (whisper it) arguably more elegant and refined in its grandeur than its more celebrated central London counterpart, with stunning gardens to boot.
Kensington Palace was originally built in 1605 in what was then the quaint countryside village of Kensington. And some of that village feeling still survives in the neighborhood today, with bandstands, pocket-sized squares and pubs festooned with floral hanging baskets to be found among all those grand palaces, mansions and embassies.
Evening
Weave your way back north past Notting Hill and Portobello Road to Little Venice which is, well, pretty much what it sounds like: a mini network of waterways complete with prettily painted barges and canalboats. From here, you can cruise east to Camden for a lively night out – there may be more bars, clubs and music venues here than in any other neighborhood in London.
Tag 5 – Auf den Spuren von Königen und Königinnen
Tag 5 – Auf den Spuren von Königen und Königinnen
Es wäre ein Fehler, 5 Tage in London zu verbringen, ohne sich die Zeit für einen Ausflug nach Windsor zu nehmen. Obwohl es streng genommen nicht zur Hauptstadt gehört, ist seine Geschichte untrennbar mit der des britischen Königshauses verbunden. Als ältestes bewohntes Schloss der Welt besitzt Windsor Castle eine so große Symbolkraft, dass es den Royals ihren Namen gab, als es während des Ersten Weltkriegs ratsam erschien, die deutsch klingende Dynastie Sachsen-Coburg und Gotha zu beenden. Hier können Sie ebenso wie am Buckingham Palace die Wachablösung miterleben und die St George’s Chapel besichtigen, in der die Beisetzung von Prinz Philip, Herzog von Edinburgh, nach seinem Tod im Alter von 99 Jahren stattfand. Nehmen Sie an einer sightseeing bus tour durch die Stadt teil, um auch das Eton College, eine der prestigeträchtigsten Privatschulen des Landes, zu sehen und einen Blick auf die Hirsche im Windsor Great Park zu werfen.
You’ve seen the guard change at Buckingham Palace, and strolled the gardens and grand State Rooms of Kensington Palace. Now for one of ‘the big two’ out-of towners*. Maybe you already spotted the distant turrets from atop The Shard or even the London Eye as your pod crested the highest point. We’re talking of course about Windsor Castle. Easily accessible via trains from Paddington and Waterloo stations, Windsor’s is the oldest inhabited castle on the planet, having provided a roof over the heads of the British royal family since the days of Henry I nearly 1,000 years ago.
Spend the day exploring its dramatic Round Tower, vast art collection and stunning gothic chapel, final resting place of no less than 11 former monarchs, including gouty serial monogamist Henry VIII himself.
You can catch a Changing of the Guard ceremony here as well as at Buckingham Palace and the castle grounds themselves, including lush terraces, landscaped gardens, sprawling lawns and huge swathes of parkland are worthy of several hours’ exploration all on their own. Our advice? Leave London early, pack a picnic and – should you be so inclined – a sketchpad – and make a day of it.
(*The other being Hampton Court Palace, also included with your Go City London pass, natch.)
Evening
Five days in London without a night out in Soho? Unthinkable. So let's put that to rights straight away. Take the train back to town and make your way into London’s beating heart. Soho is a relatively compact district that centers largely around Dean Street, Frith Street, Greek Street and Old Compton Street, and it’s here you’ll find the area’s highest concentration of bars and restaurants, everything from Korean chicken joints to French fine dining and good ol’ fashioned British fish and chips. Seek out one of the secret speakeasies at Greek Street’s northern end for illicit late-night cocktails and – if you’re still hungry at the witching hour – meander back down to Chinatown for midnight noodles and dumplings, a satisfyingly umami finale to your whirlwind five-day London adventure.
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