Westminster steht stellvertretend für all das, was im britischen Parlament vonstattengeht, und ist eigentlich vielmehr eine Stadt innerhalb der Stadt. Nicht nur finanziell, sondern auch historisch und kulturell gesehen, ist Westminster einer der reichten Stadtteile Londons. Im Herzen des historischen Londons reiht sich eine Sehenswürdigkeit an die nächste – angefangen beim königlichen Buckingham Palace bis hin zu den Stein- und Bronzestatuen bedeutsamer Persönlichkeiten aus der Geschichte Großbritanniens.
Mindestens einen Tag solltest Du Dir für die zahlreichen Attraktionen in Westminster, London schon Zeit nehmen. Denk also daran, Dir vorher genau zu überlegen, was Du Dir alles ansehen willst, bevor Du die großen Straßen wie The Mall oder Petty France erkundest.
Westminster Abbey & Co. – die Sehenswürdigkeiten des historischen Londons
Die Houses of Parliament gelten als Symbol für die Demokratie auf dieser Welt. Sie befinden sich in einem der wenigen Bereiche des Themse-Ufers im Zentrum von London, die nicht direkt für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Big Ben gehört nicht nur zu den wahrscheinlich am meisten fotografierten Gebäuden der Welt, sondern zeigt auch den Pomp und die Finanzkraft des viktorianischen Zeitalters, als der Komplex nach einem verheerenden Feuer wieder aufgebaut wurde.
Wenn man es ganz genau nimmt, bezieht sich der Name gar nicht auf den Turm an sich, sondern auf seine größte Glocke. 2012 wurde der Turm zu Ehren des 60. Thronjubiläums von Königin Elizabeth II. in Elizabeth Tower umbenannt.
Die Kammern des Parlaments waren bereits Schauplatz zahlreicher historisch bedeutsamer Ereignisse, darunter auch mehrerer wichtiger Reden von Sir Winston Churchill, der das Land in Zeiten des Krieges führte. Ein paar hundert Meter entfernt befinden sich die damals geheimen unterirdischen Cabinet War Rooms, in denen die Regierungsmitglieder während der Angriffe der deutschen Luftwaffe im Schutze massiver Stahlträger weiterhin ihrer Arbeit nachgehen konnten.
Wenn Du allerdings fast ein ganzes Jahrtausend in der Geschichte zurückreisen möchtest, sollte Westminster Abbey auf jeden Fall auf der Liste Deiner London-Sehenswürdigkeiten stehen. Zusammen mit den Houses of Parliament und den Cabinet War Rooms bildet es ein loses Dreieck und seine Geschichte reicht bis in die Zeit vor der normannischen Eroberung von 1066 zurück. Seitdem wurden hier abgesehen von zwei Ausnahmen sämtliche Könige und Königinnen Englands gekrönt. Der einfache hölzerne Krönungsstuhl geht in dieser Zelebrierung der Monarchie und des Landes fast schon unter.
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Auf den Spuren der Geschichte durch Westminster
Nur wenige Schritte schräg gegenüber von Westminster Abbey liegt der St. James' Park, auf dessen Wegen bereits die Royals im 17. Jahrhundert lustwandelten. An seinem südlichen Ende befindet sich der Birdcage Walk, der Ort, an dem vor langer Zeit einmal die königlichen Volieren standen. Zu den berühmtesten Parkbewohnern gehören allerdings immer noch die Pelikane, die bereits seit Generationen um den See in der Mitte des Parks watscheln. Ihre Vorfahren waren vor 400 Jahren ein Geschenk eines russischen Zaren.
Im Westen, gleich auf der anderen Seite des Prachtboulevards The Mall, liegen der Green Park und der Buckingham Palace, die offizielle Residenz der britischen Monarchin. Im Sommer ist ein kurzer Rundgang durch den Schlossgarten im Rahmen einer Führung durch die Prunkzimmer öffentlich zugänglich.
Gleich um die Ecke liegen noch zwei weitere königliche Residenzen, die sich schon von Weitem bewundern lassen: Das Clarence House, in dem einst die bereits verstorbene Königinmutter sowie der Prinz von Wales lebten, und der Saint James' Palace, einer der ältesten noch bestehenden Paläste Londons. Du bräuchtest allerdings einen Botschafterausweis, um einen Blick in sein Inneres werfen zu können.
Zeit für Museen in Westminster, London
Die Wachablösung der berühmten Household Cavalry und der dazugehörigen Fußtruppen mit ihren Gehröcken und den Bärenfellmützen kannst Du Dir auch ganz ohne Sondergenehmigung vor dem Buckingham Palace ansehen. Das Spektakel ist im Sommer täglich und in den Wintermonaten einige Male die Woche zu beobachten. Jedes Mal natürlich mit jeder Menge Musik, Marschieren und Männern auf Pferden – wenn doch alle Schichtwechsel so dramatisch inszeniert werden würden ...
Wenn Du mehr über die Division erfahren möchtest, die für den Schutz des Staatsoberhaupts zuständig ist und schon einige Anschläge auf die Königin vereiteln konnte, solltest Du einen Besuch im Household Cavalry Museum einplanen. Es liegt im historischen London zwischen Whitehall und dem Paradeplatz Horse Guards Parade und verschafft Dir einen Überblick über 350 Jahre Geschichte. Außerdem hast Du von hier aus die Chance, die Zeremonie der Wachablösung aus einer völlig anderen Perspektive zu sehen.
Die Queen's Gallery am Buckingham Palace ist das ganze Jahr geöffnet und zeigt wichtige Artefakte aus der königlichen Sammlung. Dazu gehören das Tafelsilber von König Georg dem Dritten, sowie Gemälde des Malers Anthonis van Dyck, Hofmaler von König Karl II.
Wenn Dir den Sinn eher nach moderner Kunst steht, wirst Du in den Mall Galleries am Trafalgar Square fündig. Hier sitzt nicht nur die Federation of British Artists, sondern es ist auch ein bedeutsamer Ort der zeitgenössischen figurativen Kunstszene.
Das Themse-Ufer in Westminster, London
Auch wenn die Themse größtenteils durch die Houses of Parliament nicht zugänglich ist, sollte sie dennoch auf Deiner To-do-Liste stehen. Beinahe schräg gegenüber vom Big Ben befindet sich der Westminster Millennium Pier. Hier kannst Du auf eines der Hop-On Hop-Off Sightseeing-Boote springen, die von hier aus zu den Royal Museums Greenwich fahren.
Ein Spaziergang entlang der Themse ist das ganze Jahr über ein guter Weg, die vielen Wahrzeichen und Attraktionen, die in diesem Teil von London stehen, zu erkunden. Schließlich hat die Stadt zu jeder Jahreszeit ihren ganz eigenen Charme. Du findest hier zum Beispiel Ehrenmale für die Piloten, die in der Luftschlacht um England im Zweiten Weltkrieg flogen, sowie in Whitehill Gardens eine Skulptur von William Tyndale, der eine wichtige Rolle in Zeiten der Reformation spielte. Die Uferpromenade ist außerdem der perfekte Ort, um Schnappschüsse vom London Eye zu machen oder in einem der umgebauten Boote etwas zu essen oder zu trinken.
Aber wo auch immer Du Dich in Westminster, London befindest, Du bist nie weit entfernt von einem der wichtigen Regierungsgebäude, die Du aus zahlreichen Filmen kennst. Viele davon liegen direkt an der großen Straße Whitehall, die den Parliament Square mit dem Trafalgar Square verbindet, wo sich die National Gallery und Nelson's Column befinden. Am Kenotaphen auf der Whitehall werden die Kriegstoten geehrt, und durch die Sicherheitstore kannst Du einen Blick auf das Büro des Premierministers in der Downing Street 10 erhaschen.
Erlebe die besten Attraktionen Londons in Westminster
Wer sich mit den historischen, kulturellen und politischen Hintergründen Londons beschäftigen will, kommt um einen Ausflug nach Westminster nicht herum. Du findest hier nicht nur bedeutsame Staatsgebäude wie die Houses of Parliament und Buckingham Palace, sondern auch zahlreiche Kirchen und grüne Plätze abseits der großen Straßen, die allesamt noch mehr über die Geschichte der britischen Hauptstadt erzählen.
Kann man eigentlich jemals genug von London bekommen? Zumindest nicht in Westminster. Und schon gar nicht, wenn Du mit Go City unterwegs bist. Mit unseren Pässen erhalten Reisende aller Altersgruppen vergünstigten Eintritt zu vielen der besten Attraktionen Londons und noch mehr. Wenn Du also deine Reise nach Westminster in London planst, plane sie mit Go City!
