Dieses winzige Viertel in San Francisco ist eines von nur drei verbliebenen Japantowns in den gesamten USA und hat trotz seiner geringen Größe einiges zu bieten. In seinen sechs Blocks entdecken Sie eine Vielzahl hervorragender Sushi-, Shabu-Shabu- und Ramen-Restaurants, eine Fülle von ultra-kitschigen Souvenirläden, japanische Süßigkeiten und mehr Manga- und Anime-Merchandise, als man mit einem Samuraischwert abwehren kann. Hier sind einige unserer liebsten Unternehmungen in Japantown, San Francisco.
Lernen Sie Japantown in San Francisco kennen
Japantown erstreckt sich von seinem Zentrum, dem Peace Plaza, aus. Dieser Platz ist ein wichtiger Mittelpunkt für Veranstaltungen und Festivals das ganze Jahr über und ein großartiger Ort, um einfach nur dazusitzen und das Treiben zu beobachten. Die Peace Pagoda überragt den Platz – ein markantes, fünfstöckiges Betonbauwerk mit einer Spitze, das vom japanischen Architekten Yoshiro Taniguchi entworfen und 1968 von Osaka an San Francisco verschenkt wurde. Von hier aus können Sie den Japantown History Walk beginnen, einen kurzen Spaziergang durch die geschichtsträchtige Vergangenheit des Viertels, der von 16 Schildern mit Karten, Fotos und Informationen begleitet wird.
Der Spaziergang bietet eine schöne Einführung in Japantown und hilft Ihnen bei der Orientierung. Neben der Peace Pagoda führt er auch über den verkehrsberuhigten Osaka Way, zu Ruth Asawas wunderschönen Brunnen Aurora und Origami Fountains sowie zur farbenfrohen Sensu-Fächer-Skulptur.
Shoppen bis zum Umfallen
Ein Besuch im Japan Center, einem Trio von Einkaufszentren, die von oben bis unten mit japanischen Geschäften und Restaurants gefüllt sind, sollte auf keiner Liste von Unternehmungen in Japantown in San Francisco fehlen.
Beginnen Sie in der East Mall, wo der berühmte japanische Ein-Dollar-Laden Daiso eine verblüffende Vielfalt an Produkten zu Tiefstpreisen anbietet (in der Regel 1–2 $). Suchen Sie nach kitschigem Hello-Kitty-Schmuck? Schreibwaren? Japanischen Fächern? Beauty-Produkten? Buchstützen? Essstäbchen? Kawaii (süßen) japanischen Designs? Dann ist Daiso sicher der richtige Ort für Sie. Am Ende der Mall finden Sie außerdem eine der am meisten instagrammten Attraktionen Japantowns: die bogenförmige rote Moon Bridge.
Besuchen Sie in der West Mall die legendäre Buchhandlung Kinokuniya Bookstore, eine feste Instanz in Japantown seit den späten 1960er Jahren. Hier finden Sie alles rund um Manga und Anime: Bücher, Comics, DVDs, T-Shirts, Spielzeug, Tragetaschen, Studio-Ghibli-Merchandise – was auch immer Sie suchen, hier werden Sie wahrscheinlich fündig! Es gibt sogar ein kunstvolles Werk des legendären japanischen Illustrators und Karikaturisten Katsuya Terada, das er 2013 bei seinem Besuch am Eingang des Geschäfts gemalt hat. Im Obergeschoss können Sie in japanischer und englischer Literatur stöbern und gelegentlich an Lesungen und Signierstunden teilnehmen; zu den Autoren, die bereits im Geschäft zu Gast waren, gehören der japanische Historiker David Keene und der Schauspieler George Takei.
Essen, herrliches Essen!
Nach all dem Shopping haben Sie sicher einen Bärenhunger bekommen. Zum Glück bietet das Japan Center auch einige der besten Lokale der Stadt. Besuchen Sie die treffend benannte Restaurant Row in der West Mall für eine wahre Vielfalt an kulinarischen Möglichkeiten. Die Restaurants hier decken das gesamte Spektrum japanischer Spezialitäten ab. Natürlich gibt es Sushi, und zwar reichlich. Dies ist auch der Ort, um Okonomiyaki zu probieren – köstliche herzhafte japanische Pfannkuchen, gefüllt nach Wahl und garniert mit eingelegtem Ingwer, Mayonnaise und Umami-Saucen. Eher Lust auf Ramen oder Nudeln? Beides ist hier ebenfalls bestens vertreten. Für einen echten Vorgeschmack auf die japanische Kultur sollten Sie die Shabu-Shabu-Lokale besuchen, in denen Sie Ihr eigenes Rindfleisch und Gemüse am Tisch zubereiten, bevor Sie es zusammen mit Reis und einer bunten Auswahl an spritzigen Dips genießen.
Lust auf etwas Süßes? Sophie’s Crepes ist ein lokal bekannter Dessertladen, in dem frisch zubereitete Crêpes in Tütenform mit Füllungen Ihrer Wahl serviert werden. Schlagsahne und frische Erdbeeren. Grüner-Tee-Gelato mit roter Bohnenpaste und Matcha-Sauce. Mandarine und Nutella. Ihr einziges Problem wird die Entscheidung sein. Schlendern Sie zum Matcha Cafe Maiko, das – wie der Name schon sagt – Ihre Anlaufstelle für alles rund um Matcha ist. Es gibt Shaved Ice, Tee und Matcha-Lattes. Oder probieren Sie eine knusprige hausgemachte Waffel mit reichlich Matcha-Softeis. Für einen besonders dekadenten Genuss können Sie Ihr Eis sogar mit Blattgold verzieren lassen!
Ein wenig Erholung
Versteckt hinter einem unscheinbaren Paar Holztüren im weitläufigen Japan Center befindet sich das Kabuki Springs & Spa. Hier bietet ein traditionelles japanisches Badehaus im Onsen-Stil zahlreiche Möglichkeiten, einen Zustand reinen Zens zu erreichen. Kaufen Sie einen Tagespass für den Zugang zum Dampfbad, zur Sauna, zum muskelentspannenden Heißbecken und zum belebenden Kaltwasserbecken. Es gibt Meersalz für Körperpeelings und grünen Tee für maximale Erfrischung. Sie erhalten zudem eine Ermäßigung auf Ihren Tagespass, wenn Sie eine Behandlung im angrenzenden Spa buchen – eine luxuriöse 80-minütige Eastern-Shiatsu-Massage könnte Sie so sehr entspannen, dass Sie den Rest des Tages am liebsten im Liegen verbringen möchten.
Kirschblütenfest
Das jährlich stattfindende Northern California Cherry Blossom Festival zu Ehren der fotogenen rosa Blüten ist eines der beliebtesten Feste in San Francisco und lockt an zwei Wochenenden im April Tausende von Gästen in das Viertel. Dieses Spektakel aus Farben und Klängen feiert alles Japanische. Zu den Highlights gehört das Taiko-Trommeln, bei dem Männer und Frauen in traditioneller Kleidung riesige Trommeln schlagen, um böse Geister zu vertreiben. Es gibt Streetfood, antike japanische Teezeremonien, Karate-Vorführungen, Origami-Ausstellungen sowie japanische Volksmusik und Tanz, wobei viele der beliebteren Aufführungen auf der Hauptbühne am Peace Plaza stattfinden.
Das Festival gipfelt in einer großen Parade, bei der sich Trommlerinnen und Trommler, Tanzende und prächtig geschmückte Festwagen ihren Weg durch die jubelnde Menge zwischen der City Hall und Japantown bahnen und den Weg zu einer riesigen Abschlussparty im Schatten der Peace Pagoda weisen. Profi-Tipp für eingefleischte Kirschblütenfans: Einige der schönsten Exemplare in San Francisco finden Sie nicht in Japantown, sondern im Japanese Tea Garden im Golden Gate Park.
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