Chicago Riverwalk
El Chicago Riverwalk es uno de los espacios públicos más animados de la ciudad y, lo mejor de todo, es completamente gratuito. A unos 15 minutos a pie del mirador Skydeck Chicago, se encuentra el extremo oeste de este sendero peatonal que bordea la orilla sur del río Chicago y ofrece ambiente urbano y belleza natural a partes iguales.
¿Qué lo hace especial? No son solo las vistas, aunque la imponente arquitectura de Chicago reflejada en el agua es algo único. Es el ambiente. Te cruzarás con deportistas, turistas, gente local y tal vez incluso con artistas que tocan música en directo. El camino se divide en diferentes zonas, cada una con su propio aspecto y ambiente, desde el relajante ambiente de las escaleras del River Theater hasta las zonas más animadas con restaurantes, bares y kayakistas.
También hay obras de arte público repartidas por el camino, como exposiciones de esculturas temporales y murales llamativos como el famoso All Riverwalks Lead to the River (Todos los paseos fluviales conducen al río), de Ebony G. Patterson. Y si calculas bien el momento, quizá puedas ver cómo se abre un puente levadizo o una actuación de baile espontánea en The Jetty.
Es el tipo de lugar que te invita a reducir el ritmo, respirar el aire de Chicago y disfrutarlo todo, sin necesidad de gastar ni un centavo.
The Rookery Building
El edificio Rookery Building es una obra maestra del diseño situada a solo cinco minutos a pie del Skydeck. Aunque las visitas completas al interior son de pago, el gran vestíbulo es de acceso gratuito durante el horario comercial, y vale la pena visitarlo.
Diseñado por Burnham y Root en 1888 y posteriormente remodelado por Frank Lloyd Wright, el edificio es una fusión de elegancia histórica y moderna. Atraviesa las pesadas puertas de hierro forjado y te encontrarás en un atrio alto y luminoso con intrincados detalles en hierro blanco, un techo de cristal y una escalera de mármol que parece hecha para entradas espectaculares.
Es uno de los lugares más fotogénicos del Loop y, sorprendentemente, suele estar muy tranquilo dada su ubicación. Ideal para un respiro al mediodía, una foto rápida para Instagram o simplemente para empaparse un poco de la historia del diseño arquitectónico de Chicago.
Printers Row Park
A veces, la mejor manera de disfrutar de una ciudad es simplemente sentarse un rato a contemplarla, y Printers Row Park es ideal para eso. En el histórico barrio de Printers Row, a un cuarto de hora a pie del mirador Skydeck, este pequeño pero elegante parque es un pequeño oasis de calma.
La zona solía ser el centro de la industria editorial de Chicago, y hoy en día todavía se pueden ver vestigios de ese legado en la arquitectura circundante. Pero dentro del parque todo son árboles frondosos, un ingenioso diseño paisajístico y una sensación de tranquilidad difícil de encontrar en el centro de la ciudad.
Hay una peculiar escultura de bronce de una pila de libros cerca de la entrada, un sutil homenaje al pasado literario de la zona. La gente del barrio visita el parque para almorzar al aire libre o leer un libro bajo los árboles. Hay muchos asientos si solo quieres descansar los pies para continuar después con tu exploración turística. Es especialmente bonito en primavera y a principios de otoño, cuando los árboles muestran su esplendor estacional.
Chicago Cultural Center
Chicago Cultural Center
Si te gusta descubrir joyas ocultas en tus viajes, no te pierdas el espectacular Chicago Cultural Center. A unos veinte minutos a pie desde Willis Tower, el rascacielos donde está el mirador Skydeck Chicago. Además, la entrada a este edificio lleno de sorpresas es gratuita.
Te fascinará en primer lugar, su arquitectura. El edificio fue la primera biblioteca pública de Chicago y es absolutamente impresionante. Al entrar, te recibirán unas amplias escaleras, salones revestidos de mármol y no una, sino dos impresionantes cúpulas de vidriera. La del Preston Bradley Hall es la cúpula de vidriera Tiffany más grande del mundo y, cuando la luz del sol incide sobre ella, todo el espacio reluce como una joya.
Luego está su programación. Este es uno de los pocos lugares en Chicago donde se pueden ver exposiciones, conciertos, espectáculos de danza y conferencias, todo gratuito. Además, el edificio en sí mismo acoge regularmente instalaciones de arte público y eventos comunitarios.
Es un espacio que rebosa vida: tranquilo en algunos lugares, bullicioso en otros. Tanto si te gusta el arte, la música, la arquitectura o simplemente buscas un lugar agradable para descansar, este es tu sitio.
Federal Plaza
No todos los días te topas con una plaza con unas gigantescas patas rojas de acero, pero eso es precisamente lo que encontrarás en Federal Plaza, a la vuelta de la esquina del Skydeck Chicago. Allí se encuentra la escultura Flamingo, de Alexander Calder, una instalación abstracta de 16 metros de altura que hace que los edificios federales circundantes parezcan aún más imponentes.
Pero no se trata solo de arte, también del ambiente. Los trabajadores y trabajadoras de las oficinas circundantes pasan por allí durante la pausa de la comida o del café; la gente que viene de fuera se detiene para hacer fotos, y, si la visitas durante los meses más cálidos, es posible que incluso te encuentres con un mercado agrícola o un festival cultural.
Lo divertido de la escultura Flamingo es que invita a la interacción. Camina por debajo, mírala desde diferentes ángulos y fíjate en cómo su llamativo rojo contrasta con las líneas limpias de los rascacielos de alrededor. Forma parte de la iniciativa de arte público de la ciudad de Chicago, y no hace falta entender de arte para apreciar su aportación lúdica y estética.
Arquitectura del Loop
Chicago es un auténtico museo al aire libre para quienes disfruten de la arquitectura, y el barrio del Loop, en pleno centro de la ciudad, es uno de los lugares donde mejor podrás apreciarlo. Una de las cosas más fáciles y gratificantes que puedes hacer cerca del Skydeck es dar un paseo arquitectónico por los alrededores. Sin entradas, sin reservas, solo tú, tu cámara y un montón de edificios impresionantes que descubrir.
A menos de diez minutos a pie desde Willis Tower, pasarás por edificios tan emblemáticos como el Chicago Board of Trade Building, de estilo art déco, y el Monadnock Building, uno de los edificios de ladrillo más altos que existen. Continúa con tu paseo en dirección al río y, al cabo de unos quince minutos, te toparás con el divertido diseño posmoderno del 333 Wacker Drive, con su fachada de cristal curvada que refleja el recodo del río; previo paso por la gigantesca Civic Opera House, de estilo art déco, y el segundo teatro de la ópera más grande de Estados Unidos (tiene capacidad para 3500 asientos).
Durante el recorrido verás de todo, desde estilo Beaux Arts hasta edificios brutalistas. Y lo mejor es que estos edificios forman parte del ritmo diario de Chicago, como oficinas, bancos, locales comerciales, edificios institucionales... Por lo que siguen albergando tanta vida como en el día de su construcción.
Pasear por el centro de Chicago es una experiencia inolvidable y de la que saldrás con montones de fotos y recuerdos increíbles.
Harold Washington Library Center
Harold Washington Library Center
No es necesario tener carnet de la biblioteca para disfrutar de uno de los edificios más impresionantes de Chicago. A solo 10 minutos a pie del Skydeck, el Harold Washington Library Center no solo es la biblioteca central de la ciudad, sino también un centro cultural, un refugio para el estudio y una joya arquitectónica, todo en uno.
Desde el exterior, es imposible que te pase desapercibida. El edificio es de estilo posmodernista, con una fachada de ladrillo de estilo Beaux Arts coronada por enormes estatuas de búhos de metal y adornos de pátina verde en el techo que le dan un aire de cuento de hadas. Al entrar, te reciben amplios espacios abiertos, grandes escaleras y techos altos. Hay exposiciones temporales de arte, salas de lectura inundadas de luz natural y un enorme jardín de invierno en la novena planta con techo de cristal y palmeras, perfecto para escapar un rato del bullicio de la ciudad.
También hay eventos gratuitos casi todos los días: charlas, recitales de poesía, talleres comunitarios e instalaciones artísticas. No es solo una biblioteca, es toda una experiencia cultural y estética.
Millennium Park
Millennium Park es el parque más popular de Chicago por su inmejorable ubicación y por la famosísima escultura Cloud Gate. Pero además es un lugar ideal para disfrutar de actuaciones gratuitas, arte público y amplios jardines. Y está solo a unos veinte minutos a pie desde el mirador Skydeck Chicago.
En verano, el Jay Pritzker Pavilion acoge conciertos al aire libre y noches de cine gratuitos. Los conciertos son variados, desde orquestas clásicas hasta tríos de jazz. Llévate una manta, compra algo para picar y disfruta de un buen rato bajo las luces de la ciudad.
Siempre hay algo que hacer en este parque. Desde ver un espectáculo de danza en el escenario al aire libre del Harris Theater, hasta contemplar instalaciones artísticas cerca del encantador Lurie Garden, o sencillamente disfrutar de la naturaleza y de las vistas en pleno centro de la ciudad.
Arte público en el Loop
El arte no siempre cuelga de las paredes de las galerías y los museos. En el centro de Chicago, a menudo se encuentra en la acera, en las plazas y en los parques. The Loop es un barrio repleto de instalaciones, esculturas y actuaciones pop-up repartidas por calles y plazas sin ningún coste para disfrutarlas.
Encontrarás obras de arte en paradas de transporte público, plazas y esquinas de edificios, es decir, en cualquier lugar con mucho tránsito peatonal y mucha visibilidad. Durante tus paseos por el Loop, a cada vuelta de la esquina podrás encontrarte contemplando una escultura gigantesca o una pieza interactiva que te invita a detenerte y participar.
Un aliciente adicional a la imponente arquitectura del barrio y al animado ambiente del Loop.
Daley Plaza
Daley Plaza
Una de las obras de arte público del Loop que no deberías perderte es la enorme escultura de Picasso. Situada en Daley Plaza, a unos 15 minutos a pie desde Willis Tower, esta obra de acero sin título ha despertado la curiosidad y el debate desde que su inauguración en 1967.
Una escultura abstracta de 15 metros de altura y 160 toneladas de peso totalmente abierta a la interpretación del público. Hay quien ve un babuino, quien ve el perfil de una mujer... todo forma parte de la diversión. No es extraño ver a niños y niñas utilizar la escultura como tobogán y, en invierno, la base suele convertirse en una pista de patinaje temporal o en un escaparate navideño.
La plaza que lo rodea es amplia y abierta, lo que la convierte en un lugar ideal para sentarse con un café y empaparse del bullicio de la ciudad. Con las líneas modernistas de los edificios circundantes como llamativo telón de fondo, el Picasso parece tanto arte como arquitectura: atrevido, inusual y totalmente creativo.
Federal Reserve Bank of Chicago
Si alguna vez has sentido curiosidad por saber cómo funciona el dinero, o simplemente quieres ver un millón de dólares en efectivo, entra en el Museo del Dinero (Money Museum) del Federal Reserve Bank of Chicago, cuya entrada es gratuita. Situado a solo 3 minutos a pie del Skydeck, este museo es una joya inesperada que consigue que la economía resulte sorprendentemente interesante.
En su interior, encontrarás exposiciones interactivas que te guiarán a través de la historia de la moneda estadounidense, el funcionamiento de la inflación y el papel de la Reserva Federal en la gestión de la economía. Hay billetes antiguos, monedas raras y una exposición que muestra cómo es realmente un millón de dólares en fajos (spoiler: es mucho más compacto de lo que crees).
El espacio no es enorme, pero está repleto de exposiciones curiosas que te aseguran un rato divertido. ¿Quieres saber cómo detectar un billete falso? Hay una zona dedicada a eso. ¿Quieres una bolsa de dinero triturado para llevarte a casa como recuerdo? Pues también tienen.
Las visitas son autoguiadas y rápidas, de unos 30 a 45 minutos, pero merecen totalmente la pena por la combinación de aprendizaje y novedad. Perfectas para mentes curiosas, amantes de la historia o cualquiera que disfrute echando un vistazo entre bastidores al funcionamiento del sistema financiero.
Chicago Pedway
Bajo las calles de la ciudad se esconde una aventura diferente. El Chicago Pedway es una red subterránea de túneles y puentes que conecta más de 50 edificios del centro de la ciudad, entre ellos el Ayuntamiento de Chicago, Macy's, hoteles, torres de oficinas y estaciones de tren. ¿Y lo mejor de todo? Es totalmente gratuito.
A solo unas manzanas del Skydeck, puedes adentrarte en este mundo laberíntico y empezar a pasear. El Pedway se creó inicialmente para para sobrellevar mejor los duros inviernos de Chicago, pero con el tiempo ha desarrollado un encanto peculiar. Algunos pasillos son elegantes y modernos; otros parecen cápsulas del tiempo de los años 70. Te encontrarás con decoración colorida, instalaciones artísticas e incluso una sucursal de la biblioteca pública de la ciudad.
Es una forma divertida y un poco surrealista de ver la ciudad desde dentro, y no necesitas una visita guiada para disfrutarla. Hazte con un plano del Pedway (o simplemente piérdete) y descubre adónde te llevan los túneles.
Fine Arts Building
Fine Arts Building
A un cuarto de hora a pie desde el mirador, el Fine Arts Building, situado en South Michigan Avenue, es una pieza de historia viva de la ciudad. Construido en 1885 y antiguo hogar del estudio de Frank Lloyd Wright, este magnífico edificio ha sido durante mucho tiempo un refugio para artistas de todo tipo.
El ambiente aquí es creativo y maravillosamente tradicional. Encontrarás pasillos de madera, ascensores manuales, vidrieras y puertas de estudios abiertas. Lo más llamativo del lugar es su arquitectura, pero la verdadera magia reside en el ambiente. Durante tu visita, no será extraño que oigas a alguien practicar una melodía al piano o que te topes con una instalación artística a medio hacer en un estudio soleado.
El edificio alberga de todo, desde fabricantes de marionetas y estudios de artistas hasta tiendas de instrumentos musicales y editoriales. Puedes echar un vistazo a los espacios públicos; curiosear entre las piezas de artesanía o los libros que se venden, y disfrutar de las exposiciones temporales en las zonas comunes.
El acceso es gratuito y está lleno de sorpresas, perfecto si le gusta la cultura con un toque de espontaneidad.
The Jetty
Parte del Chicago Riverwalk, The Jetty es una zona de relajación que combina naturaleza, ocio y arte público, y se encuentra a solo 15 minutos a pie del Skydeck Chicago. Esta sección está diseñada para momentos tranquilos y descubrimientos espontáneos, con jardines flotantes, hábitats para peces y asientos escalonados justo sobre el agua.
La zona incluye carteles informativos sobre las especies vegetales autóctonas y la ecología del río, además de instalaciones artísticas temporales que cambian en función de la temporada. Es en parte un aula urbana y en parte un lugar pintoresco para pasar el rato.
Si buscas un lugar para sentarte y disfrutar de un aperitivo; contemplar el skyline de Chicago, o simplemente observar a la gente mientras disfrutas de la brisa fresca del río, The Jetty es tu sitio.
Old St. Patrick’s Church
A unos 10 minutos a pie del Skydeck, la iglesia Old St. Patrick's Church es uno de los edificios públicos más antiguos de la ciudad. Se terminó de construir en 1856, sobrevivió al gran incendio de Chicago y sigue siendo un refugio de paz en medio del ajetreo de la ciudad.
El impresionante interior de la iglesia, de inspiración celta, es rico en simbolismo y arte. Encontrarás paredes estampadas a mano, vidrieras y un techo abovedado que resulta sorprendentemente grandioso para un espacio tan compacto.
Normalmente está abierta al público durante el día. También es un lugar muy popular para celebrar bodas y conciertos de música clásica, por lo que, si tienes suerte, puede que te encuentres con una sesión de ensayo durante tu visita.
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