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“Caminar sola por Londres es el mejor descanso”, proclamó Virginia Woolf en su ensayo de 1927 Street Haunting. Es difícil no estar de acuerdo: un paseo por las calles de Londres alimenta el alma. Aquí encontrarás todos los monumentos conocidos, y allá maravillas inesperadas: parques que aparecen de la nada, museos peculiares, callejones ocultos que conducen a... ¿dónde? Pide a alguien de la zona que te recomiende el mejor paseo por Londres y recibirás una respuesta diferente cada vez; así de infinitas son las posibilidades de esta gran ciudad. Aquí tienes cuatro de nuestros favoritos.
Paseo por el Soho
Pocas cosas hay más londinenses que deambular por las calles del Soho. El distrito, que en su día fue el epicentro del ocio más —digamos— turbio de Londres, se ha despojado de gran parte de su reputación para resurgir como una minimetrópolis bohemia, repleta de cafeterías monas, tiendas independientes y deliciosa comida callejera. Al llegar a la estación de Leicester Square, toma la salida de Charing Cross Road East para salir frente a las venerables librerías de segunda mano de esta vía, cuyos escaparates al estilo de Harry Potter están repletos de polvorientos tomos encuadernados en cuero, coloridas novelas populares y pesados libros de consulta. Para un momento para hacerte un selfi y luego sigue tu instinto hasta Chinatown. Aquí, los farolillos rojos y dorados se balancean sobre la calle y los tentadores aromas del pato hoisin, los tiernos dim sum y la ternera crujiente con chile ofrecen un festín para los sentidos. A una manzana al norte de Chinatown llegarás a Shaftesbury Avenue, un amplio y bullicioso bulevar en pleno corazón del West End londinense, donde leyendas de la interpretación se suben a los escenarios de teatros como (respira hondo) el Lyric, el Gielgud, el Sondheim, el Apollo y el Palace. Sube por Dean Street para adentrarte en el Soho propiamente dicho y para a tomar un petit verre en The French House. Este pequeño baluarte galo lleva aquí desde finales del siglo XIX y ha servido de punto de encuentro para la aristocracia del arte y la literatura a lo largo de los años, incluidos Dylan Thomas, Salvador Dalí y Francis Bacon. Gira a la derecha en Old Compton Street y luego a la izquierda en el Prince Edward Theatre para llegar a Greek Street. Mantén los ojos bien abiertos para ver las placas azules que conmemoran a algunos de los antiguos residentes más célebres de la calle, desde Thomas de Quincey hasta Peter Cook. En Greek Street se encuentra Maison Bertaux (que, con más de 150 años, es probablemente la pastelería francesa más antigua de Londres) y la tienda de whisky Milroy’s. Quienes visiten este establecimiento especializado en whisky escocés deberán buscar el bar de cócteles del sótano, cuya entrada se oculta ingeniosamente tras una estantería al fondo de la tienda. Descansa un momento en Soho Square, un pequeño jardín público con una estatua de Carlos II y un llamativo edificio de estilo falso Tudor en el centro, antes de dirigirte un par de manzanas al oeste hacia Berwick Street. Repleta de tiendas de vinilos, boutiques de ropa, mercerías y pubs tradicionales londinenses, esta calle es quizás más famosa por su mercado callejero centenario (ahora una meca para los amantes de la gastronomía) y por aparecer en la portada de un disco de Oasis en los 90. Quédate un rato para empaparte del ambiente bohemio y luego piérdete por las calles de alrededor...
Regent’s Park
Con sus impecables terrazas de estuco blanco, multitud de jardines cuidados, un lago ornamental y mucho más repartido por sus más de 160 hectáreas, Regent’s Park tiene mucho que ofrecer para que hasta el paseante más experimentado disfrute durante horas. Entra por la estación de Regent’s Park y gira a la izquierda hacia el magnífico lago, donde podrás alquilar pequeñas barcas de remos y botes de pedales desde la primavera hasta el otoño. Sus orillas son un lugar ideal para hacer un picnic, aunque es probable que recibas algo de atención por parte de los patos, cisnes y gansos que habitan allí. Busca la enorme cúpula de cobre de la Mezquita Central de Londres en la orilla opuesta. Sigue el camino hacia el quiosco de música y entra en el Inner Circle para descubrir Queen Mary’s Gardens, los jardines más bonitos del parque. Detente a oler las rosas (tómate tu tiempo: ¡hay miles!) y quédate un rato disfrutando de la tranquilidad del jardín de estilo japonés, con sus arroyos, cascadas en miniatura y sauces llorones. En la parte norte del círculo encontrarás un teatro al aire libre con representaciones de obras de Shakespeare, espectáculos infantiles y mucho más durante los meses de verano. El sonido lejano de los gritos de los gibones y los rugidos de los leones te atraerá hacia el norte, a ZSL London Zoo. Fundado hace casi dos siglos, es el más antiguo del mundo y ahora alberga más de 750 especies y casi 20.000 criaturas, desde tigres hasta tarántulas, pasando por okapis y nutrias. Desde aquí, cruza la pasarela sobre el canal para subir a Primrose Hill y disfrutar de las amplias vistas del perfil urbano de Londres, o sigue el serpenteante camino de sirga hacia el oeste hasta Little Venice, donde bonitas barcazas (¡incluido el único teatro de marionetas flotante del Reino Unido!) se balancean suavemente en la laguna.
El East End
Quizá más conocido por sus oscuras asociaciones con Jack el Destripador, el East End de Londres se ha adentrado en la modernidad conservando lo mejor de su carácter victoriano. Al salir de la estación de Liverpool Street, dirígete por Bishopsgate y gira a la derecha en Folgate Street, donde la Dennis Severs’ House, un fascinante viaje a una época pasada, merece una hora de tu tiempo. Continúa hasta Commercial Street, pasa por el extenso Spitalfields Market y haz una pausa para refrescarte en el Ten Bells. Este acogedor pub se encuentra a la sombra de Christ Church —una imponente obra maestra de Hawksmoor del siglo XVIII— y en su día fue frecuentado por las víctimas de Jack el Destripador. Un par de manzanas al este se encuentra Brick Lane, donde las influencias bengalíes y judías siguen predominando felizmente a pesar de la continua gentrificación de la zona. Es aquí donde encontrarás los mejores bagels y curries de todo Londres. Prueba ambos: no te arrepentirás. Brick Lane también alberga el emblemático edificio de la Truman Brewery. Lo que antaño fue una potencia cervecera es ahora un bloque de oficinas que conserva un agradable patio adoquinado con un bar y música en directo en verano. Este es también el lugar ideal para llenar las bolsas de la compra con moda vintage, discos de vinilo y, por supuesto, especias frescas y frutas exóticas; ningún viaje a Brick Lane estaría completo sin una visita a los legendarios Taj Stores. Termina tu recorrido al final de la calle, donde podrás entrar gratis a las exposiciones e instalaciones de arte moderno de la maravillosa Whitechapel Gallery.
De South Bank a la Torre
Estira un poco las piernas en esta ruta de cinco kilómetros que recorre mercados bulliciosos, teatros shakesperianos, palacios reales y algunas de las mejores vistas del río que podrás encontrar en Londres. Al salir de la estación de Embankment, sube las escaleras hasta la pasarela de Hungerford. Los músicos callejeros actúan para entretenerte mientras cruzas, pero libran una batalla perdida contra las cautivadoras vistas: St Paul’s Cathedral, The Shard, el Big Ben, el London Eye... por nombrar solo algunos. Pasea por el corazón cultural de South Bank, donde se encuentran el Royal Festival Hall y el National Film Theatre. Bajo estos fantásticos ejemplos de arquitectura brutalista, los niños presumen de movimientos en el skatepark lleno de grafitis y una cabalgata de artistas callejeros compiten por tu atención (y tu dinero). Sigue el río pasando por la emblemática Oxo Tower hasta la Tate Modern y continúa hacia the Globe Theater, una impresionante réplica del teatro isabelino para el que Shakespeare escribió sus obras. Terminada a mediados de la década de 1990, esta auténtica reconstrucción con entramado de madera presume de tener el único techo de paja permitido en Londres desde el Gran Incendio de 1666. Tu paseo continúa hacia el este por las evocadoras calles empedradas de los alrededores de Southwark y el London Bridge, donde encontrarás la famosa Clink Prison y una fiel reproducción del galeón Golden Hind de sir Francis Drake. Los puentes del ferrocarril retumban sobre tu cabeza mientras sigues el rastro del aroma hacia Borough Market, donde la comida rápida con calidad de restaurante te dará fuerzas para el último tramo de tu aventura. Aquí, hay opciones para todos los paladares. Pilla una hamburguesa de halloumi o un bagel de salmón ahumado, prueba el pato confitado que se deshace en la boca o mánchate las manos con una deliciosa raclette de queso fundido. Los frondosos terrenos de medieval Southwark Cathedral, justo al lado del mercado, ofrecen un entorno tranquilo para saborear tu comida y ver el mundo pasar. Te desafiamos a no tararear la famosa canción infantil mientras cruzas el London Bridge y te incorporas al Thames Path hacia el este en dirección a the Tower of London: una impresionante fortaleza, palacio real, prisión de mala fama y hogar de las Joyas de la Corona. Es aquí, entre los cuervos que allí habitan y los Yeoman Warders con su elegante uniforme rojo y azul marino, donde concluye tu viaje.
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