Si pensabas que Londres era una ciudad solo para los meses de verano, piénsalo de nuevo. Porque Londres en diciembre muestra a la capital británica probablemente en su momento más colorido del año. Es difícil no contagiarse del espíritu navideño antes de centrar la atención en la orilla sur del río Támesis y en el espectáculo de fuegos artificiales más importante del país para recibir el Año Nuevo con estilo. Con todo esto en mente, aquí tienes tu guía completa sobre lo que ocurre en Londres en diciembre para que no te pierdas nada.
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Olvida lo que has visto en las películas: tendrás que tener suerte para ver algo de nieve en Londres durante la Navidad. Con temperaturas mínimas medias de 5 °C en diciembre, es más probable que veas muñecos de nieve en febrero. Pero esto no resta importancia al ambiente navideño, que inunda las calles y los escaparates de la capital desde finales de noviembre. Desde Abbey Road hasta Lambeth Palace, y desde Carnaby Street hasta St Katharine Docks, las aceras de Londres brillan con una gran variedad de luces, lo que añade un atractivo más a los escaparates de tiendas grandes y pequeñas. No muy lejos de allí, el árbol de Navidad más grande de Londres —un regalo anual de la capital noruega que alcanza unos 20 metros de altura— cobra protagonismo en Trafalgar Square. Los mercados navideños ocupan otros espacios conocidos, como Leicester Square y la orilla del río frente a Tower Bridge y el Ayuntamiento, donde los regalos de última hora y los dulces festivos tradicionales compiten por la atención. Londres nunca se duerme en los laureles: en cuanto pasa el gran día, la atención se centra en las rebajas del Boxing Day el 26 de diciembre, una fecha señalada en el calendario mucho antes de la llegada del Black Friday. Intenta llegar antes del amanecer para conseguir las mejores ofertas.
Disfruta de las atracciones históricas de la capital de una forma nueva
Aunque hayas visitado Londres antes, diciembre ofrece muchas experiencias nuevas en algunos de los lugares más famosos de la ciudad. El sitio protegido por la UNESCO Royal Botanic Gardens, Kew ofrece un deslumbrante espectáculo de luces e imágenes proyectadas en color cada tarde al anochecer. Hyde Park se convierte en el escenario de una enorme combinación de feria y mercado navideño, cuya mejor perspectiva se obtiene, quizás, desde su propia noria de observación. Alternativamente, puede que prefieras animar a las valientes almas que participan en la Peter Pan Cup. Esta competición de natación en el lago Serpentine de Hyde Park se celebra el día de Navidad desde 1864, siendo una de las tradiciones más curiosas de la capital. Si prefieres el agua todavía más fría, no busques más: las pistas de hielo temporales al aire libre aparecen en muchas de las atracciones más queridas de Londres durante diciembre. El Museo de Historia Natural de Kensington, la Somerset House del Strand e incluso Hampton Court Palace ofrecen telones de fondo extraordinarios para dar unas vueltas sobre el hielo seguidas de una taza de chocolate caliente para entrar en calor.
Vive los mejores eventos navideños del Reino Unido
Durante la Navidad en Londres, la obra maestra de Christopher Wren, St Paul’s Cathedral, y la milenaria abadía de Westminster presentan una serie de servicios tradicionales de villancicos que llenan sus majestuosos espacios con voces impresionantes. El Royal Albert Hall cuenta con un programa de conciertos igualmente impresionante, que va desde clásicos navideños interpretados por big bands hasta representaciones del Mesías de Händel. Ir a un espectáculo de ballet es otra tradición popular de diciembre en Londres. Espectáculos con temas invernales como El cascanueces adornan los escenarios de varios teatros importantes y sin duda te devolverán la alegría de la infancia. Para una salida nocturna mucho menos seria, tienes que ir a una función de panto, llena de humor físico, participación del público y hombres vestidos de mujer. Pero que no te engañen los colores chillones y las tramas de cuentos de hadas; aquí hay actuaciones de calidad, con figuras desde Sir Ian McKellen (Gandalf en El Señor de los Anillos) hasta el «gigante» de Hollywood Mickey Rooney habiéndose subido al escenario de la pantomima. ¡Oh, no, no lo hicieron! ¡oh, sí, lo hicieron! ¡lo hicieron! ¡Vaya que sí! Pero cuando se trata de eventos en Londres en diciembre, pocos pueden competir con el espectáculo anual de fuegos artificiales de Nochevieja de la capital. Lanzados desde barcazas en el Támesis y las 32 cabinas del London Eye, ocho técnicos tardan una semana en conectar las siete toneladas de explosivos necesarias para este espectáculo de 10 minutos. Deslumbrando al público desde su creación en el año 2000, se puede disfrutar desde varios puntos elevados de la ciudad, así como desde la orilla del río y la comodidad de los sofás en bares con buena calefacción en casi cualquier lugar.
Come, bebe y disfruta
Con más de 60 restaurantes con estrella Michelin a tu alcance, la escena gastronómica de Londres es difícil de superar. Aunque tu presupuesto no dé para carne madurada durante 90 días en cámaras de sal del Himalaya y postres decorados con pan de oro de 24 quilates, seguirás encontrando muchísimas opciones. Eso sí, que no te pille por sorpresa: muchos restaurantes (y atracciones) cierran sus puertas el día de Navidad para dar a su personal un merecido descanso. Incluso los que abren (y Chinatown es siempre una buena apuesta) se llenan pronto y puede ser difícil llegar a ellos sin las opciones de transporte habituales de Londres, que también se interrumpen durante el día. El pavo asado ha sido la comida navideña preferida al menos desde la época de Enrique VIII, y se sirve con todos sus acompañamientos tradicionales. Estos incluyen coles de Bruselas, chirivías asadas con miel, relleno de salvia y cebolla, "pigs in blankets" (salchichas envueltas en bacón) y patatas asadas. El pudin de Navidad, elaborado tradicionalmente con sebo, es otro plato que debes probar; está repleto de frutas secas, especias y una generosa cantidad de alcohol, y se sirve con natillas calientes (crema inglesa). En diciembre, encontrarás "mince pies" (que no tienen nada que ver con la carne picada) espolvoreados con azúcar glas en casi todas las pastelerías, cafeterías y supermercados de la capital. Muchos británicos, incluidos los londinenses, salen después a dar un paseo tras la comida, que puede incluir una parada en algún pub local. Que estén abiertos o no dependerá en gran medida de dónde te encuentres: el centro de Londres adquiere un aire de ciudad fantasma el 25 de diciembre. Es más probable que abran los locales situados en rutas a pie populares que los de calles como The Strand, aunque probablemente solo durante unas pocas horas por la tarde. Es probable que los bares de los hoteles permanezcan abiertos durante más tiempo.
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