El barrio londinense de Westminster, que suele utilizarse como descriptor de todo lo que ocurre en el parlamento británico, es en realidad una ciudad dentro de otra ciudad. Se trata de una de las zonas con mayor riqueza financiera, histórica y cultural de la capital, un área repleta de lugares de interés, desde la grandiosidad del palacio de Buckingham hasta las estatuas de bronce y piedra de gigantes del pasado del país. Como turista, es probable que pases al menos un día aquí, así que no olvides consultar todas las cosas fantásticas que hacer en Westminster, Londres, antes de recorrer las avenidas de The Mall o Petty France.
Encuéntrate con el Big Ben
Las Casas del Parlamento, que ocupan una de las pocas zonas de la ribera del Támesis en el centro de Londres que no son directamente accesibles al público, son un símbolo de la democracia en todo el mundo. El Big Ben, que hace gala de la pompa y el poder financiero de la época victoriana —cuando se reconstruyó el complejo tras un enorme incendio—, es sin duda una de las estructuras más fotografiadas del mundo. De hecho, para ser exactos, el nombre no se refiere a la torre, sino a su campana más grande. Su estructura pasó a llamarse Elizabeth Tower en honor al Jubileo de Diamante de la reina Isabel II, es decir, sus 60 años en el trono. Las cámaras parlamentarias han sido testigos de muchos momentos históricos, incluidos varios discursos importantes de Sir Winston Churchill, el líder del país durante la guerra. El refugio subterráneo protegido por el secreto y gruesas vigas de acero donde el gobierno buscó oficinas seguras durante el Blitz de Londres se puede explorar en las Cabinet War Rooms, a pocos cientos de metros de distancia. Pero si lo que tienes ganas de descubrir son cientos de años de historia, Westminster Abbey debería ser lo siguiente en tu lista de cosas que hacer en Westminster, Londres. Sus orígenes, que forman un triángulo irregular junto a las Casas del Parlamento y las Cabinet War Rooms, son anteriores a la conquista normanda de 1066. Desde entonces, se ha celebrado en ella la coronación de todos los monarcas británicos excepto dos. La sencilla silla de madera para la coronación casi se pierde en esta celebración de la monarquía y la identidad nacional.
Camina entre la realeza
Entra en St James’ Park y estarás recorriendo el mismo camino que la realeza ha seguido desde al menos el siglo XVII. En el extremo sur del parque se encuentra Birdcage Walk, donde antiguamente se ubicaba un aviario real que desapareció hace mucho tiempo. Sin embargo, algunos de los residentes más populares del parque siguen siendo sus pelícanos, cuyas generaciones han caminado contoneándose alrededor del lago durante casi 400 años desde que uno de los zares de Rusia los regalara por primera vez. En su extremo occidental, St James’ se une con Green Park al otro lado de The Mall y con el palacio de Buckingham, residencia oficial del monarca británico. Durante el verano se abre al público una ruta corta por los jardines del palacio como parte de los recorridos por los salones de Estado. Se pueden admirar desde lejos otras dos residencias reales que se encuentran a la vuelta de la esquina. Clarence House ha sido el hogar de la difunta Reina Madre, así como del Príncipe de Gales. El vecino Saint James’ Palace es el más antiguo de los palacios que quedan en el centro de Londres, aunque necesitarás credenciales de embajador para echar un vistazo a su interior.
Reserva tiempo para los museos de Westminster
No es necesario elegir tal carrera para disfrutar del espectáculo de las casacas rojas y los sombreros de piel de oso de la Household Cavalry y sus tropas de a pie aliadas en el Cambio de Guardia frente a Buckingham Palace. Se trata de una de las formas más espectaculares de cambiar de turno; se celebra todos los días en verano y varias veces por semana durante el invierno con música, desfiles y una gran exhibición de destreza ecuestre. Para saber más sobre la división responsable de la protección de la jefatura del Estado (la reina Victoria sufrió numerosos intentos de asesinato), visita el Household Cavalry Museum. Situado entre Whitehall y Horse Guards Parade, las visitas no solo permiten asomarse a 350 años de historia, sino también la oportunidad de ver la ceremonia del Cambio de Guardia desde un punto de vista muy especial. Anexa a Buckingham Palace, la Queen’s Gallery abre durante todo el año y exhibe importantes objetos de la Colección Real. Entre ellos se incluyen piezas de platería dorada adquiridas por Jorge III y cuadros de Van Dyck, artista oficial del rey Carlos II. Las obras de artistas más modernos pueden verse en las Mall Galleries, justo al lado de Trafalgar Square. Sede de la Federación de Artistas Británicos, también es un referente clave en la escena de las artes figurativas contemporáneas.
Pasa un tiempo junto al Támesis
Aunque esté parcialmente bloqueado por las Casas del Parlamento, no hay que olvidarse del río Támesis. Por un lado, casi en diagonal frente al Big Ben se encuentra el Westminster Millennium Pier, donde llegan y parten los Hop-On Hop-Off sightseeing cruises de camino al Royal Museums Greenwich, más al este. El sendero del Támesis es un lugar agradable para explorar en cualquier época del año, ya que cada estación aporta algo diferente a una zona ribereña tan repleta de monumentos y lugares emblemáticos como cualquier otra parte de Londres. Entre ellos se incluyen monumentos conmemorativos a los pilotos de la Batalla de Inglaterra de la Segunda Guerra Mundial y, en los Whitehall Gardens, a William Tyndale, figura destacada de la reforma protestante. El sendero del Támesis también ofrece un lugar ideal para fotografiar el London Eye o comer y beber en barcazas convertidas en restaurantes y bares. Pero termines donde termines en Westminster, nunca estarás lejos de los ministerios gubernamentales que reconocerás por las películas. Muchos se extienden a lo largo de Whitehall, una de las principales arterias que conecta Parliament Square con Trafalgar Square, donde se encuentran la National Gallery y la Columna de Nelson. En el propio Whitehall, se honra a los caídos en la guerra en el Cenotafio, y se puede vislumbrar la oficina del primer ministro en el 10 de Downing Street a través de las puertas de seguridad.
Descubre todo lo que puedes hacer en Westminster, Londres
Westminster es un barrio que disfruta de lo histórico, lo cultural y lo político; una zona de Londres que ningún visitante querrá perderse. Alberga las Casas del Parlamento y el palacio de Buckingham pero, junto a los edificios estatales, hay callejuelas con iglesias y plazas verdes que ofrecen aún más oportunidades para conocer la capital británica con mayor detalle. ¿Es posible cansarse de algo bueno? En Westminster, no. Y menos cuando viajas con Go City. Nuestros pases ofrecen a los visitantes de todas las edades ahorros increíbles en la entrada a muchas de las principales atracciones de Londres y alrededores. Así que, cuando pienses en las cosas que hacer en Westminster, Londres, ¡asegúrate de que Go City forme parte de tu plan!
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