L'esprit révolutionnaire et l'art de premier plan font partie de l'ADN de Boston, ce qui signifie que vous n'êtes jamais bien loin d'un monument historique digne d'une carte postale, d'un objet culturel fascinant ou d'une œuvre inestimable de grand maître. Vous le ressentirez sur le Freedom Trail – le parcours historique de la ville qui retrace la naissance de l'Amérique –, dans les restaurants familiaux du quartier italien authentique et dans les galeries d'art contemporain d'avant-garde du quartier branché de South End.
Et ce n'est qu'un début. Les musées d'art de Boston sont inégalés et proposent une immersion profonde dans l'histoire et le patrimoine culturel de Boston, des Amériques et bien plus encore. Véritables titans de la scène artistique, le Museum of Fine Arts et l'Institute of Contemporary Art figurent en excellente place sur la liste des visites incontournables de nombreux amateurs d'art de passage dans la ville. Nous avons examiné de près ce duo dynamique pour voir comment ils se comparent, en vous présentant un soupçon d'histoire, quelques-uns des trésors que vous pourrez y découvrir et toutes les informations pour les visiter…
Museum of Fine Arts : l'essentiel
Quelques chiffres : le Museum of Fine Arts de Boston (également connu sous le nom de Boston Art Museum) émerveille les visiteurs depuis 1870 et n'a cessé de s'agrandir et de gagner en popularité depuis lors. Le musée s'est installé en 1909 dans son bâtiment actuel, un édifice néoclassique grandiose construit sur mesure, avec des colonnades et une grande rotonde (ornée de fresques de John Singer Sargent, rien de moins). Depuis, il s'est agrandi pour abriter une collection de quelque 500 000 œuvres réparties dans 100 galeries, allant des objets antiques aux chefs-d'œuvre modernes. Figurant parmi les plus grands musées d'art de la planète, sa collection exceptionnelle attire plus de 1,2 million de visiteurs chaque année.
Le MFA en bref : il n'est pas facile d'être bref sur un musée de cette taille et de cette envergure, mais nous allons essayer. Entre ses murs sacrés, le MFA abrite des milliers de trésors rares, allant des peintures et sculptures aux instruments de musique, en passant par les poteries et les textiles. En d'autres termes, vous y trouverez de tout, des momies égyptiennes antiques aux peintures de Monet, Van Gogh et Kahlo. Admirez les poteries nubiennes, les céramiques chinoises et les chefs-d'œuvre de l'âge d'or hollandais, et découvrez la plus grande collection d'art japonais en dehors du Japon, comprenant des peintures, des céramiques et des estampes sur bois ukiyo-e du 17e au 19e siècle.
Comment s'y rendre : le Museum of Fine Arts de Boston est ouvert tous les jours, sauf le mardi. Les horaires sont de 10 h à 17 h, avec une nocturne jusqu'à 22 h le jeudi et le vendredi. Les billets sont inclus avec le pass Boston de Go City®. Ce pass vous donne accès à des dizaines d'autres activités, visites et attractions, notamment la Paul Revere House, le Museum of Science, une visite guidée à pied du Freedom Trail, une croisière au coucher du soleil dans le port et bien plus encore. Découvrez comment économiser jusqu'à 50% grâce au pass Boston et achetez le vôtre ici.
Les incontournables du MFA
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Faites faire un peu de gymnastique à vos cervicales dans la rotonde grandiose du musée, où des fresques signées John Singer Sargent ornent le plafond en coupole.
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Ne manquez pas le portrait du héros local Paul Revere par John Singleton Copley. Revere est le créateur de l'historique bol des Sons of Liberty, qui est également – bien sûr – exposé ici même au musée.
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C'est un véritable festival Monet ! Le MFA s'enorgueillit de posséder l'une des plus belles collections d'art impressionniste et postimpressionniste français hors de France, avec des œuvres majeures de Monet, Manet, Renoir, Degas et d'autres encore.
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Les amateurs d'art japonais seront aux anges avec plus de 100 000 pièces, notamment des estampes sur bois, des céramiques délicates et des statues bouddhistes.
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L'Égypte antique est toujours absolument fascinante, et la collection du MFA ne déçoit pas : elle comprend notamment des tuiles de prisonniers de Ramsès III, des idoles antiques, de magnifiques bijoux nubiens et des sarcophages décoratifs.
Institute of Contemporary Art : l'essentiel
Quelques chiffres : Relativement jeune par rapport au MFA, l'Institute of Contemporary Art de Boston a ouvert plus de 60 ans plus tard, en 1936. Appelé à l'origine Boston Museum of Modern Art, il a changé plusieurs fois de nom (et encore plus souvent d'adresse) avant d'opter pour l'Institute of Contemporary Art (ou ICA) en 1948, puis de s'installer en 2006 dans le remarquable édifice au style industriel de Seaport District qu'il occupe aujourd'hui. Le bâtiment, qui offre près de 6 000 m² (65 000 pieds carrés) de galeries et d'espaces de spectacle, abrite une collection permanente relativement modeste (quelques centaines d'œuvres plutôt que des milliers), complétée par des expositions temporaires, des installations et des représentations qui reflètent le meilleur de la scène artistique contemporaine internationale. Il attire environ 200 000 visiteurs par an.
L'ICA en bref : La collection permanente de l'ICA comprend des œuvres incontournables d'artistes de renom et de talents émergents, dont beaucoup y ont déjà exposé. On y trouve notamment des créations de Cornelia Parker, Taylor Davis, Nan Goldin, Thomas Hirschhorn, Marlene Dumas et Laylah Ali, pour n'en citer que quelques-unes. Consultez le site internet de l'ICA pour obtenir des informations sur toutes les expositions en cours et à venir.
Comment s'y rendre : L'ICA est ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h, avec une nocturne jusqu'à 21 h le jeudi et le vendredi. L'entrée générale coûte 20 USD, mais l'accès est gratuit le jeudi soir après 17 h – les billets sont disponibles à partir du jeudi matin et il est vivement recommandé de réserver à l'avance.
Les incontournables de l'ICA
- S'avançant au-dessus du port, le bâtiment de l'ICA dans le Seaport District est en tous points un espace d'art contemporain, composé de galeries lumineuses et intimistes ; ses couloirs et ses ascenseurs de verre semblent flotter au-dessus de l'eau.
- Ne manquez pas la célèbre sculpture « Hanging Fire » de Cornelia Parker, la réflexion percutante de Kara Walker sur le racisme et la discrimination sexiste, inspirée des personnages des « Aventures de Huckleberry Finn » de Mark Twain, ainsi que la belle collection de photographies de la Bostonienne Nan Goldin.
- Un ferry transporte les passagers jusqu'à l'antenne ICA Watershed, où un seul artiste expose ses œuvres du printemps à l'automne chaque année. Les expositions passées ont notamment présenté des installations et des sculptures monumentales d'artistes tels que Diana Thater, John Akomfrah, Firelei Báez et Guadalupe Maravilla.
Comparaison entre le Museum of Fine Arts et l'Institute of Contemporary Art : lequel est le meilleur ?
Les amateurs d'art trouveront de quoi s'émerveiller tant au MFA qu'à l'ICA. Le Museum of Fine Arts l'emporte haut la main grâce à la variété et à l'envergure de sa collection, et constitue sans doute le meilleur choix pour les passionnés d'histoire de l'art et d'Antiquité. L'Institute of Contemporary Art propose quant à lui une expérience plus ciblée par nature, mais ses peintures, installations et sculptures futuristes n'en restent pas moins époustouflantes que celles du MFA. N'oubliez pas : vous pouvez visiter le MFA avec un pass de Go City® pour Boston, et l'accès à l'ICA est gratuit le jeudi soir. Alors, pourquoi ne pas vous faire plaisir et visiter les deux ?
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