Si vous prévoyez de passer des vacances à Chicago, impossible de passer à côté de la Navy Pier : cette jetée qui s’étend sur le lac Michigan mesure plus d’un kilomètre de long, et c’est la plus longue jetée publique du monde ! Elle est aussi plus que centenaire, puisqu’elle a été construite entre 1914 et 1916.
Aujourd’hui, la Navy Pier est une des attractions touristiques les plus connues de Chicago : elle attire pas moins de 8,6 millions de visiteurs chaque année. Des musées, un cinéma, des jardins, des restaurants et de nombreuses attractions y ont élu domicile. Voici un petit guide des choses à ne pas manquer lors de votre passage, sur la jetée et à proximité.
La grande roue Centennial Wheel
Les stars de la Navy Pier, ce sont les manèges ! Même s’ils sont bien sûr moins nombreux que dans un parc d’attractions, il y a tout de même largement de quoi faire pour passer un après-midi incroyable en famille ou entre amis.
Notre préféré ? La grande roue ! Elle se nomme Centennial Wheel, et a été achevée à l’été 2016. Depuis les cabines, vous aurez une vue magnifique sur le lac. La grande roue a d’ailleurs permis d’établir un drôle de record, celui du plus long temps passé sur une attraction de fête foraine : l’américain Clayton Shepard est resté sur cette grande roue pendant 48 heures, 8 minutes et 25 secondes !
Le Musée des enfants
Ce musée est le lieu idéal pour les familles : que vos enfants soient encore des bébés ou bien déjà des ados qui n’ont plus envie d’être aperçu avec leurs parents, ils trouveront tous une activité qui leur plaira. Il abrite quinze expositions permanentes, des programmes d’ateliers pratiques, ainsi que des cours quotidiens d’arts plastiques gratuits.
On aime notamment l’activité Play it Safe, qui ravira les pompiers en herbe en leur permettant d’explorer la fidèle réplique d’une caserne et de se mettre au volant d’un camion de pompiers ; ainsi que l’activité Tinkering Lab, où les petits bricoleurs pourront concevoir la création de leur rêve.
Le théâtre Shakespeare
Que vous soyez fan de l’auteur britannique Shakespeare, passionné de théâtre en général, ou bien curieux d’en apprendre plus sur cet art incroyable, ne manquez pas l’opportunité d’assister à une représentation au sein du Théâtre Shakespeare. Bien sûr, vous pourrez voir des grands classiques comme Hamlet ou Macbeth, mais aussi du théâtre plus contemporain - il y en a pour tous les goûts ! Plus de 650 représentations ont lieu chaque année.
Polk Bros Park
A l’entrée de la Navy Pier, le magnifique parc Polk Bros est notamment célèbre pour son immense fontaine où 150 jets imitent le mouvement des vagues, des bancs de poissons et des nuées d’oiseaux. C’est aussi un haut lieu de la scène artistique de Chicago, et des concerts et des événements culturels y sont régulièrement organisés, avec le lac Michigan et la skyline de la ville en fond !
Ohio Street beach
Si la météo le permet et que le soleil est au rendez-vous, faites également un passage par la toute petite plage d’Ohio Street beach, où vous pourrez vous reposer un instant et pourquoi pas tremper les pieds dans l’eau...tout cela au pied de tours qui comptent parmi les plus hauts immeubles du monde ! Inoubliable.
Une croisière sur le lac
57 750 kilomètres carrés, 494 kilomètres de long et 190 kilomètres de large...voici quelques chiffres pour tenter de se représenter l’immensité du lac Michigan ! Ce géant tient une place particulière dans le paysage, aussi bien géographique que culturel, de la ville et de la région.
Pour le découvrir, participez à l’une des nombreuses croisières proposées : elles tournent autour de thèmes très différents. Si vous voulez rester du côté de la ville, prenez place à bord de l’une des embarcations qui remontent les bras de la Chicago River et vous font découvrir l’architecture de la ville. Si vous préférez prendre le large, embarquez à bord de l’une des croisières sur le lac : vous aurez un point de vue incroyable sur la skyline de la ville...ainsi que sur la Navy Pier, que vous découvrirez ainsi sous un autre angle.
Le musée d’art contemporain
Si vous visitez la Navy Pier et qu’il vous reste un peu de temps, ne manquez pas le très beau Musée d’art contemporain de Chicago, situé tout proche, et où vous pourrez admirer des œuvres de Francis Bacon, Chuck Close, Andy Warhol ou encore Jasper Johns...la collection se compose de plus de 6000 pièces ! Chaque mois, de nouveaux artistes sont exposés, et il y a régulièrement des expositions temporaires.
Le bâtiment, conçu par l’architecte allemand Joseph Paul Kleihues, vaut aussi le coup d'œil, notamment pour son impressionnant escalier. C’est aussi le premier immeuble à avoir été “emballé” par l’artiste Christo aux Etats-Unis : à cette occasion il fut enveloppé de plus de 700 mètres carrés de bâche !
360 Chicago
Non loin de la Navy Pier, la tour 360 Chicago est un des principaux lieux d’observation pour admirer la ville d’en haut. Sa particularité ? Elle possède des vitres qui s’inclinent...une expérience inoubliable ! Mais, si vous souffrez du vertige, abstenez-vous. 360 est également un endroit idéal pour assister au coucher du soleil et voir la ville scintiller de mille feux...parfait pour terminer la journée, après avoir profité au maximum de la Navy Pier et de toutes ses activités.
Bonus : comment accéder à la Navy Pier ?
La Navy Pier fait partie du quartier central The Loop, qui est celui privilégié par les touristes - et on comprend pourquoi, tant il y a de choses à voir dans ce coin-là ! Il y a donc fort à parier que vos pas vous porteront naturellement du côté de la célèbre jetée : elle se situe notamment à une bonne vingtaine de minutes de marche du Millennium Park et de la célèbre sculpture du Cloud Gate.
Cependant, si vous voulez rejoindre la Navy Pier en transports en commun, cela n’est pas un problème, car elle est très bien desservie par les bus 2, 29, 65, 66 et 124. Si vous comptez venir en voiture, vous trouverez deux parkings sur la jetée, nommés West Garage et East Garage. Il faut compter au moins 16 dollars par heure.
Et pour profiter au maximum des attractions de la Navy Pier, n’oubliez pas les formules Go City, qui vous feront faire des économies et vous permettront de faire des économies !
