Collection Wernher à Ranger's House

La collection Wernher à Ranger's House présente un ensemble extraordinaire d'œuvres d'art du Moyen Âge, de la Renaissance et du début de l'ère moderne, des sculptures en bois uniques, des statues religieuses, des ivoires gothiques et des meubles artisanaux. Les 700 pièces de la collection ont été réunies par le magnat du diamant du XIXe siècle Sir Julius Wernher. Né à Darmstadt, en Allemagne, en 1850, il s'est installé à Londres au début du XXe siècle et s'est ensuite aventuré dans les mines de diamants récemment découvertes à Kimberley, en Afrique du Sud, où il a développé une fortune qui a fait de lui l'un des hommes les plus riches de la Grande-Bretagne de l'époque. L'immense richesse de Wernher lui a permis d'investir massivement dans l'art, qui était sans doute sa principale passion. C'était un amateur d'œuvres d'art « splendidement laides », principalement de petits ivoires, de pièces métalliques, de sculptures sur bois et d'émaux de la Renaissance et du Moyen Âge. Ces pièces uniques représentent souvent des sujets inhabituels et sont richement - ou exagérément - embellies et décorées. English Heritage a acquis en 1986 Ranger's House (d'abord occupée par le quatrième comte de Chesterfield, puis par les gardiens de parc), dans le parc de Greenwich. Dix ans plus tard, cet organisme a travaillé avec la fondation Wernher pour rapporter la collection de Julius Werner à Ranger's House et éviter qu'elle ne soit vendue à des collectionneurs individuels et à des institutions.