La fin de l’année approche, les températures sont désormais plus fraîches, et l’esprit de Noël s’empare rapidement des rues et des habitants...si vous visitez Londres en décembre, vous serez séduits par l’atmosphère unique qui règne dans la capitale anglaise à cette période de l’année, et, nous en sommes sûrs, vous ne regretterez pas le voyage.
Suivez nos conseils pour profiter au mieux de votre visite, et pour repartir la tête pleine de souvenirs inoubliables – et, peut-être, les valises pleines de cadeaux !
Une nouvelle manière de voir la ville
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Même si vous avez déjà visité Londres auparavant, une visite en décembre vous permettra de voir les sites emblématiques de la ville sous un autre angle. En effet, tous les monuments et toutes les attractions revêtent leurs plus beaux habits de fêtes et offrent d’incroyables spectacles.
Au cœur de Londres, le célèbre Hyde Park héberge un important marché de Noël, doublé d’une fête foraine ! Les enfants pourront profiter des jeux et des animations, tandis que les parents achèteront les derniers souvenirs à rapporter. Si vous êtes dans la capitale anglaise le jour de Noël, ne manquez pas la Peter Pan Cup : cette course de natation se déroule chaque 24 décembre dans La Serpentine, ce lac artificiel de 11 hectares situé dans le parc. La première édition a eu lieu en 1864. Pour les plus courageux, n’hésitez pas à vous inscrire !
Les Jardins botaniques royaux de Kew, à l’Ouest de la capitale, proposent chaque soir un spectacle de lumière féérique et coloré. Vous verrez également se dresser ça et là dans la ville des patinoires en plein air, où vous pourrez vous adonner aux joies de la glisse. Essayez par exemple la patinoire du Musée d’Histoire naturelle de Kensington, celle de Sommerset House ou bien encore celle qui se trouve dans l’enceinte du Château de Hampton Court.
Enfin, l’hiver est aussi le moment idéal pour (re)découvrir les musées londoniens : l’impressionnant British Museum, qui, avec sa collection de 7 millions d’objets, est le musée le plus important du monde ; la National Gallery, spécialisée en peintures, où vous pourrez admirer des toiles datant de 1250 à 1900 ; ou encore le Tate Modern, pour les passionnés d’art moderne et contemporain.
Que faire pendant les Fêtes ?
Vous l’aurez compris : Londres est une ville en perpétuel mouvement. En décembre, plus on approche de Noël, plus la ville fourmille. De nombreux événements sont en effet organisés pendant cette période : La Cathédrale Saint Paul et l’Abbaye de Westminster, deux monuments incontournables d’une visite à Londres, proposent des séries de concerts à ne pas louper. Une bonne occasion pour admirer les monuments, tout en profitant de la qualité des performances artistiques. De son côté, le Royal Albert Hall joue également des pièces autour du thème de Noël.
Londres est une ville d’art, et, en décembre, habitants et touristes ne manquent jamais une occasion d’aller voir un ballet : des spectacles sur le thème de l’hiver, comme Casse-Noisette, sont montés par plusieurs des grands théâtres de la ville et contribuent à l’atmosphère festive et joyeuse de la ville.
Et le Nouvel An, comment est-il célébré dans la capitale britannique ? Peu de feux d’artifices peuvent rivaliser avec celui présenté à Londres : tiré depuis les berges de la Tamise et depuis les 32 cabines du London Eye, la célèbre grande roue, il faut des semaines de préparation et de très nombreux techniciens pour mettre en place ce spectacle grandiose. Et pour cause : ce sont 7 tonnes d’explosifs qui seront utilisées pendant le spectacle de 10 minutes.
On peut l’admirer depuis plusieurs collines de la ville, depuis les berges de la Tamise, mais également en s’installant confortablement dans les fauteuils d’un bar ou d’un pub bien chauffé, car il est retransmis à la télévision.
Le paradis du shopping de Noël
Visiter Londres en décembre, c’est aussi, bien sûr, penser aux courses de Noël – et il y a de quoi faire. Parcourez les trottoirs de la capitale pour admirer les illuminations et faire quelques emplettes. De la célèbre Abbey Road à Lambeth Palace, de la branchée Carnaby Street au Docks de St Katharine, les rues se parent de leurs plus belles couleurs et lumières.
Jetez un œil au plus grand sapin de Noël de Londres : il se trouve à Trafalgar Square et mesure 20 mètres de haut ! C’est la Norvège qui l’offre à la ville chaque année.
En plus des boutiques traditionnelles qui jalonnent Oxford Street, décembre est aussi la période des marchés de Noël. Nous vous conseillons ceux d’Hyde Park ou de Leicester Square, ou bien encore celui qui se tient sur les rives de la Tamise, entre le Tower Bridge et City Hall. Vous y trouverez un mélange d’artisanat et de gastronomie, et pourrez vous réchauffer autour d’un verre de vin chaud.
Et pour les retardataires, ou pour ceux qui veulent faire des économies, un bon plan : à partir le 26 décembre ont lieu les soldes du Boxing Day, durant lesquelles vous pourrez profiter de prix imbattables !
Régalez-vous !
Saviez-vous qu’il y a plus de 60 restaurants étoilés Michelin à Londres ? La capitale anglaise à souvent mauvaise réputation en matière de gastronomie, mais celle-ci n’est pas méritée. Le choix est en effet important et varié, et, Londres étant une ville incontestablement multiculturelle, vous pourrez y trouver des cuisines du monde entier.
Au Royaume-Uni, on mange traditionnellement une dinde rôtie pour Noël, accompagnée de pommes de terre, de choux de Bruxelles, et de pigs in blankets, littéralement ‘cochons sous des couvertures,’ qui sont en fait des saucisses enveloppées dans du bacon.
Une autre spécialité à tester si vous êtes de passage à Londres autour de Noël, c’est le Christmas pudding (pudding de Noël), un dessert fait à base de fruits secs et d’épices, et arrosé d’une quantité conséquente d’alcool.
En bref
Contrairement à ce que l’on voit à la télévision, Londres en décembre n’est en général pas recouverte d’un manteau blanc : avec des températures qui tournent autour de 5°C, c’est encore trop chaud (!) pour la neige, qui fait plutôt son apparition en février.
Pas besoin de chaussures de ski, donc ! Gardez de la place dans vos valises pour repartir avec des cadeaux de Noël pour toute la famille, arpentez les allées des marchés et les trottoirs des rues illuminées...vous en repartirez, sans aucun doute, avec des lumières plein la tête.
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