La capitale britannique offre un mélange captivant d’histoire et de culture tout au long de l’année et, de ce fait, il n’y a pas de meilleur moment en particulier pour visiter Londres. Bénéficiant de la douceur du Gulf Stream, la ville connaît des températures clémentes pour sa latitude, plus au nord que Vancouver au Canada. Éviter une averse ou deux est un passage obligé pour tout visiteur à Londres, et même au cœur de l’hiver, les températures diurnes descendent rarement en dessous de zéro. Chaque saison révèle une facette différente de cette métropole de plus de neuf millions d’habitants en constante évolution. L'air vif du printemps fait éclore de vastes parterres de fleurs dans les jardins de Kew et du château de Hampton Court, tandis que l'été regorge d'événements en plein air. Le temps changeant de l'automne est une excellente excuse pour explorer la scène gastronomique de Londres, alors que l'hiver englobe les célébrations de Noël, du Nouvel An et de la Saint-Valentin.
Quel temps fait-il à Londres au printemps ?
Coïncidant approximativement avec la période allant de fin mars à fin mai, le printemps à Londres apporte un nouvel élan de dynamisme dans les rues de la capitale. Les températures n'ont peut-être pas encore atteint leur apogée, avec une moyenne de 13 – 17 °C, mais le passage à l'heure d'été britannique rallonge les journées et les célèbres précipitations de la ville ne sont pas plus importantes qu'à tout autre moment de l'année.
Que faire à Londres au printemps ?
Les espaces verts de Londres reprennent vie avec éclat au printemps. Les jacinthes des bois et les jonquilles des parcs surgissent dès le début du mois de mars, suivies de près en avril par les fleurs de cerisier de the Royal Botanic Gardens at Kew et de Greenwich Park. En mai, le parc du Royal Hospital Chelsea – une maison de retraite pour les vétérans de l'armée – est investi par les jardins d'exposition du RHS Chelsea Flower Show. Événement horticole le plus prestigieux au monde, il est fréquenté par toutes les personnalités qui comptent, y compris les membres de la famille royale. Ne désespérez pas si les parapluies sont de sortie, vous pouvez toujours vous réfugier au Sky Garden couvert du 20 Fenchurch Street, plus connu sous le nom de bâtiment « Walkie-Talkie ». Pour ce qui est de la vie animale, ne cherchez pas plus loin que ZSL London Zoo, le plus vieux zoo scientifique au monde et un maillon essentiel des programmes de reproduction active pour des animaux aussi divers que les gorilles ou les tortues des Galápagos.
Météo typique à Londres en été
Historiquement, les mois d'été sont considérés comme la meilleure période pour visiter Londres, car ils offrent la meilleure garantie de beau temps. C'est à cette période de l'année que les terrasses des restaurants en bord de fleuve et les bars en rooftop révèlent tout leur potentiel. Juillet est le mois le plus chaud de l'année, avec des températures moyennes agréables de 22 °C ; les rédacteurs de presse s'emballent dès que le mercure frôle les 30 °C. Juillet est aussi le mois des longues soirées douces, baignées de lumière naturelle jusqu'à 22 h. L'inconvénient est que l'humidité peut devenir pesante ; vous pourriez alors avoir envie de troquer le métro pour un bus Hop-On Hop-Off décapotable.
Activités à faire à Londres en été
Londres en juin, juillet et août est la saison des festivals en plein air, du Trooping the Colour au carnaval de Notting Hill. Célébrations officielles de l'anniversaire de la Reine, le Trooping the Colour se déroule sur Horse Guards Parade, dans St James’ Park. En présence des personnalités les plus influentes du pays, c'est une version grandiose de la Relève de la garde qui dévoile la capitale sous son jour le plus majestueux. À cheval sur les derniers jours de juin et les premiers jours de juillet, la banlieue verdoyante de Wimbledon, dans le sud-ouest de Londres, occupe le devant de la scène en accueillant ce qui est probablement la compétition de tennis la plus convoitée au monde. Le tournoi de Wimbledon rend Londres folle de tennis, avec des écrans publics qui fleurissent un peu partout dans la capitale. Mais rien ne vaut l'ambiance de l'All England Club, que ce soit avec un billet d'accès au site ou sur l'un des courts principaux. Le carnaval de Notting Hill clôture en beauté l'été londonien et se déroule sur deux jours pendant le jour férié de la fin de l'été. Figurant parmi les plus grands carnavals de rue au monde, son histoire remonte aux populations des Antilles qui se sont installées dans le quartier dans les années 1950 et 60, et il est devenu un événement incontournable du calendrier de la capitale.
Météo à Londres en automne
La baisse constante des températures – avec une moyenne quotidienne de 15 °C en octobre et 10 °C en novembre – signifie qu'un manteau chaud est de mise. Du côté des points positifs, les avenues de Londres adoptent une atmosphère plus douce avec la chute régulière des marrons des marronniers d'Inde de la capitale. Promenez-vous dans Hyde Park et, en plus de Wellington Arch et Kensington Palace, vous y trouverez des enfants comme des adultes ramassant les plus beaux spécimens de ce fruit non comestible, car il occupe une place particulière dans le cœur de quiconque a grandi à Londres.
Activités à faire à Londres en automne
Le début de l'automne coïncide avec l'Open House Festival, durant lequel des adresses habituellement privées sont ouvertes au public. Si vous vous êtes déjà demandé ce qui se passe derrière la porte noire de la résidence officielle du Premier ministre au 10 Downing Street, ou si vous voulez voir l'endroit d'où Phileas Fogg est parti pour faire le tour du monde en 80 jours dans le classique de Jules Verne, alors c'est l'événement de l'automne à Londres à ne pas manquer. Alors que Halloween gagne du terrain dans la capitale, c'est toujours la Guy Fawkes' Night (Bonfire Night), cinq jours plus tard, qui remporte tous les suffrages en automne. Marquée par des feux de joie dans les jardins et des feux d'artifice publics n'ayant rien à envier à ceux du Jour de l'Indépendance aux États-Unis, cette fête commémore l'échec d'un complot visant à faire sauter les chambres du Parlement il y a plus de 400 ans. Mais la Guy Fawkes’ Night n'est même pas l'événement le plus ancien à se dérouler à Londres en automne. Cet honneur revient au Lord Mayor’s Show dans la City de Londres, le « mille carré » historique délimité par la tour de Londres, l'église du Temple (du livre Da Vinci Code de Dan Brown), le centre artistique Barbican et la rive nord de la Tamise. Installé dans un carrosse d'apparat étincelant, le nouveau Lord-Maire est accueilli dans la ville par une procession de pom-pom girls, de batteurs, de fanfares et d'artistes costumés du monde entier célébrant la diversité de la capitale, lors d'un événement qui remonte au XIIIe siècle.
Londres en hiver
Il est rare que la météo hivernale de Londres ne gâche trop la saison des fêtes. Les températures oscillent généralement autour de 3 °C, la neige et les perturbations qui en découlent sont donc rares. En dehors de la période de Noël, l'hiver est le moment le moins cher pour visiter Londres, bien qu'il y ait toujours de quoi captiver les visiteurs et que les foules ne soient pas rares, même à cette période.
Choses à faire en hiver à Londres
À l'approche de Noël, les principaux quartiers commerçants comme Oxford Street et le centre commercial Westfield de Stratford sont empreints de gaieté. Les grands axes de la ville se parent de lumières de Noël, tandis que les magasins font tout leur possible pour attirer les clients avec des vitrines attrayantes. Quelques jours plus tard, Londres s'anime à nouveau pour son feu d'artifice de la Saint-Sylvestre. Centré sur le London Eye, le plus grand feu d'artifice du Royaume-Uni compte quelque 12 000 fusées individuelles lors d'un spectacle déclenché par les « bongs » de Big Ben. Inutile de préciser que les festivités se poursuivent jusqu'au petit matin. Pour celles et ceux qui ont l'esprit romantique, février est sans aucun doute le meilleur mois pour visiter Londres. Les hôtels et restaurants de la capitale mettent tout en œuvre pour rendre chaque séjour de la Saint-Valentin exceptionnel, un thé de l'après-midi britannique traditionnel étant un excellent moyen de commencer les festivités. Vous pourriez ensuite envisager d'assister à un spectacle au Southbank Centre, de voguer sur la Tamise lors d'une croisière fluviale ou d'admirer le coucher de soleil depuis la plateforme d'observation panoramique de The View from The Shard.
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