Activités à Hammersmith, Londres

Bien qu'il s'étende sur environ 13 hectares et qu'il possède sa propre station de métro, Ravenscourt Park à Hammersmith reste l'un des secrets les mieux gardés de l'ouest de Londres. Ici, des perruches d'un vert éclatant filent entre les tilleuls et les marronniers centenaires, leurs cris enjoués étant un son familier pour les résidents, tandis que les enfants barbotent et s'amusent dans la grande pataugeoire et le bac à sable près des arches du chemin de fer, ouverts durant les mois d'été. On y trouve un jardin clos paisible niché près de l'entrée de Paddenswick Road, ainsi qu'un étang aux canards, des aires de jeux et une petite jardinerie avec un café. Le parc se trouve à seulement quelques pas de the Thames Path, avec de magnifiques promenades au bord de l'eau qui s'étendent de Greenwich, dans le sud-est de Londres, jusqu'aux collines bucoliques des Cotswolds. Une flânerie paisible le long de ce tronçon verdoyant de l'ouest de Londres est particulièrement gratifiante, avec Kew Gardens, Richmond Park et Hampton Court Palace parmi les points forts facilement accessibles à vélo. Des services de bateaux relient également Kew à Hampton Court. Furnivall Gardens à Hammersmith est un superbe endroit en bord de Seine pour observer les passants (et les bateaux). Arrivez tôt lors des douces soirées d'été pour réserver votre place sur l'herbe et regarder les clubs d'aviron locaux s'entraîner à l'ombre de l'imposant Hammersmith Bridge. Cette vision royale en vert mousse et or est l'un des plus vieux ponts suspendus mécaniques au monde, et relie Hammersmith à la vaste réserve London Wetland Centre, située juste de l'autre côté de la Tamise, dans le quartier voisin de Barnes.

Aucune visite du front de mer de Hammersmith ne serait complète sans un détour par l'un de ses vieux pubs pittoresques pour déguster une bière ou deux de la brasserie voisine Fuller’s Brewery. Juste à côté de Furnivall Gardens, The Dove propose une splendide terrasse ensoleillée pendant l'été et de chaleureux feux de bois durant les mois les plus froids. Cette institution du XVIIIe siècle revendique également ce qui fut autrefois la plus petite salle de bar au monde (immortalisée dans le Guinness Book of Records, rien de moins !), ainsi que des liens avec des géants de la littérature portés sur la bouteille, notamment Ernest Hemingway, Graham Greene et Dylan Thomas. Parmi les autres anciens voisins notables, citons William Morris, designer textile et figure de proue du mouvement Arts and Crafts. Vous trouverez un pub nommé en son honneur sur King Street, la principale artère commerçante de Hammersmith, bien que Morris, qui était sobre, aurait sans doute vu cette association d'un mauvais œil. Dirigez-vous plutôt vers Kelmscott House, la magnifique demeure géorgienne au bord de l'eau où Morris a vécu pendant près de 20 ans. Bien qu'il s'agisse aujourd'hui d'une résidence privée, le sous-sol et la remise servent de siège à the William Morris Society, qui ouvre ses portes au public les jeudis et samedis après-midi. Une visite de la maison restaurée de l'ami de Morris et pionnier du mouvement Arts and Crafts Emery Walker, situé à quelques pas seulement le long du fleuve, vaut également le détour pour ses imprimés audacieux, ses poteries colorées et sa salle d'exposition. Un peu plus à l'ouest, Hogarth’s House est une petite oasis de campagne à Chiswick, à quelques mètres de la route principale qui relie l'ouest de Londres à l'aéroport de Heathrow. Promenez-vous dans le magnifique Mulberry Garden avant de pénétrer à l'intérieur pour découvrir certaines œuvres de William Hogarth, ainsi que des expositions d'autres artistes. L'entrée est gratuite.

Le Eventim Apollo de Hammersmith a accueilli les plus grands noms du rock, de la pop et du jazz au cours de ses presque 100 ans d'histoire, de Prince à Queen, des Beatles à Bowie, et de Kanye à Kylie. C'est également l'endroit idéal pour s'offrir quelques fous rires grâce aux spectacles de stars internationales de l'humour. Mais ne vous laissez pas tromper par ces noms célèbres : ce lieu emblématique de style Art déco n'est pas un stade sans âme, offrant une atmosphère de théâtre relativement intime et une capacité maximale d'environ 5 000 personnes seulement. Juste au coin de la rue, the Lyric Theatre accueille des comédies musicales en tournée, des pantomimes de Noël et de fabuleux spectacles pour enfants, ainsi que des productions de troupes de théâtre émergentes. Pour un théâtre ultra-local, découvrez Theatre at the Tabard, une salle intime de 90 places située au-dessus du pub The Tabard, près de la station de métro Turnham Green. En plus des pièces de théâtre et des comédies musicales, le Playhouse accueille fréquemment des spectacles en toute simplicité donnés par de grands noms de l'humour venus peaufiner leurs dernières blagues avant de les présenter à la télévision ou dans des stades. Riverside Studios est un espace élégant et contemporain qui met en avant le meilleur du cinéma indépendant aux côtés des derniers blockbusters. Le lieu dispose de deux cinémas ainsi que d'un espace d'exposition et de studios pour des productions théâtrales. Prenez un verre avant le film au Cinema Bar ou profitez d'un dîner avant le spectacle au Sam's Riverside, offrant une vue sur le fleuve et sur le pont de Hammersmith.

Pour un quartier urbain aussi compact, Hammersmith se surpasse vraiment en ce qui concerne les activités proposées. Des liaisons directes avec l'aéroport de Heathrow et le centre de Londres en font également un lieu idéal pour accéder à de nombreuses autres attractions phares de Londres, tandis que ses voisins les plus proches ne sont pas en reste. Dirigez-vous vers Shepherd’s Bush pour profiter de boutiques, de restaurants et de divertissements de classe mondiale dans le plus grand centre commercial du Royaume-Uni. Westfield London dispose de près de 300 boutiques, d'environ 100 restaurants et d'un impressionnant cinéma de 20 salles. Shepherd’s Bush possède également un marché de rue animé et une autre salle de concert renommée, the 02 Empire. Le quartier chic de Kensington abrite l'ultra-moderne Design Museum, ainsi que Kensington Palace and Gardens, ancienne demeure de Diana, princesse de Galles, et aujourd'hui résidence royale officielle du duc et de la duchesse de Cambridge et de leur famille. De là, vous pouvez accéder à Hyde Park pour vous promener jusqu'au lac de la Serpentine et à sa galerie, à la fontaine commémorative de Diana, au Royal Albert Hall ainsi qu'aux boutiques et restaurants chics de Notting Hill.