Malgré le froid qui commence à arriver, l’automne est une période riche en couleurs dans la capitale britannique : les arbres majestueux des parcs se parent de teintes rouges et orangées, et les lumières de Guy Fawkes illuminent la nuit qui commence à tomber de plus en plus tôt.
Venir à Londres en novembre permet d’admirer toutes ces couleurs, et, même si le temps peut être pluvieux, emportez un bon parapluie et découvrez tout ce que la ville a à vous offrir en cette période de l’année.
Londres, depuis la Tamise
La Tamise est au cœur de Londres depuis la création de celle-ci, lorsque les Romains décidèrent de faire de ce petit village saxon la ville qui allait devenir la future capitale britannique. Quoi de mieux, alors, que de longer le fleuve pour avoir un bon aperçu de tout ce que la ville recèle ?
C’est en effet sur les berges de la Tamise que se trouve une grande partie des sites emblématiques londoniens : de la grandeur de la Galerie des murmures de la cathédrale Saint Paul, à la forme contemporaine du musée Tate Modern, reconnaissable entre tous, parcourir la Tamise vous permettra de remonter le temps et de vous balader le long d’une frise chronologique grandeur nature.
Vous pourrez aussi admirer (et photographier) les nombreux ponts qui enjambent le fleuve, et notamment le célèbre Tower Bridge, qui est un symbole aussi bien de Londres que du Royaume-Uni dans son ensemble.
Et, pour se déplacer le long du fleuve, rien de mieux que le bateau ! Les croisières sur la Tamise donnent une nouvelle dimension au concept bien connu des bus hop-on hop-off, dont un seul ticket permet de monter et descendre où on le souhaite. Sautez à terre pour visiter les sites touristiques, comme le Cutty Sark ou encore les docks historiques du quartier de Greenwich. Et ne loupez pas le coucher de soleil depuis le bateau, pour admirer la nuit tomber sur la ville...c’est l’heure où Londres est la plus romantique.
5 novembre, nuit de Guy Fawkes
Si vous avez la chance de vous trouver à Londres début novembre, vous pourrez assister à l’une des festivités anglaises les plus intéressantes – j’ai nommé, bien sûr la Guy Fawkes Night, aussi appelée la Bonfire Night (littéralement la « nuit des feux de joie »).
Cette fête permet d’en apprendre plus sur l’histoire britannique, puisqu’elle repose sur un événement historique : le 5 novembre 1605, des catholiques anglais (dont notre fameux Guy Fawkes) tentèrent de faire sauter le Parlement. Le complot échoua, les conspirateurs furent arrêtés, et Fawkes fut jeté en prison à la Tour de Londres, où il fut torturé puis exécuté.
Mais de nos jours, que se passe-t-il le soir du 5 novembre ? Des effigies de Guy Fawkes sont construites par les écoliers londoniens, puis elles sont brûlées sur des bûchers. A la nuit tombée, les enfants parcourent les rues de la ville en portant des masques représentant le conspirateur, et demandent des pièces aux passants.
Les différents quartiers de la ville organisent des feux d’artifice : parmi les plus impressionnants, notez celui de Battersea Park et d’Alexandra Palace. C’est une nuit de lumières et de fête, le tout saupoudré d’une part de mystère – et d’un peu d’histoire – qui rendra unique votre séjour à Londres en novembre.
Et s’il fait froid?
Il ne faut pas se mentir – la météo de Londres en novembre peut parfois se montrer peu clémente. Avec une température moyenne de 7°C, novembre est aussi le mois le deuxième mois le plus pluvieux de l'année dans la capitale britannique, après le mois d'octobre. Il est donc bon d’avoir quelques plans de replis en cas de météo incertaine !
Par chance, Londres regorge de tout un tas d’activités intérieures. Profitez des jours de mauvais temps pour explorer l’un des nombreux marchés de la ville : Borough Market est peut-être le plus célèbre, et vous pourrez y goûter des spécialités du monde entier ! En plus, il est parfaitement situé, près de la Tamise, entre le London Bridge et le fameux théâtre de Shakespeare, le Globe. Vous trouverez également dans les parages plusieurs pubs qui valent le détour, comme The George Inn, fondé au XVIIème siècle. Une bonne pinte et l’atmosphère chaleureuse vous protègeront bien du froid.
Le soir, les possibilités sont multiples elles aussi, car Londres est probablement, après Broadway, l’une des capitales mondiales des spectacles et des comédies musicales.
Si vous trouverez de nombreux théâtres disséminés dans la ville, Shaftesbury Avenue, qui s’étend de Piccadilly Circus à New Oxford Street, reste tout de même l’endroit emblématique. Les spectacles y sont incessants et se renouvellent sans cesse, même si certains ont un âge très avancé. C’est le cas par exemple de The Mousetrap (La Souricière, en français) adapté de la nouvelle d’Agatha Christie, qui détient le record du plus grand nombre de représentations consécutives au monde : le spectacle se joue sans discontinuer depuis 1952, et a franchi en 2012 le cap des 25 000 représentations !
Pour une dose d’humour très british, jetez un œil aux représentations annuelles des pantomimes, joués dans des théâtres comme le Palladium : il s’agit d’un mélange de contes de fées et de légendes – de Cendrillon à Peter Pan – qui ont toujours beaucoup de succès !
Pensez aussi à visiter l’un des très nombreux musées dont regorge la capitale, notamment le British Museum, les Musées Royaux de Greenwich ou encore le Musée de la Royal Air Force – il y en a pour tous les goûts.
En bref
Oubliez la mauvaise réputation de la météo britannique ! Même en novembre, Londres est une capitale dynamique et pleine de surprises, qui s’apprécie et se découvre en toutes saisons. Si vous emportez de quoi vous couvrir suffisamment, vous pourrez profiter des sites touristiques et des attractions à l’écart des foules de touristes qui visitent la ville pendant les mois plus chauds.
Et puis, Londres est aussi une capitale gastronomique : loin de la mauvaise image que l’on dresse parfois des mets britanniques, la ville compte un très grand nombre de bons restaurants. Le caractère indiscutablement multiculturel de la capitale permet d’y trouver des cuisines du monde entier, et de qualité. De quoi vous réchauffer après des grosses journées de visites – le temps que sèchent vos parapluies et manteaux.
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