Demandez à un Londonien et il vous répondra probablement que septembre est son mois préféré dans la capitale. Les enfants sont de retour à l'école, ce qui libère les grands musées de la foule, mais il reste encore une multitude d'activités différentes à faire et la météo est généralement la meilleure de l'année dans la capitale britannique. Vous vous demandez si Londres en septembre est la période idéale pour vous ? Découvrez ici notre sélection des meilleures attractions et des meilleurs événements.
Prenez rendez-vous avec la royauté
L'un des temps forts de la fin de l'été est la possibilité de visiter les appartements d'État de Buckingham Palace, résidence officielle du monarque britannique depuis 1837. Fermées au public la majeure partie de l'année, ses portes s'ouvrent pendant l'été pour permettre aux visiteurs de découvrir la salle de bal, la salle du trône et le salon blanc, une salle de réception utilisée pour les cérémonies officielles. De plus, l'ouverture annuelle s'accompagne d'une nouvelle exposition temporaire, ce qui constitue une excellente raison supplémentaire de s'y rendre. Mais pour avoir une chance d'apercevoir un membre de la famille royale, mieux vaut vous rendre à Windsor Castle – le château habité le plus ancien et le plus grand au monde. C'est l'un des nombreux arrêts sur Hop-on Hop-Off sightseeing tours aux côtés d'Eton College, où ont étudié les princes William et Harry ainsi que 20 Premiers ministres britanniques. Si un lieu à Londres peut surpasser Windsor Castle en termes d'ancienneté, c'est bien la Tower of London. Également étroitement liée à la monarchie britannique, certains de ses murs datent de 1066. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le site voit ses Yeoman Warders (beefeaters) en uniforme d'été rouge et or protéger les joyaux de la Couronne, tandis que la chapelle royale de St Peter ad Vincula (Saint-Pierre-aux-Liens) abrite les sépultures de plusieurs personnalités exécutées dans l'enceinte de la tour, dont Anne Boleyn, la deuxième épouse d'Henri VIII.
Profitez du soleil
Grâce à Open House London, il n'est pas seulement possible de s'introduire dans les résidences royales de Londres en septembre. Cet événement gratuit permet d'ouvrir au public des lieux de la capitale habituellement marqués « privés », notamment les bureaux du maire de Londres et le Drapers' Hall, appartenant à l'une des anciennes guildes de la ville. Mais avec la météo clémente de septembre – les maximales moyennes atteignent 20 °C et le soleil est généralement au rendez-vous – il serait dommage de ne pas explorer aussi certains espaces extérieurs de Londres. Chiswick House and Kitchen Garden est un joyau méconnu qui regorge d'endroits isolés pour un pique-nique romantique au bord du lac. De son côté, Hyde Park abrite de tout, du Speakers' Corner à un lac de plaisance, en passant par la fontaine commémorative de Diana, princesse de Galles. Sa demeure de Kensington Palace est située à la bordure ouest du parc. Une autre façon de profiter au mieux de la météo estivale est de quitter la terre ferme pour une Thames River cruise. Glissez sous le Tower Bridge en direction du premier méridien à Greenwich, après avoir déjà dépassé des monuments emblématiques tels que les Houses of Parliament et la cathédrale Saint-Paul.
Appréciez la magie de la capitale
Pour profiter de vues semblables à celles des pigeons londoniens, rendez-vous à The View from The Shard. S'élevant à des hauteurs près de deux fois supérieures à n'importe quel autre bâtiment de la ville, ces plateformes d'observation situées aux 68e et 69e étages vous garantissent des vues panoramiques imprenables. À deux pas de la Tamise, Londres se dévoilera sous vos yeux, révélant la capitale britannique dans toute sa splendeur. Le seul moyen de prendre encore plus de hauteur est de recourir à un petit tour de magie informatique en grimpant sur un balai lors de l'exposition The Making of Harry Potter aux Warner Bros. Studios, l'attraction la mieux notée au monde sur TripAdvisor. Si vous avez toujours rêvé de vous tenir dans la Grande Salle de Poudlard ou de flâner sur le Chemin de Traverse, c'est l'occasion ou jamais. Parmi les autres attractions liées à l'univers de Potter, citons l'accès au Poudlard Express sur le quai 9 3⁄4 de la gare de King's Cross, bien que les Moldus parmi nous puissent également s'amuser sur le réseau ferroviaire du Mail Ride au Postal Museum. Cet ancien réseau souterrain miniature, autrefois utilisé pour transporter le courrier londonien, accueille désormais les visiteurs pour des trajets de 20 minutes inclus dans le billet d'entrée du musée.
Profitez d'un spectacle
Avec plus de 2 000 représentations par an – sans compter les artistes de rue – allant de la musique à la danse et à la littérature, le Southbank Centre, au style brutaliste, est l'un des plus grands espaces culturels d'Europe. Même lorsqu'aucune représentation n'est prévue, il y a toujours beaucoup à voir et à faire, que vous souhaitiez explorer la série d'expositions d'art à la Hayward Gallery, regarder les skateurs enchaîner les ollies et les railslides à l'Undercroft ou parcourir le marché aux livres d'occasion qui utilise les arches du Waterloo Bridge comme protection contre le soleil et la pluie. Il n'est jamais difficile de trouver des spectacles, mais Londres en septembre est une période particulièrement propice pour les amateurs de scène. Non seulement les théâtres du West End poursuivent leurs séries de spectacles souvent complets, mais la saison des concerts-promenades organisée par la BBC approche également de son apogée. Mieux connus sous le nom de « proms », les concerts sont diffusés depuis le Royal Albert Hall et culminent avec la Last Night of the Proms. C'est un mélange de traditions remontant à 150 ans, d'excentricité toute britannique et de certaines des plus belles voix que vous aurez l'occasion d'écouter.
