Halte ! Qui va là ? Un autre explorateur intrépide ? Entrez donc, visiteur, à la Tour de Londres, qui se tient solidement en place depuis près de 1 000 ans. Il n'est pas étonnant qu'elle soit si populaire auprès des visiteurs, c'est un morceau d'histoire, où les touristes peuvent s'approcher des joyaux de la couronne, découvrir les célèbres corbeaux de la tour et rencontrer un vrai Beefeater. Elle est extrêmement populaire à tout moment de l'année, même si certaines périodes sont inévitablement plus chargées que d'autres. Pour vous aider à planifier votre visite, ce guide pratique vous indique quel est le meilleur moment pour la visiter :
- Horaires d'ouverture
- Haute et basse saison
- Entrées
- Les meilleurs moments pour visiter
- Éviter les files d'attente
- Comment s'y rendre
- Où manger
Horaires d'ouverture
Les horaires d'ouverture de la Tour de Londres sont réparties sur deux saisons principales : l'été et l'hiver.
La saison estivale s'étend du 1er mars au 31 octobre. La Tour est ouverte de 9h00 à 17h30 tous les jours, sauf le dimanche et le lundi où elle ouvre à 10h00. La dernière entrée est à 16h30, et la dernière visite du Beefeater commence à 15h30.
Du 1er novembre au 28 (ou 29) février, la Tour est dans sa saison hivernale et ouvre de 9h00 à 16h30 (10h00 le dimanche et le lundi), avec une dernière entrée à 15h30. Notez que la Tour est fermée certains jours comme à Noël et au Nouvel An et qu'elle peut ouvrir plus tard ou fermer plus tôt d'autres jours en raison d'événements officiels, tels que des salves de canon ou l'intronisation d'un nouveau gendarme de la Tour. La chose la plus sûre à faire est de vérifier avant de partir pour éviter d'être déçu.
Haute et basse saisons
La période de janvier à mars est la plus calme pour visiter la Tour, car le temps est froid et humide et les soirées sont sombres, ce qui réduit considérablement le nombre de touristes. Toutes les vacances scolaires sont des périodes d'affluence, et elles durent deux semaines à Pâques et à Noël et une semaine trois fois par an à la moitié du trimestre. La période la plus chargée est de loin celle des vacances d'été, de fin juillet à début septembre. Vous aurez un meilleur temps et des journées plus longues, mais vous serez en concurrence avec beaucoup d'autres personnes. Les mois de septembre et d'octobre sont une bonne période pour visiter, car le temps reste doux et la foule diminue avant de reprendre en décembre, lorsque les illuminations de Noël commencent à apparaître.
Les entrées de la Tour de Londres
En tant que château fortifié, la Tour de Londres a longtemps servi d'abri au monarque contre les invasions ou les rébellions, il n'y a donc pas beaucoup d'entrées et de sorties ! L'entrée principale pour les visiteurs se trouve à la porte ouest, en face du Tower Shop, où vous passerez un contrôle de sécurité avant de passer sous la herse pour entrer dans la tour. Cependant, avant de pouvoir passer la sécurité, vous devez avoir acheté votre billet, que vous pouvez obtenir au kiosque de la tour, au centre d'accueil ou au bureau des billets de groupe. L'entrée des groupes se trouve sur le côté sud, près de la rivière, au niveau du pont-levis intermédiaire, juste en bas de la porte des Traîtres. Beaucoup sont passés par la Traitor's Gate au fil des ans, y compris Sir Thomas More et la future reine Elizabeth I, mais peu d'entre eux en sont ressortis. Mieux vaut éviter celle-là !
Meilleur moment pour visiter la Tour de Londres
Les week-ends et les jours fériés sont toujours très fréquentés, mais vous pouvez également rencontrer des périodes d'affluence pendant la semaine, car la Tour est très populaire auprès des groupes scolaires. Ces derniers ont tendance à arriver plus tard dans la matinée, le mieux est donc d'arriver le plus tôt possible. C'est également une bonne idée si vous voulez voir les joyaux de la couronne, car vous devrez refaire la queue pour les voir une fois à l'intérieur. Bien qu'il soit impossible de l'affirmer avec certitude, vous attendrez certainement le moins longtemps les matins de semaine, la file d’attente de devrait durer que quelques minutes. L'après-midi et le week-end, lorsque les temps d'attente sont moyens à élevés, attendez-vous à faire la queue pendant au moins 30 minutes et jusqu'à une heure.
Comment éviter la file d'attente
Il existe plusieurs façons d'obtenir un accès prioritaire à la Tour. Vous pouvez acheter vos billets à l'avance en ligne pour éviter de faire la queue au kiosque, ou utiliser un pass d'attraction tel que le Go City Explorer Pass pour passer directement à la sécurité. Il existe un certain nombre de forfaits combinant entrée et visite guidée qui vous permettront d'entrer directement, certains d'entre eux incluent également un accès prioritaire à l'exposition des joyaux de la couronne. Vous pouvez également éviter la file d'attente si vous êtes membre de Historic Royal Palaces ou si vous assistez à un événement à accès spécial, comme la visite crépusculaire, qui a lieu certains dimanches soirs, ou la cérémonie des clés, lorsque la tour est fermée tous les soirs à 21h30. Ces deux événements doivent être réservés à l'avance.
Comment se rendre à la Tour de Londres
La Tour de Londres se trouve sur la rive nord de la Tamise, à l'ouest de la City de Londres, près des docks de St Katharine et à côté des immanquables tourelles jumelles du Tower Bridge. Le moyen le plus rapide d'y accéder est de prendre le métro de Londres jusqu'à Tower Hill. Si vous préférez un itinéraire plus intéressant, les bus 15, 42, 78 et 343 vous y conduiront, tout comme le circuit de bus Hop-On Hop-Off. Si vous venez en bateau, le point de chute le plus proche est Tower Pier, ou prenez le métro jusqu'à Fenchurch Street ou London Bridge et marchez pendant environ 10 à 15 minutes. En cas de doute, utilisez votre application de plans pour planifier un itinéraire et gardez à l'esprit que les heures les plus chargées pour les transports publics se situent entre 8 et 9 heures, puis à partir de 16 heures environ. Préparez-vous à rester debout si vous voyagez à ces heures, ou si vous préférez vous dégourdir les jambes, c'est une agréable promenade de 40 minutes le long du fleuve depuis le Southbank Centre.
Où manger près de la Tour de Londres ?
Si vous vous rendez à la Tour tôt, vous trouverez de nombreux cafés autour des stations Tower Hill et London Bridge où vous pourrez prendre votre dose de caféine. Idéalement, vous avez besoin d'une journée entière pour profiter au maximum de votre visite de la Tour, alors prévoyez d'être là pour le déjeuner. Il y a deux cafés et un kiosque dans l'enceinte de la tour, vous êtes également autorisé à apporter de la nourriture et des boissons que vous pourrez déguster sur certaines pelouses ou bancs dans l'enceinte. Si la soirée vous a ouvert l'appétit ou si vous avez envie d'une pinte ou d'un gin en attendant que la circulation se calme, le Tower Café se trouve juste à côté de la sortie, sur la rive du fleuve. Vous trouverez également de nombreux restaurants dans les environs, notamment un Wetherspoons, un Slug and Lettuce et un All Bar One.
Tout va bien à la Tour de Londres
Si vous venez à Londres, la Tour est une attraction incontournable, quel que soit le moment où vous choisissez de venir. N'oubliez pas de vous procurer votre pass Go City pour ne rien manquer !
