L'histoire imprègne chaque rue pavée et chaque brin d'herbe de Greenwich. Mentionnée pour la première fois en 918, il y a plus de mille ans, cette zone située sur la rive sud de la Tamise à l'est du centre de Londres s'étend autour du centre financier de Canary Wharf et des Docklands. Regorgeant de patrimoine royal et point de rencontre des hémisphères est et ouest, ce site de l'UNESCO classé au patrimoine mondial est une étape incontournable. De ses parcs à ses panoramas sur Londres, voici les meilleures activités à faire à Greenwich, Londres.
Remontez le temps
Fièrement amarré en cale sèche près de l'entrée du tunnel piéton de Greenwich, le Cutty Sark était autrefois l'un des navires les plus importants de la flotte marchande britannique, chargé de transporter du thé depuis Shanghai aussi vite que les vents le permettaient. Devenu le navire le plus rapide à avoir jamais effectué ce voyage de 3 mois et demi, il est le seul de son genre dans l'hémisphère nord et offre une expérience immersive de ce que devait être la vie en haute mer au XIXe siècle. Traversez l'avenue centrale à colonnades du Old Royal Naval College – créée pour ne pas obstruer la vue sur la Tamise depuis Queen's House – et vous atteindrez le National Maritime Museum. La marine faisant partie intégrante de l'histoire britannique, le musée a réussi à rassembler plus de deux millions d'objets depuis son ouverture en 1934, y compris le plus grand tableau de Turner et la veste que portait Nelson lorsqu'il a été mortellement blessé à la bataille de Trafalgar.
Admirez la vue
Les panoramas sur les quartiers du centre de Londres ne manquent pas, le Greenwich Park en offrant de nombreux. Cependant, Greenwich ne déçoit pas non plus lorsqu'il s'agit de vues hors du commun. Ceux qui n'ont pas le vertige peuvent escalader l'O2 Arena de Londres pour profiter d'une vue imprenable à 360° non seulement sur Greenwich, mais aussi sur Canary Wharf et le parc olympique de 2012 – y compris le AcerlorMittal Orbit Tower. Vous pouvez également survoler la Tamise lors d'un trajet de 10 minutes à bord de l'unique téléphérique de Londres, l'Emirates Air Line. Mais compte tenu de son héritage naval et de sa proximité avec le fleuve, le meilleur moyen d'admirer la vue est sans aucun doute à bord d'une Thames sightseeing cruise au départ de Greenwich Pier. Avec trois arrêts supplémentaires pour monter et descendre librement (Hop-On Hop-Off), ces navettes constituent une alternative au réseau du métro londonien pour rejoindre les Chambres du Parlement et la cathédrale Saint-Paul.
Profitez d'un parc rempli de trésors
Malgré cette variété d'attractions, Greenwich est surtout célèbre pour son Royal Observatory, situé au cœur de Greenwich Park. Commandé par Charles II en 1675, il est devenu un centre majeur de l'astronomie et de la navigation, avant d'être également désigné site du méridien d'origine au XIXe siècle. Une plaque et un laser vert marquent le point de rencontre entre les hémisphères est et ouest de la Terre.
Explorez le Greenwich moderne
À quelques pas des principaux sites historiques, le Greenwich Market apporte une vitalité supplémentaire au quartier. À l'abri des intempéries, ce marché couvert abrite environ 120 étals regorgeant d'antiquités, d'objets d'art et d'artisanat faits main par des créateurs locaux et de spécialités culinaires du monde entier, avec un large choix d'options sans gluten et véganes. Si certains des plats proposés par ces étals mériteraient d'être exposés dans une galerie, les expositions de la NOW Gallery, au nord de Greenwich, vous impressionneront d'autant plus. Elle met généralement l'accent sur la diversité du quartier, en présentant le travail d'artistes, de designers et de créateurs issus de divers horizons. L'art contemporain, la mode et la photographie y sont tous représentés. Pour découvrir les dernières nouveautés en matière d'humour, rendez-vous à l'Up the Creek Comedy Club, qui associe des bières du Vieux et du Nouveau Monde, brassées quotidiennement selon des techniques de micro-brassage par lots, à certains des plus grands talents du Royaume-Uni. Les soirées « Blackout » ajoutent une ambiance de concours de talents aux scènes ouvertes. Ses soirées « Sunday Special » rencontrent un franc succès depuis 2005 et accueillent souvent des prestations non annoncées de grands noms, tels que Michael McIntyre et Flight of the Conchords.
Participez à des événements spéciaux
Parfois comparée à une version fluviale du marathon de Londres, la Great River Race voit jusqu'à 300 embarcations à rames s'affronter dans une compétition avec handicap, de Greenwich à Ham. Gagnant en popularité chaque mois de septembre, chaque navire doit arborer un drapeau ; les gagnants ne sont pas seulement ceux qui franchissent la ligne d'arrivée les premiers 34 kilomètres plus tard, mais aussi ceux qui portent les meilleurs déguisements. La course d'aviron entre Oxford et Cambridge n'a qu'à bien se tenir ! Septembre accueille également l'événement Open House dans toute la ville, révélant au grand public des parties de Greenwich habituellement cachées. Parmi les sites ayant déjà accueilli des visiteurs lors de cet événement spécial, on compte la station de pompage de Joseph Bazalgette datant de 1859 et l'église St Alfege de Nicholas Hawksmoor. Plus tôt dans l'année, au début de la saison des festivals d'été en juin, se tient le Greenwich+Docklands International Festival. Célébrant les arts du spectacle, cet événement de 10 jours propose environ 200 représentations individuelles différentes, allant de spectacles de théâtre à petite échelle à d'immenses démonstrations acrobatiques en plein air.
Que faire à Greenwich Londres
Lorsqu'il s'agit de trouver des choses à faire à Greenwich Londres, les visiteurs n'ont pas à chercher bien loin : le complexe des musées royaux, le parc et le marché constituent une attraction de choix à l'est du centre de la capitale britannique. Voyagez avec Go City et vous réaliserez également des économies incroyables sur l'entrée de nombreux sites incontournables du quartier. Ainsi, vous pourrez chevaucher les deux hémisphères du globe à l'Observatoire royal et profiter d'une croisière sur la Tamise vers les Houses of Parliament, tout en sachant que vous pourriez économiser heure après heure et attraction après attraction.
