Le quartier verdoyant de Kensington est l'un des quartiers les plus aisés de Londres. Bien qu'il se trouve à une courte distance à l'ouest des édifices emblématiques qui bordent la Tamise, il possède tout de même de nombreux atouts pour séduire les visiteurs. Parmi les activités à faire à Kensington à Londres, vous pourrez explorer les collections de trois des plus importants musées de la capitale britannique, découvrir les coulisses de la vie royale au Kensington Palace et rendre visite à l'un de ses magasins les plus célèbres : Harrods. Vous cherchez de l'inspiration pour une journée à Kensington ? Consultez notre guide du quartier d'origine de Dusty Springfield et de Freddie Mercury.
Passez une journée sur Exhibition Road
South Kensington est synonyme de musées : la rue Exhibition Road, longue d'un demi-kilomètre, abrite trois des plus grandes collections nationales. Si vous avez vu les films Paddington, Les Éternels ou même le classique d'Ustinov de 1975 Le Trésor de l'Himalaya, vous n'aurez pas besoin d'une présentation du Musée d'histoire naturelle. Ses expositions comprennent des squelettes de dinosaures, les créatures naturalisées du Blue Whale Hall et des échantillons biologiques collectés par Charles Darwin lors de son expédition aux îles Galápagos qui a changé le monde. Poussez la porte voisine du Musee des sciences et vous y decouvrirez le modele original de Watson et Crick demontrant la structure de notre ADN, l'horloge de la cathedrale de Wells – l'une des plus anciennes au monde – ainsi que le biplan a bord duquel Amy Johnson est devenue la premiere femme a voler en solo du Royaume-Uni vers l'Australie en 1928. Le Victoria and Albert Museum est dedie aux arts decoratifs et abrite de facon permanente des sculptures de Rodin, des tapis tisses a la main provenant du Moyen-Orient et des paysages de Constable. Si vous avez besoin de reposer vos pieds, le musee possede le premier et le plus vieux cafe de musee au monde !
Faufilez-vous dans la chambre d'un membre de la famille royale
Kensington Palace est la residence de membres de la famille royale depuis le XVIIe siecle. Il a accueilli la reine Victoria (avant son accession au trone), Diana, princesse de Galles et, plus recemment, les princes William et Harry. L'un des palais royaux historiques de Londres, les appartements d'Etat du roi, ceux de la reine consort et la Jewel Room (salle des bijoux) s'offrent aux visiteurs ; bien que les pierres precieuses qui y sont conservees ne soient rien en comparaison des joyaux de la Couronne situes a la Tower of London. Ses jardins peuvent etre visites independamment du palais et se prolongent sans interruption dans le parc voisin d'Hyde Park. Les plus petits apprecieront a coup sur le bateau pirate en bois qui constitue la piece maitresse de l'aire de jeux Diana Memorial Playground, tandis que les jardins italiens et la statue de Peter Pan – apparue comme par magie une nuit de 1912 – devraient egalement figurer sur toute liste de choses a faire a Kensington, Londres.
Visitez le Royal Albert Hall
Mais les epithetes royaux ne s'arretent pas a Kensington Palace et a ses jardins. La limite sud des jardins est occupee par l'extravagant Albert Memorial, en face de la salle de concert qui porte egalement le nom du consort de la reine Victoria. Reconnu comme l'un des plus grands espaces de representation au monde, le Royal Albert Hall possede une histoire de 150 ans, ayant notamment survecu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale et accueilli des personnalites allant de Mohammad Ali a Adele. Utilise pour la serie de concerts BBC Proms depuis 1941, le fait de suivre une tour of the Royal Albert Hall permet d'acceder aux suites royales habituellement privees, aux coulisses et a la galerie.
Profitez de la scene d'art contemporain de Kensington
Tirant leur nom du lac de plaisance Serpentine d'Hyde Park, les Serpentine Galleries sont renommees pour leurs expositions temporaires, reparties entre deux batiments historiques classes relies par le pont du parc. Pendant les mois d'ete, ses œuvres d'art s'etendent meme a un pavillon construit specialement pour la saison et concu par certains des plus grands noms de l'architecture. Les pavillons précédents ont été conçus par Zaha Hadid – dont les autres travaux incluent l'Opéra de Canton et le Centre aquatique olympique de Londres – et Frank Gehry, l'homme à l'origine du musée Guggenheim de Bilbao. Vous pourrez découvrir encore plus de style au Design Museum, le musée de Kensington dédié au design. Niché à l'extrémité sud de Holland Park, rendez-vous au dernier étage pour découvrir la collection permanente de cet ancien lauréat du prix du Musée européen de l'année. Il démontre comment le design influence nos vies sans même que nous nous en rendions compte et présente près d'un millier d'objets, allant des plans originaux du métro de Londres aux ordinateurs iMac.
Offrez-vous un afternoon tea
À ce stade de votre visite de Kensington, vous avez probablement une faim de loup. C'est une excuse parfaite – bien qu'aucune ne soit nécessaire – pour participer à l'une des traditions britanniques les plus pittoresques – et les plus étranges. L'afternoon tea est un incontournable des tables londoniennes élégantes depuis 1840. Permettant de se restaurer durant les longues heures entre le déjeuner et le dîner, ce qui était à l'origine un en-cas léger est devenu un événement social ; il ne s'agit plus seulement d'une tasse en porcelaine fine remplie de feuilles de thé, mais d'un véritable festin comprenant des sandwichs, des tartes salées, des gâteaux et des scones. Pour un moment vraiment privilégié, réservez une table aux Harrods Tea Rooms. En tant que l'un des grands magasins les plus prestigieux de la capitale, le personnel de cuisine a eu tout le temps de perfectionner ses offres – plus de 125 ans, en fait. Mais si votre budget ne le permet pas tout à fait – même avec les économies réalisées grâce à Go City® – Kensington High Street propose de nombreuses alternatives, des cafés italiens aux restaurants du Moyen-Orient, en passant par le raffinement exquis des plats servis à Japan House.
Le meilleur des activités à faire à Kensington, Londres
Compte tenu de l'immense choix d'activités à Kensington, il est fort probable qu'une partie de votre itinéraire à Londres se déroule entre ses institutions nationales et ses hôtels particuliers de millionnaires. Au lieu de vous précipiter d'un endroit à l'autre, prenez votre temps pour profiter de ses parcs, de ses musées et de ses édifices historiques. Voyagez à Kensington et dans les autres quartiers de Londres avec Go City et vous réaliserez d'incroyables économies sur bon nombre de ses attractions les plus célèbres. Ce que vous ferez des économies réalisées ne dépend que de vous, même si nous sommes convaincus que vous conviendrez que le thé de l'après-midi chez Harrods semble absolument succulent !
