L'idée qu'il existe des activités pas chères dans une ville comme Londres, où la pinte coûte sept euros, peut prêter à sourire. Cependant, pour les personnes averties, il n'est pas difficile de trouver des attractions qui ménageront vos économies. En fait, il n'y a pas grand-chose que vous ne puissiez faire à Londres avec un budget limité. Une grande partie de l'histoire de la ville, ainsi que sa culture moderne, sa scène culinaire florissante et même de nombreux événements, peuvent être appréciés à moindre coût si vous savez où aller !
Musées et galeries pas chers à Londres
Les expositions permanentes du British Museum, du Musée d'histoire naturelle et de la Tate Modern sont gratuites toute l'année, ce qui permet de passer une journée à Londres à moindre coût. De nombreux musées et galeries de plus petite taille ne peuvent pas s'aligner sur cette gratuité, mais n'en proposent pas moins des objets fascinants au sein de leurs collections. L'entrée modeste du Royal Observatory Greenwich permet aux visiteurs de découvrir de près une figure majeure de la découverte scientifique. Les visiteurs peuvent se tenir sur la ligne d'origine du méridien de Greenwich séparant les hémisphères est et ouest, avant de découvrir comment ce site a changé notre vision du monde, tant en matière de temps que d'espace. Le musée Benjamin Franklin House se trouve au sein d'un superbe exemple d'architecture géorgienne. Seule résidence encore existante du père fondateur américain, sa collection permet de détailler la vie de Franklin à Londres pendant 15 ans grâce à un mélange de mobilier d'époque et de présentations audiovisuelles.
Où manger à petit prix à Londres
S'il y a bien une chose qui inquiète les visiteurs voyageant à Londres avec un budget limité, c'est de savoir comment bien se restaurer. Bien que les gros titres sur les steaks à 1 000 USD de Salt Bae et les menus de bars affichant une bière blonde à 14 USD soient monnaie courante, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour bien manger à moindre coût. Juste derrière la gare d'Euston, Drummond Street, au nord-ouest de Londres, rivalise avec Brick Lane lorsqu'il s'agit de trouver des spécialités abordables du sous-continent indien. Encore plus au nord, les options ne manquent pas parmi les stands de mode du Camden Market, où les traditionnels fish and chips côtoient les hot-dogs et les burritos. Les conteneurs maritimes aménagés de Boxpark constituent une autre excellente option. Offrant des places assises communes et une pléthore de lieux de restauration indépendants, trois sites sont à découvrir : à Wembley, Shoreditch et dans le quartier en plein essor de Croydon.
Les panoramas au meilleur rapport qualité-prix de Londres
Pour une vue plongeante sur la capitale sans payer le prix fort, plusieurs attractions sont à envisager. La plus célèbre est le Sky Garden couvert qui couronne le 20 Fenchurch Street — l'immeuble surnommé « Walkie Talkie ». Promettant des vues à 360° depuis le plus haut jardin public de Londres, l'entrée est gratuite, bien qu'il faille réserver un créneau horaire à l'avance. Moins connu, le balcon extérieur situé sous le quadrige de bronze transportant la déesse Victoire sur Wellington Arch à Hyde Park Corner. Sa vue s'étend sur plusieurs parcs royaux. Niché derrière des bâtiments plus récents à l'extrémité nord de London Bridge se trouve The Monument. Construit par Sir Christopher Wren, célèbre pour la cathédrale Saint-Paul, afin de commémorer le Grand incendie de Londres de 1666, sa plateforme d'observation offrant une vue vertigineuse vous place à environ 60 mètres au-dessus du sol. Cette hauteur correspond à la distance qui le sépare du point de départ de l'incendie sur Pudding Lane.
Sorties nocturnes à petit prix dans la capitale
Si votre budget ne vous permet pas d'assister à un spectacle dans le West End, ne craignez rien : vous n'avez pas encore besoin de rayer les sorties au théâtre de votre liste d'activités abordables à Londres. L'architecture brutaliste du Southbank Centre est depuis longtemps le repaire des skateurs et des artistes de rue qui, ensemble, créent un mélange enivrant de spontanéité et d'art pour les passants. La forme d'art la plus noble revient sans nul doute aux pièces du Barde. Pour découvrir les plus grandes œuvres du dramaturge telles qu'elles ont été conçues, rendez-vous dans la zone réservée aux places debout, le Groundling Yard de Shakespeare’s Globe. Pour le prix d'une pinte, vous serez plus proche de la scène que vous ne l'auriez probablement imaginé. N'oubliez pas non plus de consulter les pages « sorties » des journaux du week-end pour connaître les détails des événements publics de Londres. Le salut aux couleurs (Trooping the Colour) en juin, le carnaval de Notting Hill en août et les marchés de Noël en décembre arrivent en tête d'une longue liste d'événements.
Délaissez le métro pour le bus
Le métro de Londres permet aux Londoniens de se déplacer là où ils le souhaitent depuis plus de 150 ans. Empruntez plutôt les bons bus à impériale et profitez gratuitement d'un circuit passant par certaines des principales attractions de Londres. Montez à bord du bus numéro 24 à la gare de Victoria pour passer devant l'abbaye de Westminster, Downing Street et Trafalgar Square, ou arrêtez le numéro 11 pour remonter Piccadilly jusqu'au Royal Albert Hall. Une autre alternative au métro est le service Santander Cycles, connu de presque tout le monde sous le nom de « Boris Bikes » (d’après l’ancien maire Boris Johnson), qui a introduit ces vélos dans les rues de la capitale et a lancé par la même occasion une véritable révolution cycliste. Roulez aussi loin que vous le souhaitez (certains ont même fait l'aller-retour jusqu'à Paris) pour un prix fixe qui vous permettra de recréer la pochette de l'album Abbey Road des Beatles ou de traverser Tower Bridge en roue libre.
Promenez-vous dans les parcs
Quel que soit le quartier de Londres où vous vous trouvez, il est très probable qu'un parc public se situe à proximité. Le quartier de Westminster s'enorgueillit de la triple alliance entre Hyde Park, St James’s Park et Green Park, avec Regent’s Park au nord et Battersea Park longeant la rive sud de la Tamise. Ailleurs, le cimetière de Highgate est un lieu de sépulture historique aux tombeaux grandioses, bénéficiant du statut officieux de réserve naturelle. Faisant partie des « sept magnifiques » cimetières de Londres, il compte environ 170 000 sépultures. Parmi elles figurent des personnalités célèbres telles que la poétesse Christina Rossetti, le chanteur George Michael, la romancière George Eliot, le penseur socialiste Karl Marx et, si l'on en croit la légende, le vampire de Highgate.
Les activités économiques à Londres ne s'arrêtent pas là.
Bien sûr, il existe un autre moyen d'explorer Londres à moindre coût sans avoir à faire l'impasse sur les attractions incontournables qui vous ont attiré dans la capitale britannique. Go City vous permet de visiter les attractions londoniennes de votre choix, quand vous le souhaitez, tout en réalisant des économies incroyables sur le prix d'entrée. Ce voyage à Londres ne semble pas si coûteux après tout, n'est-ce pas ?
