Si vous avez grandi dans les années 1990, ou si vous êtes amateur de pop culture, il vous sera difficile de ne pas associer la ville de New York à la série qui reste la référence du sitcom américain : Friends. Plus de 25 ans après la diffusion du premier épisode, les 10 saisons de Friends sont toujours aussi populaires auprès des fans de la première heure et de ceux qui découvrent la série en streaming.
Bien que tourné en grande partie dans les studios de Los Angeles, les réalisateurs de Friends ont su ancrer l’imaginaire de la série à Manhattan grâce à quelques endroits emblématiques d’un New York à l’aube du troisième millénaire.
Alors si vous vous trouvez à New York et que vous sentez la nostalgie des nineties vous envahir, suivez notre petit guide pour découvrir les lieux mythiques de la série Friends et marcher à nouveau dans les pas de Rachel, Monica, Phoebe, Ross, Joey et Chandler !
1 – 90 Bedford Street
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Le premier lieu de pèlerinage pour tout fan de Friends en promenade à Manhattan est bien sûr l’immeuble où vit une partie de la bande et où ont lieu la plupart des scènes de la série. L’appartement loué par Rachel et Monica à la grand-mère de celle-ci, dut pour un temps être cédé à leur voisins Joey et Chandler après une défaite mémorable à un quizz (Saison 4, épisode 12).
Situé à l’angle de Grove Street et Bedford Street, au 90 Bedford Street, vous pourrez vous imaginer les compères sortir de l’immeuble et faire un tour avec eux dans les rues de Greenwich Village, célèbre quartier de Manhattan au passé bohême, musical et avant-gardiste.
2 – Un air de « Central Perk »
Un autre haut lieu de la série est sans conteste le café de Central Perk, cadre de la toute première scène de Friends où l’on voit Rachel débarquer en robe de mariée après s’être enfuie de son propre mariage, lançant ainsi les aventures du groupe. Si le Central Perk est bien une invention des scénaristes, il rappelle par son ambiance et son décor les nombreux cafés de Greenwich Village, et vous n’aurez pas de mal à en retrouver l’atmosphère en flânant dans les cafés du quartier : prenez un breakfast au Little Owl (90 Bedford Street), situé juste au pied de l’immeuble de Friends, ou bien faites quelques pas vers Macdougal Street et ses cafés historiques.
Entre le Caffe Reggio, l’Olive Tree Cafe ou le Cafe Wha?, arpenter la rue de jour comme de nuit vous fera vous sentir à New York et nulle part ailleurs : commandez un café americano, assistez à une soirée de comédie stand-up ou à un concert au mythique Café Wha? – peut-être que les musiciens y reprendront « Smelly Cat », le chef-d’œuvre musical de Phoebe !
3 – American Museum of Natural History et fontaine Cherry Hill
Il est l’heure d’accompagner les personnages au travail, ce qui nous donnera l’occasion de découvrir le Manhattan de Central Park et ses environs. Commençons par suivre Ross, qui travaille au « Museum d’Histoire préhistorique » en tant que paléontologue. Ce musée fictif est bien sûr un clin d’œil au Museum d’Histoire naturelle de New York, l’American Museum of Natural History, où sont tournés de nombreux épisodes de la série, parmi lesquels celui où Chandler devient brièvement guide touristique au musée.
Idéalement situé à proximité de Central Park, il sera un point de départ à une après-midi dans le poumon vert de New York : louez par exemple des barques au Loeb Boathouse pour admirer les skyscrapers de Manhattan depuis le lac. S’il pleut, réfugiez-vous au Metropolitan Museum of Art qui se trouve juste en face du musée d’histoire naturelle, de l’autre côté du parc, et contemplez une des plus importantes collections d’art au monde – une collection qui vaut le détour même par beau temps.
Enfin, immortalisez votre journée à Central Park en posant pour quelques photos devant la fontaine Cherry Hill, qui servit d’inspiration au générique de la série. Notez qu’il est autorisé à New York de se baigner dans les fontaines publiques, vous pourrez donc pousser l’imitation jusqu’au bout en vous jetant vous aussi à l’eau !
4 – Bloomingdale’s et le Solow Building
Pendant la Saison 3 de Friends, Rachel décroche enfin un emploi dans l’univers de la mode et commence à travailler à Bloomingdale’s. Ce grand magasin new-yorkais est un des plus anciens de la ville : fondé en 1861 par les frères Joseph et Lyman Bloomingdale, il est avec Macy’s l’un des représentants du shopping de luxe américain. Il existe aujourd’hui trente-six enseignes Bloomingdale’s aux Etats-Unis ; celui de Lexington Avenue/59 St est le magasin originel, et c’est aussi celui où Rachel travaille. Vous y trouverez les boutiques de maisons de haute couture françaises, italiennes et du monde entier.
A deux pas de là, sur la 57ème Rue, se dresse le Solow Building. C’est, dans Friends, le lieu où travaille Chandler, bien que ses amis ne sachent jamais vraiment ce qu’il y fait. C’est d’ailleurs ce qui fera perdre à Monica et Rachel leur appartement... Ce bâtiment à l’architecture imposante – un bloc de baies vitrées noires fut inauguré en 1972 et mesure 210 mètres de haut. Il est apparu dans de nombreux films et séries, dont Sex and the City, Zoolander, Cloverfield ou Superman... Dans le monde réel, il est occupé par des cabinets d’avocats et des fonds d’investissement.
5 – Sortir dans les pas des Friends
Si vous sortez le soir et êtes à la recherche d’un lieu qui vous rappelle la série, plusieurs possibilités s’offrent à vous. Dans le 4ème épisode de Friends, Ross, Chandler et Joey assistent à un match de hockey des New York Rangers au Madison Square Garden. Cette salle mythique est le lieu de nombreux matchs, concerts et autres événements, et se visite également en journée.
Pour voir une pièce de théâtre, rendez-vous au Lucille Lortel Theater, un petit théâtre de Broadway, et la salle même où Joey tient le premier rôle d’une pièce pendant la troisième saison de Friends. Enfin, pour une immersion totale, rendez-vous à The Friends Experience sur la 23ème Rue, où sont recréés les principaux décors de la série, de l’appartement des personnages au café Central Perk. Si après tout cela il vous reste encore un peu de nostalgie à faire passer, il faudra ressortir vos vieux DVDs...
Et pour marcher sur les pas des personnages de Friends, il vous faut des économies et de la tranquillité ; pour cela, choisissez une formule Go City : Finis les déboires de l’organisation de voyage, tout devient facile !
