Quoi de plus apaisant pour l'esprit que de voir le soleil se lever depuis les falaises de la côte californienne, de regarder le monde défiler depuis un charmant restaurant de brunch ou d'approcher de près la faune marine la plus colorée de ce côté des tropiques ? Consultez notre guide des 10 activités les plus relaxantes à faire à San Diego.
Faites une promenade matinale au bord de l'océan
Le petit matin est de loin le meilleur moment pour profiter seul des plages dorées de San Diego. Enfin, presque seul. Arpentez le sable avec pour seule compagnie les pêcheurs et les curieux phoques communs de la région, tandis qu'ils se disputent la pêche du matin. Partez sur la jetée en bois de Pacific Beach pour prendre le selfie parfait au lever du soleil avant l'arrivée de la foule, ou promenez-vous sur les falaises désertes dominant La Jolla Shores pour admirer la vue imprenable sur l'océan scintillant. Vous pourriez même emporter votre tapis de yoga pour atteindre une sérénité matinale maximale, bercé par le bruit des vagues qui se brisent doucement sur le rivage.
Prenez un brunch à Ocean Beach
Situé juste au sud de la rivière, Ocean Beach est l'enclave bohème la plus décontractée de San Diego, regorgeant d'art de rue, de boutiques de surf, d'épiceries bio, de brasseries artisanales et de salons de tatouage. On y trouve également d'excellentes adresses pour le brunch, dont beaucoup disposent de terrasses parfaites pour observer les passants, alors que les habitants et les vacanciers vaquent à leurs occupations le long de la très animée Newport Avenue. Les plats du célèbre Breakfast Republic s'inspirent des cuisines du Sud et de Tijuana, avec des saveurs délicieuses comme les crevettes au gruau de maïs (shrimp and grits) à la sauce piquante et un copieux burrito californien pour le petit-déjeuner. Installez-vous en terrasse au restaurant The Old Townhouse, où les pancakes au babeurre et le jus de pamplemousse tonifiant vous permettront de commencer la journée du bon pied.
Visitez un jardin
L'immense Balboa Park abrite de nombreux endroits parmi les plus propices à la détente à San Diego, notamment ses jardins à la française, dont l'Alcazar figure parmi les plus beaux. Promenez-vous parmi les fontaines ornementales, les fleurs éclatantes et les carrelages mauresques colorés, et profitez de la vue paisible depuis la pergola ombragée du jardin, le tout sous le regard de l'impressionnante California Tower. Avec près de 200 variétés, le Rose Garden est une explosion de parfums et de couleurs à son apogée à la fin du printemps, tandis que les étangs de carpes koï paisibles, les jeux d'eau clapotants, les bonsaïs et les magnifiques fleurs de cerisier du Japanese Friendship Garden voisin sont tout ce dont vous avez besoin pour atteindre un zen parfait.
Passez la journée à Mission Bay
Avec ses 43 kilomètres de rivage et ses 1 860 hectares de voies navigables et de plages à explorer, Mission Bay est la plus grande baie d'eau salée artificielle au monde. Pensez à une activité nautique et vous êtes sûr de la trouver ici : on y pratique notamment le wakeboard, le paddle, le surf, le jet-ski et la voile, pour ne citer que quelques exemples. Les plages y sont également idéales pour les enfants, avec des eaux tranquilles où les plus petits peuvent barboter et des tonnes de sable pour réaliser tous leurs rêves de châteaux de sable. Préparez un pique-nique et mettez de la crème solaire pour l'une des sorties les plus relaxantes de San Diego.
Explorez La Jolla Cove
Les immenses forêts de varech au large du littoral de San Diego attirent toutes sortes d'espèces marines magiques. Rent a kayak et pagayez doucement vers le San Diego-La Jolla Underwater Park, juste au large des côtes. Par beau temps et avec des eaux claires, vous pourriez apercevoir des demoiselles Garibaldi d'un orange éclatant (le poisson d'État de la Californie, rien de moins) ainsi que des requins-léopards amicaux, des raies pastenagues et des tortues de mer nageant sous votre embarcation. Gardez un œil sur les phoques qui filent dans l'eau pendant que vous traversez la baie vers les sept grottes marines secrètes, qui auraient servi aux contrebandiers d'alcool et d'opium à l'époque de la Prohibition.
Pique-nique à Balboa Park
Il existe des dizaines d'endroits parfaits pour étendre votre couverture à carreaux et déballer votre panier en osier au sein des 485 hectares de Balboa Park. Trouvez un coin sauvage pour un déjeuner romantique et paisible le long de l'un des sentiers de randonnée balisés en bordure du parc. Ou – si vous préférez observer les passants – savourez votre festin de midi sur la pelouse est ou ouest de l'impeccable Botanical Building et son paisible bassin de nénuphars. Conseil d'expert : l'alcool est autorisé ici (ainsi que dans quelques autres zones désignées du parc). Mais n'oubliez pas d'apporter votre bière artisanale de San Diego en canette et votre vin californien en brique, car les récipients en verre sont formellement interdits.
Partez en randonnée
La randonnée est un excellent moyen de découvrir la topographie unique de San Diego. Les canyons sauvages et les vastes réserves naturelles de la région offrent des dizaines de possibilités de balades, dont beaucoup proposent des vues époustouflantes pour un effort minime. Rendez-vous à Torrey Pines sur les falaises surplombant La Jolla, où formations rocheuses monolithiques, pins menacés et vues panoramiques sur l'océan sont au programme. Si vous préférez les randonnées un peu plus sportives, le magnifique et sauvage Mission Trails Regional Park propose plus de 95 kilomètres de sentiers sur ses 2 800 hectares, avec le mont Cowles — le point culminant de San Diego — en pièce maîtresse. La récompense durement gagnée pour votre ascension épique ? Des panoramas vertigineux à 360 degrés sur la ville et ses environs.
Savourer quelques bières
Au cas où vous ne le sauriez pas, San Diego revendique légitimement le titre de capitale américaine de la bière artisanale, avec des dizaines de brasseries indépendantes parsemées dans ses quartiers branchés, d'Ocean Beach à North Park, et partout ailleurs. La forte concentration de dégustations autour de University Avenue et de la 30th Street à North Park en fait un lieu idéal pour une tournée des bars, où vous pourrez goûter toute la gamme des breuvages locaux originaux, des IPA citronnées aux bières acides percutantes et aux stouts chocolatées, en passant par les pale ales aromatisées. N'oubliez pas l'Alka-Seltzer pour ce lendemain matin difficile.
Visiter un aquarium
C'est sur une colline de La Jolla, à environ 19 kilomètres au nord du centre-ville, que se trouve the Birch Aquarium, une superbe alternative décontractée à SeaWorld affiliée à la Scripps Institution of Oceanography de San Diego. Visitez le Hall of Fishes, où 60 immenses bassins regorgent de créatures, dont une tortue caouanne secourue et un mystérieux poulpe géant du Pacifique. Laissez-vous envoûter par les requins et les raies circulant dans leur habitat de 49 200 litres et – pour une expérience des plus insolites – rendez-vous à la Tidepool Plaza. Ici, vous pourrez vous amuser à manipuler des homards, des requins-léopards et bien plus encore. Jusqu'ici, tout est normal. Mais nous vous laisserons juger si la sensation de centaines de petits poissons nettoyeurs grignotant vos doigts est vraiment aussi relaxante que certains le prétendent.
Admirez un coucher de soleil
Rien n'évoque mieux le romantisme et la détente que de contempler le ciel de Californie se parer de nuances de violet, d'orange, de rouge et de rose alors que le soleil disparaît à l'horizon. Prenez une bouteille de mousseux bien fraîche et rendez-vous dans l'un des nombreux points de vue idéaux situés le long des impressionnants 112 kilomètres de côtes de San Diego. Parmi nos endroits préférés, citons – attention, la liste est longue – Torrey Pines, le port de la baie de San Diego, n'importe quel bar en terrasse le long de la promenade de Mission Beach, l'emblématique Crystal Pier de Pacific Beach et les bien nommées Sunset Cliffs au sud d'Ocean Beach. La perfection même.
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