Comparaison entre le San Diego Zoo et le LA Zoo en Californie

San Diego Zoo a ouvert ses portes en 1916, en prenant comme point de départ les expositions d'animaux exotiques abandonnées de l'Exposition Panama-California de l'année précédente. Plus d'un siècle plus tard, c'est le zoo le plus visité des États-Unis, accueillant plus de quatre millions de visiteurs par an dans son domaine de 40 hectares situé à Balboa Park, juste au nord du centre-ville de San Diego. En plus d'abriter environ 650 espèces et quelque 12 000 animaux, le San Diego Zoo est également un jardin botanique officiel comptant plus d'un demi-million de plantes exotiques, ce qui contribue réellement à instaurer une ambiance de jungle et de forêt tropicale dans les différentes zones. C'est l'heure de l'anecdote insolite ! Saviez-vous que c'est également au San Diego Zoo qu'a été filmée la toute première vidéo mise en ligne sur YouTube ? Non ? Eh bien, maintenant vous le savez. Intitulée « Me at the zoo », cette vidéo de 19 secondes, véritable pan d'histoire d'Internet, est commémorée par une plaque près de l'enclos des éléphants. LA Zoo est un site encore plus vaste, s'étendant sur environ 54 hectares dans Griffith Park, à l'est de Hollywood Hills, son emplacement permanent depuis 1966. Également jardin botanique officiel arborant de tout, des palmiers de Californie aux arbres à orchidées de Hong Kong, le zoo abrite plus de 2 100 mammifères, amphibiens, oiseaux et reptiles représentant environ 270 espèces, dont près d'un quart sont considérées comme menacées, notamment les majestueuses panthères des neiges, les grenouilles koke-vibrant de couleurs et le célèbre condor de Californie. C'est l'heure de l'anecdote insolite ! En 2016, un plaisantin basé en Californie a laissé des prospectus contenant de fausses informations comiques un peu partout dans le zoo. Parmi les plus marquantes, on citait le fait que les kamichis à collier peuvent voir les fantômes (« c’est pour cela qu’ils crient ») et que le premier président américain, George Washington, était en réalité composé de « 9 koalas empilés les uns sur les autres ».

Il existe plusieurs façons d'explorer le San Diego Zoo : à pied, en bus (qui propose une visite guidée de l'ensemble du zoo en 35 minutes environ), à bord du bien nommé Kangaroo Bus Hop-On Hop-Off, en train miniature ou – mieux encore – à bord du Skyfari Aerial Tram, qui survole la cime des arbres, offrant des vues épiques sur le zoo et le Balboa Park environnant, avec ses nombreux musées originaux, ses jardins à la française et ses pavillons époustouflants. Il existe également de nombreuses zones distinctes à explorer dans tout le zoo. Rassasiez votre passion pour les lézards géants au Komodo Kingdom, déambulez dans la Lost Forest pour apercevoir des hippopotames, des tigres ou des gorilles, et rendez-vous à la Northern Frontier pour admirer d'adorables renards polaires et de redoutables ours blancs. Vous pouvez également réserver des expériences spéciales, comme le safari guépards au petit matin ou des visites guidées VIP exclusives du zoo.

Le LA Zoo possède lui aussi son lot d'attractions incontournables. Ne manquez pas l'immense enclos Elephants of Asia pour observer ces créatures majestueuses se baignant sous la cascade, ainsi que la Rainforest of the Americas, où vous pourrez approcher de près (mais pas de trop près !) des créatures tropicales, notamment des jaguars, des singes hurleurs, des piranhas à ventre rouge et des araignées Goliath. Tout comme celui de San Diego, le LA Zoo propose un excellent programme d'expériences spéciales, comme des dîners gastronomiques avec des vues nocturnes spectaculaires sur le zoo et ses habitants. Ne manquez pas les spectacles d'oiseaux gratuits, les démonstrations d'otaries et le nourrissage des girafes ; consultez également les programmes quotidiens pour connaître les horaires des conférences gratuites, des repas et des présentations des soigneurs dans les deux zoos.