Les meilleures excursions d'une journée au départ de San Diego

Se trouver à seulement 20-30 minutes du centre-ville de San Diego n'est que l'une des nombreuses raisons d'organiser une excursion d'une journée sur la côte jusqu'à La Jolla. Ce quartier balnéaire haut de gamme bénéficie d'une étendue de onze kilomètres de plages sauvages du Pacifique, de falaises et de collines aux senteurs de pin, idéales pour les surfeurs, les adeptes du bronzage, les observateurs de la faune et les randonneurs. Louez un kayak et mettez le cap sur les grottes de contrebandiers à La Jolla Cove, en gardant l'œil ouvert pour repérer des créatures marines comme des raies pastenagues et des tortues de mer en chemin ; affrontez les vagues sur les plages bien nommées de Wipeout et Windansea ; ou emmenez les enfants voir la colonie de phoques communs qui a élu domicile à Children’s Pool. Mais tout ne tourne pas uniquement autour des plages ici. Non ! Vous pouvez également faire une randonnée dans la réserve naturelle de Torrey Pines, 800 hectares de falaises escarpées et de plateaux balayés par le vent qui tirent leur nom de l'arbre menacé d'extinction, unique à cette partie de la côte. Il y a ensuite La Jolla Village pour vos envies de shopping et de déjeuner, ainsi que l'imposante jetée Scripps Pier avec ses piliers de soutien monolithiques, un lieu prisé pour les selfies au coucher du soleil par les romantiques de tous âges.Read our guide to La Jolla here.

Plus grand parc d'État de Californie, Anza-Borrego se situe à un peu moins de deux heures à l'est du centre-ville de San Diego. Les vacanciers intrépides qui font le voyage sont récompensés par des opportunités de photos panoramiques, entre hautes montagnes enneigées et terres arides aux paysages lunaires. Il y a plus de 160 kilomètres de sentiers balisés à explorer dans cette immense étendue sauvage de 240 000 hectares, avec des paysages qui changent radicalement au fil des saisons : l'une des périodes les plus prisées pour s'y rendre est la fin de l'hiver ou le début du printemps, lorsqu'un tapis coloré de fleurs sauvages éclatantes — verveine des sables, primevère du désert, coquelicots et bien d'autres — jaillit du sol. Parmi les randonnées incontournables figurent The Slot, un sentier dans un canyon de grès (très) étroit, et l'étonnante oasis secrète de Borrego Palm Canyon. Vous pouvez également explorer le parc en 4x4 si vous souhaitez parcourir plus de terrain, et il est possible de transformer votre excursion d'une journée en un court séjour si vous réservez une place dans le (très populaire !) terrain de camping suffisamment à l'avance.

Avis aux œnophiles ! Il ne faut qu'une heure environ pour se rendre de San Diego à Temecula Valley, où des dizaines de domaines viticoles primés offrent l'occasion de déguster certains des meilleurs vins de Californie du Sud, une tentation à laquelle il est toujours difficile de résister. Encore mieux : de nombreux prestataires proposent des excursions d'une journée avec chauffeur au départ de San Diego. Vous pourrez ainsi déguster à votre guise des syrahs, des cabernets sauvignons et des chardonnays gorgés de soleil, sans jamais avoir à vous disputer pour savoir qui sera le conducteur désigné. Également très prisées ici, les balades en montgolfière survolent la mosaïque de vignobles et de champs, offrant des occasions de selfies parfaits (ainsi que, généralement, un verre de vin pour vous donner du courage).

Si le superbe zoo de Balboa Park a ouvert votre appétit pour la vie sauvage, le San Diego Zoo Safari Park devrait être le prochain sur votre liste. L'une des plus grandes attractions touristiques de la région (dans tous les sens du terme !), ce parc de plus de 700 hectares s'étend au nord de San Diego, dans la San Pasqual Valley, et s'enorgueillit d'une ménagerie de quelque 3 500 créatures. Les différentes zones, comprenant des espaces dédiés aux éléphants, aux lions et aux gorilles, sont conçues pour imiter au plus près les habitats naturels de ces bêtes majestueuses. Plusieurs options de safari — trams en plein air, tyroliennes, parcours à pied et même un ballon à hélium captif — offrent une variété de points de vue uniques et intéressants. Conseil d'expert : l'accès général au San Diego Zoo Safari Park est inclus avec a Go City San Diego pass, ce qui peut vous faire économiser jusqu'à 50 % sur des dizaines de visites, d'activités et d'attractions, dont SeaWorld San Diego, l'USS Midway Aircraft Carrier Museum, des croisières d'observation des baleines, Belmont Park et bien plus encore.

Nommée en l'honneur du président Grover Cleveland, cette pépite de la Californie du Sud promet plus de 186 000 hectares de paysages montagneux à couper le souffle, parsemés de canyons, de forêts de conifères et de grandes cascades fracassantes, dont l'impressionnante Cedar Falls, haute de 24 mètres. Situé à environ 90 minutes de San Diego, c'est la distance idéale pour une excursion d'une journée. Préparez un pique-nique et votre maillot de bain — il existe plusieurs points d'eau où vous pourrez vous rafraîchir en toute sécurité. Des dizaines d'itinéraires de randonnée bien balisés couvrent tout l'éventail, des ascensions montagneuses exigeantes offrant des vues panoramiques remarquables aux sentiers naturels boisés luxuriants (et relativement plats) qui regorgent de fleurs sauvages saisonnières. Les amateurs de road-trips apprécieront les panoramas imprenables offerts le long de la route sinueuse South Grade Road et de la Sunrise Scenic Byway (dont le nom est assez explicite), et plusieurs terrains de camping sont disponibles pour ceux qui souhaitent passer la nuit sur place. Mais, encore une fois, assurez-vous de réserver tôt !

Vous recherchez un voyage authentique dans le vieil Ouest américain ? Ne cherchez plus : rendez-vous dans la charmante ville de Julian, datant de l'époque de la ruée vers l'or, située à un peu plus d'une heure à l'est de San Diego dans les montagnes Cuyamaca. Les mines bien préservées de la ville sont ouvertes aux visites et vous pouvez même vous essayer vous-même à l'orpaillage. On ne sait jamais, vous pourriez faire fortune ! Mais les mines d'or ne sont pas le seul atout de Julian. La ville est également célèbre pour ses pommes douces et croquantes, cultivées ici même, dans l'air pur et frais de la montagne. Vous pouvez visiter les vergers locaux et vous trouverez plusieurs boutiques de tartes concurrentes proposant leurs produits fraîchement sortis du four le long de la rue principale. Mais laquelle est la meilleure ? Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir…

Dernier point, et non des moindres, le Joshua Tree National Park se passe de présentation. Sa nature sauvage et surnaturelle de plus de 320 000 hectares est un bonheur à explorer, et regorge des arbres torsadés qui donnent leur nom au parc. Vous y rencontrerez également des formations rocheuses monolithiques que l'on croirait façonnées par des mains de géants et, à la nuit tombée, des vues sur les étoiles et les galaxies parmi les plus claires au monde. Parmi les nombreux sentiers épiques du parc, citons l'énigme géologique de Skull Rock, l'avifaune kaléidoscopique de Cottonwood Spring et de l'Oasis of Mara, ainsi que les vues extraordinaires offertes par l'ascension (difficile mais gratifiante) de Ryan Mountain. Comme pour les autres parcs d'État de cette liste, plusieurs terrains de camping sont à la disposition des oiseaux de nuit : lors des nuits claires et sans lune, les astronomes en herbe seront récompensés par des vues cosmiques sur la Voie lactée.