Tirant son nom des lanternes qui éclairaient autrefois ses pittoresques rues victoriennes, les 16 pâtés de maisons du quartier historique de Gaslamp Quarter à San Diego constituent désormais le cœur de la vie nocturne trépidante de la ville. Malgré sa taille relativement réduite, le Gaslamp (comme l'appellent les habitants) ne manque pas de panache, avec sa superbe architecture du XIXe siècle, ses quelques musées, ses bars de quartier authentiques et certains des meilleurs divertissements de la ville. Découvrez ci-dessous nos 10 activités préférées à faire dans le quartier de Gaslamp Quarter à San Diego.
Promenez-vous sur l'historique 5th Avenue
Le quartier de Gaslamp Quarter possède un charme architectural immense, avec de magnifiques bâtiments historiques à découvrir à presque chaque coin de rue. Flânez le long de la 5th Avenue pour admirer certains des plus beaux exemplaires. Construit en 1888, le Louis Bank of Commerce au numéro 835 est un impressionnant édifice de style néo-baroque, reconnaissable à sa façade élaborée et à ses tourelles saillantes. Ne manquez pas non plus le Yuma Building au numéro 631. Cette vision Art déco en briques rouges présente des baies vitrées aux couleurs vives et deux flèches à son sommet. N'oubliez pas de prendre un selfie devant le célèbre panneau Gaslamp Quarter ; vous le trouverez à l'angle de la 5th Avenue et de L Street.
Visitez le Gaslamp Museum
Remontez le temps à l'intérieur du downtown San Diego’s oldest surviving structure. Construite à Portland en 1850, cette humble maison traditionnelle à ossature en bois de style « saltbox » a ensuite été déconstruite et expédiée à San Diego via le cap Horn, et elle se dresse au même endroit depuis lors. Déambulez dans les pièces victoriennes feutrées, avec leurs tapis épais et leur mobilier d'époque, pour découvrir la vie de ses anciens habitants, notamment Alonzo Horton, le « père de San Diego », qui y a vécu à la fin des années 1860 et au début des années 70. Le musée dispose également d'une boutique de cadeaux pour des souvenirs originaux et – croyez-le ou non – d'un fantôme résident.
Goûtez à la vie nocturne
Si ce quartier animé du centre-ville est connu pour une chose, c'est bien pour sa fantastique vie nocturne. Dégustez certaines des célèbres bières artisanales de San Diego dans un bar de quartier plein de charme, ou rendez-vous dans l'un des nombreux établissements en terrasse pour savourer d'excellents cocktails au son de la musique live. En plus de ses nombreuses boîtes de nuit, le quartier propose des divertissements de premier ordre, comme les soirées scène ouverte du American Comedy Company ou la fête permanente du The Shout! House’s Dueling Pianos show, où spectacles dynamiques, chants endiablés et danse jusqu'au bout de la nuit sont de mise.
Emmenez les enfants au New Children’s Museum
Laissez les enfants exprimer leur créativité au this excellent interactive museum, sur W Island Avenue. À l'intérieur, ce labyrinthe de petites salles colorées remplies d'activités ludiques et d'expositions les émerveillera et les occupera pendant des heures. Les installations changent constamment, mais vous y trouverez notamment des mini-théâtres immersifs pour des jeux de rôle imaginatifs, des peintures murales colorées, des casse-têtes stimulants et même un hamac géant en crochet que les enfants peuvent explorer de l'intérieur. Le musée propose également des studios et des ateliers où ils pourront exprimer toute leur créativité artistique avec de la peinture, de l'argile et bien plus encore.
Allez voir les San Diego Padres en action
Situé à seulement un pâté de maisons du Gaslamp Quarter dans l'East Village, le Petco Park accueille l'équipe des San Diego Padres. Prenez un hot-dog, une bière et, bien sûr, un doigt en mousse géant, puis profitez de l'ambiance exaltante d'un match de la Major League Baseball. Et si le baseball n'est pas votre tasse de thé, surveillez la programmation des concerts : ce stade immense a accueilli des spectacles de quelques-uns des plus grands noms au monde, notamment Taylor Swift, Paul McCartney, Madonna et les Red Hot Chili Peppers.
Admirez des œuvres d'art
Situé juste au nord du Gaslamp Quarter sur Kettner Avenue, le the Museum of Contemporary Art est une antenne plus petite des galeries principales du musée de La Jolla. Mais ne vous laissez pas décourager pour autant ! Des œuvres créées après 1950, notamment des sculptures, des peintures, des photographies et des installations, sont rassemblées ici dans l'immense galerie lumineuse de l'ancien bâtiment historique des bagages du Santa Fe Depot. Attendez-vous à du Pop Art, de l'art conceptuel, des œuvres d'artistes prometteurs et émergents, ainsi qu'à des commandes permanentes d'artistes de renom tels que Richard Serra et Jenny Holzer.
Faites du shopping jusqu'à l'épuisement
Le Gaslamp Quarter est le paradis du shopping, avec une succession de boutiques indépendantes vendant les dernières tendances, des accessoires vintage, de la joaillerie fine, des œuvres d'art uniques et bien plus encore. Le Gaslamp Artisan Market installe chaque week-end dans le quartier des dizaines de stands proposant des produits frais, de la cuisine de rue et des objets artisanaux faits main. Prenez un brunch dans l'un des nombreux établissements charmants, puis passez une heure ou deux à dénicher des souvenirs uniques.
Allez voir un spectacle
Rendez-vous à l'historique Balboa, un ancien cinéma et théâtre de vaudeville riche d'environ 100 ans d'histoire. À l'intérieur, les moulures décoratives ornées et le dôme carrelé créent un cadre évocateur idéal pour les productions de Broadway en tournée telles que Wicked, Cats et The Book of Mormon, ainsi que pour des concerts de légendes du rock ; parmi les artistes de renom ayant foulé cette scène, on compte Patti Smith, Willie Nelson, John Legend, Tori Amos et Nick Cave.
Montez à bord d'un porte-avions
Le USS Midway Museum à Navy Pier rend hommage au porte-avions du XXe siècle ayant servi le plus longtemps aux États-Unis, en service entre 1945 et 1992 avant de trouver sa résidence permanente ici à San Diego. Les passionnés d'aviation seront au septième ciel avec une multitude de magnifiques appareils à admirer, notamment un bombardier en piqué SDB Dauntless de la Seconde Guerre mondiale et un F9F-P Cougar de la guerre de Corée. Jouez au capitaine sur la passerelle, installez-vous dans un cockpit et écoutez les récits et anecdotes passionnants sur l'USS Midway racontés par la fantastique équipe de bénévoles.
Détendez-vous à Horton Plaza Park
Horton Plaza est difficile à manquer ; c'est en effet la seule place du petit quartier de Gaslamp Quarter. Prenez une glace au pavillon et regardez le monde défiler depuis les marches de l'amphithéâtre ou en vous prélassant sur l'une des pelouses verdoyantes. La grande fontaine ornée de la place date de 1910 et est entourée de palmiers ; c'est un endroit relaxant pour passer quelques instants de farniente sous le célèbre soleil de San Diego.
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