C’est sûrement l’écrivain américain Jack Kerouac qui a le mieux décrit “la fabuleuse ville blanche de San Francisco avec ses onze collines mystiques et le bleu du Pacifique.” Si vous aussi vous voulez découvrir San Francisco, rien de mieux que se perdre dans ses rues, parcourir ses parcs, arpenter la ville en long en large et en travers...et que les collines et les pentes ne vous effraient pas : l’effort en vaut la peine ! Nous vous faisons découvrir ici les plus belles balades de San Francisco, pour admirer la skyline, le street-art, la baie, mais aussi la rue qui détient le record de “la route la plus sinueuse des Etats-Unis" !
Haight Ashbury et le parc du Golden Gate
On commence par l’une de nos promenades préférées à San Francisco : l’ascension du parc Buena Vista. Certes, la montée est plutôt raide, mais vos efforts seront récompensés par une vue incroyable sur la ville – pas étonnant, vu le nom du parc, qui signifie “Belle vue” en espagnol. C’est l’endroit parfait pour pique-niquer ; prévoyez suffisamment de temps pour en profiter au maximum.
En descendant, vous pourrez profiter du quartier d’Haight Ashbury, où l’esprit bohème de la fin des années 1960 est encore palpable dans les coffee-shops et le long des murs colorés. Admirez aussi les maisons victoriennes bien alignées et leurs couleurs flamboyantes – bleu ciel, rose vif ou jaune pâle – qui se prêtent parfaitement à un photoshoot !
Cette balade s’enchaîne parfaitement avec la visite du plus grand parc de la ville : le parc du Golden Gate. Il abrite plus d’un million d’arbres, et est plus étendu que son cousin de la côte Est, Central Park, à New York. Si vous aimez les plantes et la tranquillité, visitez le Jardin japonais, avec ses pagodes, ses bassins et ses bonsaïs...inauguré en 1894, c’est le plus ancien Jardin japonais des Etats-Unis ! Ne manquez pas non plus le monumental Jardin botanique, où vous pourrez voir plus de 7500 espèces végétales.
C’est aussi au sein du parc du Golden Gate que se trouve l’un des musées les plus importants de San Francisco : le Musée de Young. A l’intérieur, vous pourrez y voir une collection très complète d’art américain qui remonte jusqu’au XVIIème siècle. Ne manquez pas non plus l’Académie des sciences de Californie, qui regroupe un aquarium, un planétarium, une section réservée à la forêt tropicale et l’une des plus grandes collections d’histoire naturelle au monde.
Lombard Street
Une promenade courte, certes, mais l’une des plus incontournables de San Francisco : Lombard Street détient le titre de “route la plus sinueuse des Etats-Unis" ! Ses huit virages très serrés ressemblent à un toboggan. Des deux côtés de la rue, des escaliers vous permettent de monter et descendre, d’admirer les magnifiques compositions florales et l’architecture unique. A ne pas manquer !
Chinatown et North Beach
Commencez votre balade à Chinatown par le parc de Portsmouth Square : c’est véritablement le cœur du quartier, et vous pourrez y voir les habitants pratiquer le tai chi et les échecs. Plus au Nord, les rues et allées recèlent d’étales de marché, de restaurants et de boulangeries chinoises, ainsi que de salles pour jouer au mahjong. Puis dirigez-vous vers Waverly Place et ses temples, et Ross Alley, où se trouve la petite usine Golden Gate Fortune Cookie Factory, où sont fabriqués chaque jour des milliers de ces célèbres petits biscuits qui vous prédisent l’avenir !
Ensuite, prenez la direction de l’Est, jusqu’à Columbus. Nous sommes maintenant sur le territoire des artistes de la Beat Generation, où Kerouac, Ginsberg et Cassady avaient élu domicile dans les années 1950. Ne manquez pas le bar Vesuvio et la légendaire librairie City Lights. Faites un arrêt à Washington Square pour faire le plein de cannoli à une des boulangeries italiennes, puis grimpez Greenwich Street pour atteindre la Coit Tower, d’où vous aurez une très belle vue sur San Francisco. Descendez par les escaliers de Filbert Street, et observez les fleurs et les perroquets qui nichent dans les arbres.
Le street-art du quartier de Mission
Il y a plus d’un millier d’œuvres de street-art le long des rues de San Francisco ! La plupart se trouvent dans le quartier branché de Mission, situé au Sud de Downtown. A ne pas manquer : l’incontournable Clarion Alley, où les artistes ont recouvert chaque centimètre carré de mur de portraits et d’hommages. A deux pas, Balmy Alley fait la part belle aux femmes : on y retrouve notamment de beaux portraits de Frida Kahlo et de Georgia O’Keeffe.
Si vous aimez les friperies et les objets vintage, alors faites un tour le long de Valencia Street, qui regorge aussi de coffee-shops et de restaurants – le célèbre “Mission Burrito” est parfait pour vous rassasier ! Finissez la journée en beauté au Dolores Park, d’où vous pourrez admirer la Baie.
Le long de la baie de San Francisco
On pourrait passer des jours et des jours à se promener le long de la baie de San Francisco, où sont installés de nombreux trésors de la ville. De l’Est à l’Ouest, notons le marché historique de Ferry Building, où vous pourrez trouver des produits frais et de délicieux restaurants ; Fisherman’s Wharf, avec sa vue sur Alcatraz et le Pier 39 où logent des colonies d’otaries ; le parc Presidio, où se trouve l’impressionnant bâtiment du Palace of Fine Arts – depuis ce parc vous aurez également une vue magnifique sur l’emblème de San Francisco : le pont du Golden Gate, bien sûr ! Pour l’admirer, prenez la direction des plages de Crissy Field ou de Baker beach, ou bien allez du côté de Fort Point, ce fort datant de la période de la Guerre civile.
Reprenons notre promenade le long de la côte : nous atteignons maintenant le beau musée Legion of Honor et sa collection impressionnante d’art européen ; puis les Sutro Baths, ruines d’un large complexe de piscines publiques posées sur l’océan ; enfin, c’est Ocean beach, les vagues du Pacifique et cette grande bande de sable blanc qui s’étend sur plus de 50 kilomètres ! Quand on vous disait qu’il y a de quoi faire, le long de la baie de San Francisco.
Alors, vous avez choisi la balade que vous voulez faire ? Il ne vous reste plus qu’à choisir votre formule Go City, pour profiter des meilleurs prix sur de nombreuses attractions de San Francisco – et d’ailleurs !
