Pour une ville aussi compacte (à peine dix kilomètres de long sur dix kilomètres de large) San Francisco a de quoi séduire en matière de shopping, d'attractions et de vie nocturne. Pensez aux icônes mondialement connues comme le pont du Golden Gate ou l'île d'Alcatraz. Les parcs, les musées et les vues étendues sur la baie depuis les plus de 50 collines de la ville ne sont pas en reste. Mais San Francisco est-elle sûre pour les touristes ? Lisez notre guide...
San Francisco est-elle sûre ?
Malgré sa taille relativement petite, San Francisco est l'une des villes les plus densément peuplées des États-Unis, avec près d'un million d'habitants. Si l'on ajoute à cela les quelque 25 millions de touristes qui y passent chaque année, il est inévitable que la petite délinquance s'y développe. Mais, en vérité, ce n'est probablement pas pire que n'importe quelle autre ville de ce genre.
Comme dans la plupart des grandes villes, il y aura toujours un élément de criminalité de bas niveau, non violente, comme le vol de sacs et le vol à la tire, les touristes constituant inévitablement les proies les plus faciles. Les effractions de voitures sont un peu un problème ici, mais vous n'avez pas réellement besoin d'une voiture pour vous déplacer. Surtout que l’on pourrait dire que les frais de stationnement à San Francisco sont une forme de vol à part entière.
La ville compte une importante population de sans-abri, principalement concentrée dans le quartier de Tenderloin, ce qui peut être intimidant pour les nouveaux arrivants. Même le quartier familial de North Beach a un côté un peu plus glauque à la tombée de la nuit, tandis que les quais bondés de Fisherman's Wharf sont les endroits où vous risquez le plus d'être dépouillé de votre portefeuille par un pickpocket opportuniste. Mais, considérez ces zones comme des endroits où il faut être plus sur ses gardes que comme des endroits à éviter complètement. San Francisco est généralement sûre pour les touristes et il est très peu probable que vous rencontriez des problèmes. Cela dit, il n'y a aucun mal à prendre quelques précautions pour éviter de paraître vulnérable aux voleurs potentiels.
Bien que rares, les catastrophes naturelles ne sont pas inconnues à San Francisco. Il est donc utile de se renseigner sur ce qu'il faut faire en cas de tremblement de terre ou de feu de forêt, même si les chances de rencontrer l'un ou l'autre lors de votre visite dans la ville dorée sont proches de zéro.
Conseils pour rester en sécurité à San Francisco
Les opportunistes qui cherchent à vous dépouiller de l'argent pendant vos vacances hantent surtout les attractions les plus fréquentées, où il est beaucoup plus facile de se fondre dans la foule. Restez vigilant dans des endroits comme Fisherman's Wharf, et en particulier vers le très populaire Pier 39, où les touristes se rassemblent par milliers pour saluer la colonie d'otaries résidente et visiter l'Aquarium de la baie et d'autres grands noms de San Francisco. Il en va de même pour certains quartiers de Downtown et de Chinatown, où les pickpockets exercent leur métier et où les escrocs chevronnés vous racontent toutes sortes d'histoires larmoyantes pour que vous leur donniez quelques dollars. De même, la vie nocturne florissante et les grands festivals annuels qui attirent des fêtards du monde entier sont très amusants, mais ils sont synonymes d'une plus grande affluence et d'une plus grande facilité de cueillette pour... vous voyez l'idée générale.
Donc, restez vigilant dans les zones à risque et soyez attentif à votre environnement, où que vous soyez. Gardez vos objets de valeur hors de vue et méfiez-vous de toute personne qui vous demande de l'argent, en particulier les « bons samaritains » qui traînent autour des distributeurs automatiques de billets, ou les personnes qui vous proposent de prendre une belle photo souvenir de vous avec votre smartphone très cher. Faites confiance à votre instinct. Si vous ne vous sentez pas à l'aise, partez.
Bien que cela puisse sembler évident, les voleurs comptent sur l'élément de surprise et il est facile de s'énerver lorsqu'on se retrouve soudainement face à eux. Oui, au point de leur remettre volontairement votre téléphone pour les voir, impuissants, se fondre dans la foule avec son nouveau propriétaire.
Dans le cas improbable où vous perdriez vos objets de valeur aux mains d'un voleur de sacs, d'un escroc ou d'un pickpocket, n'hésitez pas à donner l'alerte, mais il n'est vraiment pas utile de se lancer à sa poursuite. Signalez plutôt l'incident à la police aussi vite que possible (vos assureurs exigeront un rapport de police) et, surtout, essayez de ne pas laisser une expérience désagréable gâcher le reste de votre voyage.
Sécurité sur la plage de San Francisco
Vous aurez certainement envie de passer beaucoup de temps à l'extérieur pendant vos vacances à San Francisco. Et qui peut vous en blâmer ? Avec son climat doux, la ville est parfaite pour les pique-niques dans le vaste Golden Gate Park, les excursions en bateau autour de la baie, les ascensions épiques de Nob Hill et des escaliers de Filbert Street. Sans oublier de cocher l'activité la plus essentielle de San Francisco : une promenade à vélo sur le Golden Gate Bridge jusqu'à la charmante ville côtière de Sausalito.
Et puis il y a les plages, de l'étendue sauvage et accidentée d'Ocean Beach sur la côte ouest, à la crique abritée de l'Aquatic Park. San Francisco n'est pas exactement connue pour son ensoleillement constant, en raison des brouillards d'été omniprésents qui traversent la baie et des brises marines étonnamment rigides, même en haute saison. En effet, le meilleur temps pour la plage se situe généralement en septembre et début octobre, lorsque les brouillards se sont dissipés et que l'on peut s'attendre à un ciel dégagé et à des températures avoisinant les 15 °C la plupart du temps.
Tout d'abord, même s'il ne fait pas très chaud, ne vous faites pas berner en revenant plein de coups de soleil parce que vous pensiez qu’il ne faisait pas assez chaud pour que le soleil vous brûle, alors pensez à mettre de la crème solaire. Les plages sont idéales pour se prélasser et profiter des rayons du soleil, mais pas pour se baigner. Il n'y a pas ou peu de sauveteurs dans la région de la baie et les eaux agitées du Pacifique ne sont pas sûres pour la baignade en raison des températures glaciales et des dangereux courants de retour. Ne soyez pas tenté d'y aller même si l'eau semble calme, il est déjà arrivé que des touristes qui pataugeaient dans seulement un mètre d'eau à Ocean Beach ont été emportés soudainement.
Si vous avez envie de tremper vos orteils, la crique abritée de l'Aquatic Park dans le National Maritime Historical Park le long de la côte nord est votre meilleure option. Vous pouvez aussi traverser le pont pour vous rendre à Stinson Beach, dans le comté de Marin, où le sable blanc, les eaux relativement calmes et la présence de maîtres-nageurs en été font de cette plage une journée amusante (et sûre !). Elle se trouve à environ 45 minutes de route du centre-ville de San Francisco.
Économisez sur les attractions de San Francisco
Maintenant que vous savez que San Francisco est une ville sûre, il est grand temps de commencer à préparer vos vacances ! Pour assurer la sécurité de votre compte en banque, choisissez votre pass Go City avant de partir et économisez sur vos entrées dans les meilleures attractions de San Francisco.
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