San Francisco en avril

Même si San Francisco en avril porte toujours bien son petit surnom de Fog City (“la ville du brouillard,” en français), il n’empêche que le printemps est tout de même sur le point de montrer le bout de son nez : les arbres reprennent leurs couleurs, et notamment les cerisiers, qui colorent le paysage de jolies fleurs roses.
Partons ensemble à la découverte de cette ville hors du commun, qui ne laisse aucun voyageur indifférent !

Les trois visites incontournables

Choisir seulement trois sites dans cette grande ville de près de 900 000 habitants et d’une superficie de 121,4 kilomètres carrés est un défi en soi ! Néanmoins, il y en a un qu’on ne peut pas louper lors d’une visite à San Francisco : il s’agit du célébrissime pont du Golden Gate, bien sûr ! Cette structure impressionnante mesure plus de 2700 mètres de long et 230 mètres de haut à son point maximum. Il est reconnaissable par sa couleur rouge flamboyante qui se découpe entre le bleu azur du ciel et le bleu sombre de l’océan Pacifique.

Pour l’admirer, plusieurs options s’offrent à vous : depuis le parc de Crissy Field vous le verrez dans sa totalité, et, si vous préférez une vue rapprochée, rendez-vous à Fort Point, un fort en briques datant de la guerre de Sécession. Mais notre point de vue préféré est celui que vous aurez depuis la plage de Baker Beach. Quoi de mieux que de se prélasser dans le sable, au pied des falaises et de ce pont emblématique, connu dans le monde entier ?
En deuxième place viennent se positionner les quais de Fisherman’s Wharf : construit en 1853, c’est le quartier le plus ancien du port de San Francisco. On aime s’y promener pour s’imprégner de l’atmosphère effervescente de la ville, pour la vue qu’il offre sur la baie et pour les petits stands de nourriture de rue proposant crabes et poissons frais. Ne manquez pas non plus les quais de Pier 39, lieu de prédilection des otaries de la baie ! Vous apercevrez aussi les vestiges de la célèbre prison d’Alcatraz, ayant accueilli certains des criminels les plus célèbres des Etats-Unis...
Enfin, ce sont les incontournables cable cars de San Francisco qui gagnent la troisième place de ce classement : emprunter ces tramways à traction est certes une activité très touristique, mais cela n’en reste pas moins un must lors d’une visite de la ville. Actuellement, le réseau est constitué de trois lignes qui desservent surtout le centre. Petite astuce pour éviter les files d’attente : ne prenez pas le cable car depuis son terminus, mais montez un ou deux arrêts plus loin, vous aurez beaucoup plus de chances d’avoir le tramway directement. Pour les passionnés ou les curieux, sachez qu’il existe même un musée du cable car !

Hors des sentiers battus : Japantown et les cerisiers en fleurs

A Go City, on aime particulièrement voyager en avril, car c’est la saison des arbres en feuilles et en fleurs...et à San Francisco, cela prend une saveur toute particulière ! Direction à présent à Japantown, le plus vieux et le plus grand quartier japonais des Etats-Unis, situé dans le Nord-Ouest de la ville. Chaque année, pendant les deux dernières semaines du mois d’avril, c’est ici qu’a lieu le Festival de Floraison des cerisiers de Californie du Nord (Northern California Cherry Blossom Festival, en anglais). L’événement attire plusieurs centaines de milliers de visiteurs, qui viennent profiter d’une programmation large et diverse : programmes culturels, spectacles et musique live, dégustation de nourriture traditionnelle...à quoi s’ajoute une grande parade de célébrations ! Existe-t-il une meilleure manière de célébrer l’arrivée du printemps ? On ne pense pas !
La première édition de ce festival a eu lieu à la fin des années 1960 : l’un de ses objectifs est aussi de rendre hommage au riche héritage culturel de la communauté japano-américaine, et de partager ces traditions avec un large public.
Même en dehors de la période du festival, Japantown est un quartier passionnant à visiter. Si vous cherchez des restaurants de sushi, des cafés kawai ou des boutiques d’articles japonais en tous genre, c’est ici qu’il faut vous rendre. Ne manquez pas non plus la Peace Pagode (“la pagode de la paix,” en français), offerte par la ville d’Osaka à San Francisco à la fin des années 1960.

Au sommet des collines

Les habitants de San Francisco donnent à leur ville de nombreux surnoms affectueux. L’un de nos préférés, c’est “la Ville aux milles collines” - alors, certes, mille collines, c’est peut-être un peu exagéré, mais pas moins de cinquante sont tout de même présentes au sein des limites de la ville ! Elles permettent de grandes balades, des pique-niques entre amis, et des points de vue à couper le souffle...pas étonnant qu’elles soient autant prisées, surtout au retour des beaux jours.
Les plus grandes, ce sont les Twin Peaks (« les pics jumeaux, » en français) : elles culminent à 280 mètres d’altitude, et offrent un point de vue à couper de souffle sur la ville et sa skyline. Le parc verdoyant de 26 hectares est apprécié pour ses chemins de randonnée et ses pelouses qui se prêtent aux pique-niques et aux après-midi entre amis.
On aime aussi les pentes de Telegraph Hill, où vous pourrez admirer de belles maisons typiques de l’architecture de la ville. Au sommet de la colline se trouve la Coit Tower, une tour de style art déco culminant à 64 mètres : montez jusqu’en haut et profitez d’une vue incroyable sur une grande partie de la baie.
Et pour ceux qui ont gardé leur âme d’enfant, rendez-vous à Billy Goat Hill : sur cette colline se cache une balançoire d’où vous pourrez admirer la ville !

En bref

Entre visites incontournables, festivals et parcs, vous ne verrez pas le temps passer si vous choisissez de visiter San Francisco en avril. Et, si vous voyagez au début du mois et qu’il fait encore un peu frais, sachez que la ville recèle de musées passionnants, comme le SFMOMA, le De Young et le Legion of Honor ou encore le Musée de la Beat Generation. Bref, n’hésitez plus !
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