Arrêtez-vous pour une visite à Singapour et la première chose que vous remarquerez – après les gratte-ciel et l’air chaud et humide – est la présence omniprésente de l’eau. Les rivières, les ports et les canaux sont le moteur de cette ville, apportant commerce, tourisme et tranquillité à ses nombreux espaces verts et calmes. Au cœur de tout cela, serpentant d'ouest en est du pont Kim Seng jusqu'au détroit de Singapour, se trouve la Singapore River. Bordée aujourd’hui de quartiers commerçants dynamiques et de gratte-ciel éblouissants organisés autour de trois quais principaux, cette étendue d'eau douce de trois kilomètres est indélébilement liée à l'histoire et aux moyens de subsistance de Singapour, depuis l'époque où elle n'était qu'un lointain village de pêcheurs jusqu'à la métropole mondialement reconnue qu'elle est aujourd'hui. Lisez la suite pour en savoir plus sur :
Histoire
L'histoire de la Singapore River remonte à plusieurs siècles, lorsque la « Cité du Lion » n'était qu'un petit village de pêcheurs habité à diverses reprises par des pêcheurs voyageurs (ou envahisseurs) venus de Chine, de Malaisie, d'Inde, de Java et d'autres pays voisins. Ce n'est qu'avec l'arrivée de Sir Stamford Raffles en 1819 qu'un développement important a commencé, et la ville est devenue une grande métropole dotée d'un port de commerce bien relié. Le premier quai a été construit en 1823 et de grands entrepôts ont été édifiés tout au long de la Singapore River pour abriter les biens et les marchandises importés et exportés par voie maritime. D'autres secteurs – comme la finance – ont prospéré grâce à ce succès, mais cela a eu des conséquences néfastes sur les voies navigables. La pollution et l'encombrement sont devenus si importants qu'en 1977, le Premier ministre a lancé un ambitieux projet de nettoyage sur dix ans. Des hôtels, des espaces verts et des systèmes d'égouts ont été installés, et la majeure partie du commerce a été déplacée vers Keppel Harbor pour laisser place au flux touristique qui déferle désormais sur la ville. Aujourd'hui, la Singapore River constitue le cœur de la vie sociale et commerciale de la ville, avec des quartiers animés et des promenades élégantes qui mènent à la vue spectaculaire de Marina Bay.
Robertson Quay
Robertson Quay
Le plus décontracté des trois quais de Singapour, Robertson Quay est le plus éloigné de la baie et offre généralement un peu plus d'espace pour se déplacer. Il y a beaucoup à explorer ici – ne manquez pas de vous arrêter au célèbre et coloré Alkaff Bridge – conçu pour ressembler à un bateau léger traditionnel appelé tongkang et peint avec des couleurs et des motifs vifs – et traversez le Jiak Kim Bridge, situé juste dans le coude de la rivière. Ce quartier est également réputé pour son offre de restauration, et vous y trouverez d'excellents exemples de tacos, de viandes grillées au charbon de bois et de barbecues coréens. Ou remontez toute la rivière jusqu'à l'Alexandra Canal, où vous découvrirez de superbes sentiers de randonnée et des aires de pique-nique.
Clarke Quay
Clarke Quay
Plus loin le long de la rivière, entre les ponts Coleman et Read, se trouve Clarke Quay, nommé d'après le gouverneur du XIXe siècle, Sir Andrew Clarke. Autrefois bordé d'entrepôts et de jetées, ce quartier constitue aujourd'hui le principal district commerçant et gastronomique de la ville, avec le centre commercial géant Clarke Quay Central et des dizaines de restaurants et de cafés. Il y a beaucoup à explorer pendant la journée – de l'autre côté de la rivière se trouve la photogénique Old Hill Street Police Station et, derrière elle, l'historique Fort Canning Park et le National Museum of Singapore – mais c'est le soir que ce quartier s'anime véritablement, lorsque les gens s'y pressent pour profiter de soirées chaleureuses rythmées par la musique, les sorties en club et les dîners en plein air.
Boat Quay
Boat Quay
Le plus ancien des quais de la Singapore River, Boat Quay est le plus proche de l'embouchure et marque l'endroit où Sir Stamford Raffles a débarqué pour la première fois sur les rives. En conséquence, on trouve de nombreux bâtiments et monuments historiques dans cette zone, notamment l'Old Parliament Building, le Victoria Concert Hall, l'Asian Civilisations Museum, le Dalhousie Obelisk (commémorant la visite du marquis de Dalhousie dans la ville en 1850) et la statue de Sir Raffles lui-même. Promenez-vous tranquillement le long de la large promenade et ne manquez pas de traverser le plus ancien passage piéton de la rivière, le Cavenagh Suspension Bridge.
La Marina
La Marina
À l'endroit où l'embouchure de la Singapore River rejoint la mer, le superbe Marina Bay marque le lieu où le prince Sang Nila Utama s'est échoué et a aperçu une étrange créature qu'il a identifiée comme un lion, donnant ainsi à la ville son nom de « Singa Pura », ou Cité du Lion. C'est probablement la zone la plus visitée – et photographiée – de Singapour, en commençant par le Merlion Square, où la statue royale et emblématique contemple la silhouette emblématique de l'ArtScience Museum, du Marina Bay Sands Hotel et du Gardens by the Bay. C'est un endroit spectaculaire pour regarder le soleil se lever ou se coucher sur le détroit de Singapour, ou simplement pour flâner et s'imprégner de l'atmosphère.
Activités à faire
Heureusement, la météo et la durée du jour sont assez constantes tout au long de l'année à Singapour, il n'est donc pas vraiment important de savoir quand vous vous y rendez. Il y fera toujours humide, la meilleure façon de découvrir le fleuve est donc sans aucun doute de s'y trouver, là où les brises fraîches et les embruns vous rafraîchiront. Des croisières sur le fleuve à bord de bumboats traditionnels vous emmèneront doucement autour des quais et de la Marina pour de parfaites photos du front de mer, ou, pour quelque chose de plus aventureux, essayez un Duck Tour à bord d'un véhicule amphibie. Si vous préférez les deux-roues, il existe d'excellentes bike tours qui passent par toutes les attractions majeures du fleuve, ou vous pouvez simplement louer un vélo et partir explorer par vous-même. Si vous recherchez une activité amusante en famille, essayez une chasse au trésor (Puzzle Hunt) à Fort Canning. Si vous préférez vous reposer et goûter à la « high life », prenez un verre au Ce La Vi SkyBar de l'hôtel Marina Bay Sands, d'où vous pourrez admirer toute la longueur du fleuve et la mer à l'horizon.
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