Les meilleures excursions d'une journée au départ de Stockholm

Le trajet en train vers le nord depuis Stockholm, à travers la pittoresque campagne suédoise jusqu'à la ville antique d'Uppsala, vaut à lui seul le détour. Il ne faut que 40 à 60 minutes pour rejoindre l'une des plus anciennes villes du pays. Fondée au IIIe siècle, Uppsala se dresse sur la rivière Fyris. Ses rues pavées montent vers le château d'Uppsala du XVIe siècle et vers ce joyau médiéval aux flèches jumelles qu'est la cathédrale d'Uppsala de style gothique. Cette dernière, d'une hauteur impressionnante de 118 mètres, détient le titre remarquable de plus haute église de Scandinavie.

Une fois ces deux sites visités, prenez le temps de profiter de l'atmosphère jeune de la ville : Uppsala est une cité universitaire comptant environ 40 000 étudiants, ce qui se reflète dans les nombreux bars et cafés mignons (et abordables !) qui bordent les ruelles pavées. Ne manquez pas de faire une pause dans votre programme de visites chargé pour vous adonner à l'art suédois de la fika (essentiellement une pause café accompagnée d'un gâteau et de discussions conviviales).

Une fois revigoré, il est conseillé de louer un vélo pour un court trajet vers le nord jusqu'à Gamla (vieille) Uppsala, un ancien site viking comptant plus de 300 tumulus funéraires. C'est à environ 20 minutes de route du centre-ville — ou nettement plus pour les passionnés d'Instagram qui se verront obligés de s'arrêter pour un selfie tous les deux mètres le long de cette route d'une beauté époustouflante.

Située à mi-chemin entre Stockholm et Uppsala, Sigtuna – une charmante ville portuaire sur les rives du lac Mälar – a été fondée dans les années 70. Les années 970, pour être précis. Cela en fait, de loin, la plus ancienne ville de Suède. Comme on peut s'y attendre, c'est une sorte de musée à ciel ouvert, avec ses ruelles pavées regorgeant de maisons en bois colorées, de ruines d'églises et de pierres runiques vikings.

Promenez-vous dans la vieille ville médiévale pour découvrir les runes anciennes (accompagnées de traductions en anglais), dont 12 se trouvent à proximité immédiate dans le centre historique, puis approfondissez vos connaissances sur l'histoire suédoise au Musée de Sigtuna, où des dizaines d'autres inscriptions runiques sont conservées sur des pierres, des os de bétail et, pour ainsi dire, tout ce qui tombait sous la main à l'époque. Assouvissez vos envies de selfies dans le port pittoresque et n'oubliez pas d'acheter des objets artisanaux en souvenir dans les boutiques locales du village.

L'une des meilleures façons de découvrir Sigtuna est de participer à une croisière d'une journée au départ de Stockholm, ce qui vous laisse tout le temps nécessaire pour profiter des voies navigables royales, avec quelques heures à terre pour explorer Sigtuna à votre guise. Vous pouvez faire la croisière d'une journée sur le lac Mälar jusqu'à Sigtuna avec le Pass Tout Inclus Go Stockholm (R), qui peut vous faire économiser jusqu'à 50 % sur l'accès à plus de 60 visites, activités et attractions de Stockholm !

Le Go Stockholm pass comprend également l'entrée à un certain nombre d'attractions sur et autour de la ravissante île de Lovön, plus connue pour abriter le féerique palais de Drottningholm et ses jardins publics méticuleusement entretenus.

Faites la traversée d'une heure en bateau au départ de la vieille ville, avec vos appareils photo à portée de main tandis que vous longez plusieurs îles du lac Mälar. Le palais – résidence d'été préférée de la famille royale suédoise depuis plus de quatre siècles – domine la petite île, sa façade baroque immaculée surplombant des centaines d'hectares de jardins et un lac miroir. La visite de l'intérieur du palais, avec ses salles d'apparat, ses chambres et ses salles de banquet opulentes, vaut largement le détour.

Mais ce sont les jardins (inspirés de ceux du château de Versailles, rien de moins) qui constituent l'attraction principale ici. Vous pourriez vous perdre pendant des heures dans ce domaine époustouflant, avec ses jardins baroques et anglais – parsemés de fontaines, de sculptures, de statues et de haies de buis – et le magnifique Pavillon chinois, une merveille de style chinois, dont l'entrée est également incluse dans le Pass Go Stockholm (R), évidemment.

Les ferries desservent plus de 100 îles de l'archipel, il n'est donc pas étonnant que nombre des meilleures excursions au départ de Stockholm se fassent par la mer. Une visite à Vaxholm – la porte d'entrée des îles – ne fait pas exception, avec des bateaux quittant plusieurs fois par jour le terminal de Strömkajen, au nord de la vieille ville, pour rejoindre ses remparts historiques. À l'intérieur de ces imposants remparts se trouvent une vieille ville et un port charmants, parfaits pour flâner. Plusieurs cafés stratégiquement placés offrent d'autres occasions de faire un fika et de contempler le paysage marin. Essayez le très populaire Hembygdsgårds Café pour profiter de certaines des plus belles vues (et pâtisseries) de la ville.

Juste en face du port se dresse l'édifice imposant de la forteresse de Vaxholm, une fortification du XVIe siècle remarquablement bien conservée qui abrite un musée. Admirez-la en dégustant une glace sur les remparts ensoleillés de l'île, ou faites la traversée de deux minutes en bateau pour la voir de plus près. Les bateaux partent fréquemment lorsque la forteresse est ouverte pendant la saison printanière et estivale.

Celle-ci est un peu à part (littéralement... elle se trouve à plus de 400 km de Stockholm). Mais si vous cherchez à explorer au-delà des îles, vous ne pourriez trouver mieux que cette nature sauvage scandinave épique dans le sud-ouest du pays.

Les amateurs de plein air seront aux anges (et en pleine forêt de pins) ici, là où les élans sauvages errent, et où les lacs, les montagnes et les forêts de pins spectaculaires offrent certaines des meilleures possibilités de randonnée en Suède. Il existe environ un million de façons de se jeter à l'eau : kayak, cascades et baignade en pleine nature.

Rendez-vous au parc national de Tresticklan – une vaste étendue sauvage boisée idéale pour des randonnées paisibles, et ne manquez pas l'aqueduc de Håverud – une prouesse technique de l'ingénierie suédoise du XIXe siècle tout à fait stupéfiante. Le Dalsland se trouve à 10 heures de route aller-retour de Stockholm, il vaut donc vraiment la peine d'envisager d'y passer une nuit, voire plus ! Les options d'hébergement insolites abondent dans ce grand air : cabanes au bord du lac, tipis et anciennes maisons d'éclusiers transformées feront votre bonheur !