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“Camminare da soli a Londra è il riposo più grande”, proclamò Virginia Woolf nel suo saggio del 1927 Street Haunting. Difficile non essere d'accordo: una passeggiata per le strade di Londra nutre l'anima. Qui troverai tutti i monumenti più famosi e lì meraviglie inaspettate: parchi che appaiono come dal nulla, musei stravaganti, vicoli nascosti che portano... dove? Chiedi a un abitante del posto di consigliarti la migliore passeggiata a Londra e riceverai ogni volta una risposta diversa, tante sono le infinite possibilità di questa grande città. Ecco però quattro dei nostri percorsi preferiti.
Passeggiata a Soho
Non c'è niente di più londinese di una passeggiata per le strade di Soho. Un tempo epicentro dei divertimenti – come dire – più scabrosi di Londra, il quartiere si è lasciato alle spalle gran parte della sua reputazione per riemergere come una mini metropoli bohémien, ricca di graziosi caffè, negozi indipendenti e invitante street food. Arrivando alla stazione di Leicester Square, prendi l'uscita Charing Cross Road East per sbucare di fronte alle storiche librerie dell'usato di questa via, con le loro vetrine in stile Harry Potter ricolme di polverosi tomi rilegati in pelle, colorati romanzi d'appendice e pesanti enciclopedie. Fermati per un selfie, poi segui il tuo fiuto verso Chinatown. Qui, lanterne rosse e oro dondolano sopra la strada e gli aromi stuzzicanti dell'anatra in salsa hoisin, dei ricchi dim sum e del manzo croccante al peperoncino offrono una festa per i sensi. Un isolato a nord di Chinatown ti porta a Shaftesbury Avenue, un ampio e vivace viale nel cuore del West End di Londra, dove leggende della recitazione calcano le scene di teatri come (fai un respiro profondo) il Lyric, il Gielgud, il Sondheim, l'Apollo e il Palace. Passeggia su Dean Street per entrare nel vero quartiere di Soho e fermati per un petit verre alla French House. Questo piccolo baluardo gallico si trova qui dalla fine del XIX secolo e nel corso degli anni ha rallegrato l'aristocrazia dell'arte e della letteratura, tra cui Dylan Thomas, Salvador Dalì e Francis Bacon. Gira a destra in Old Compton Street, poi a sinistra all'altezza del Prince Edward Theatre per immetterti in Greek Street. Tieni gli occhi aperti per le targhe blu che commemorano alcuni dei residenti più famosi della strada, da Thomas de Quincey a Peter Cook. Greek Street ospita anche Maison Bertaux – con i suoi oltre 150 anni di storia, probabilmente la pasticceria francese più antica di Londra – oltre al negozio di whisky Milroy’s. I visitatori più intrepidi di questo specialista dello Scotch dovrebbero cercare il cocktail bar nel seminterrato, il cui ingresso è astutamente nascosto dietro una libreria sul retro del negozio. Riposati un momento a Soho Square, un piccolo giardino pubblico con una statua di Carlo II e un accattivante mini edificio in stile mock-tudor al centro, prima di dirigerti un paio di isolati a ovest verso Berwick Street. Piena di negozi di dischi in vinile, boutique di abbigliamento, mercerie e tradizionali pub londinesi, è forse più famosa per il suo mercato rionale secolare (oggi una meta per buongustai) e per essere apparsa sulla copertina di un disco degli Oasis negli anni '90. Trattieniti un po' per goderti l'atmosfera bohémien e poi scompari tra le strade circostanti...
Regent’s Park
Con le sue immacolate terrazze in stucco bianco, una miriade di giardini curati, un lago ornamentale e molto altro distribuito su oltre 160 ettari, Regent’s Park ha molto da offrire per far felice anche il camminatore più esperto per ore. Entra dalla stazione di Regent’s Park e tieni la sinistra verso lo splendido lago navigabile, dove puoi noleggiare piccole barche a remi e pedalò dalla primavera all'autunno. Le sponde sono il luogo ideale per un picnic, ma aspettati qualche attenzione da parte di anatre, cigni e oche che popolano il parco. Cerca la vasta cupola di rame della Central London Mosque sulla sponda opposta. Segui il sentiero fino al chiosco della musica ed entra nell'Inner Circle per scoprire i Queen Mary’s Gardens, i più belli del parco. Fermati ad annusare le rose (prenditi il tuo tempo: ce ne sono migliaia!) e indugia nella tranquillità del giardino in stile giapponese con i suoi ruscelli gorgoglianti, le cascate in miniatura e i salici piangenti. In cima al cerchio troverai un teatro all'aperto con rappresentazioni di opere di Shakespeare, spettacoli per bambini e molto altro durante i mesi estivi. Il suono lontano di gibboni urlanti e leoni ruggenti ti attira verso nord, in direzione di ZSL London Zoo. Fondato quasi due secoli fa, è il più antico del mondo e oggi ospita oltre 750 specie e quasi 20.000 creature, dalle tigri alle tarantole, dagli okapi alle lontre. Da qui, attraversa la passerella sul canale per salire su Primrose Hill e goderti una vista panoramica dello skyline di Londra, oppure segui il sentiero dell'alzaia verso ovest fino a Little Venice, dove graziose chiatte (tra cui l'unico teatro di marionette galleggiante del Regno Unito!) oscillano dolcemente nella laguna.
L'East End
Forse più noto per le sue oscure associazioni con Jack lo Squartatore, l'East End di Londra ha saputo aprirsi alla modernità pur conservando il meglio del suo carattere vittoriano. Esci dalla stazione di Liverpool Street, percorri Bishopsgate e gira a destra in Folgate Street, dove la Dennis Severs’ House, un affascinante tuffo in un'epoca passata, merita un'ora del tuo tempo. Prosegui verso Commercial Street, oltrepassa l'immenso Spitalfields Market e fermati per rinfrescarti al Ten Bells. Questo accogliente pub sorge all'ombra della Christ Church, un imponente capolavoro di Hawksmoor del XVIII secolo, ed era un tempo frequentato dalle vittime di Jack lo Squartatore. Un paio di isolati più a est si trova Brick Lane, dove le influenze bengalesi ed ebraiche prevalgono ancora felicemente nonostante la continua gentrificazione della zona. È qui che troverai i migliori bagel e curry di tutta Londra. Provali entrambi: non te ne pentirai. Brick Lane ospita anche lo storico edificio della Truman Brewery. Un tempo colosso della produzione di birra e oggi complesso di uffici, conserva un conviviale cortile acciottolato con un bar e musica dal vivo in estate. Questo è anche il posto giusto per riempire le borse della spesa con moda vintage, vinili e, naturalmente, spezie fresche e frutti esotici: nessun viaggio a Brick Lane sarebbe completo senza una visita ai leggendari Taj Stores. Concludi il tuo tour alla fine della strada, dove potrai visitare gratuitamente mostre e installazioni d'arte moderna presso la splendida Whitechapel Gallery.
Da South Bank alla Torre di Londra
Sgranchisciti le gambe lungo questo percorso di quasi cinque chilometri che tocca mercati animati, teatri shakespeariani, palazzi reali e alcuni dei migliori scorci sul fiume che potrai mai ammirare a Londra. All'uscita della stazione di Embankment, sali le scale che portano al ponte pedonale Hungerford Bridge. Mentre attraversi, gli artisti di strada si esibiranno per intrattenerti, ma la loro è una battaglia persa contro il fascino dei panorami: St Paul’s Cathedral, The Shard, il Big Ben, il London Eye... solo per citarne alcuni. Passeggia nel cuore culturale di South Bank, che ospita la Royal Festival Hall e il National Film Theatre. Sotto questi fantastici esempi di architettura brutalista, i ragazzi mostrano le loro abilità nello skatepark ricoperto di graffiti e una moltitudine di artisti di strada compete per attirare la tua attenzione (e i tuoi soldi). Segui il fiume oltre l'iconica Oxo Tower fino alla Tate Modern e prosegui verso the Globe Theater, una splendida replica del teatro elisabettiano per il quale Shakespeare scrisse le sue opere. Completata a metà degli anni novanta, questa autentica ricostruzione con struttura in legno vanta l'unico tetto di paglia autorizzato a Londra dal Grande incendio del 1666. La tua passeggiata continua verso est tra i suggestivi vicoli acciottolati intorno a Southwark e al London Bridge, dove incontrerai la famigerata prigione di Clink e una fedele riproduzione del galeone Golden Hind di Sir Francis Drake. I ponti ferroviari rimbombano sopra la tua testa mentre segui il profumino verso il Borough Market, dove il fast food di qualità ti darà la carica per l'ultima tappa della tua avventura. Qui ogni palato viene soddisfatto. Prendi un burger con halloumi o un bagel al salmone affumicato, prova l'anatra confit che si scioglie in bocca o sporcati le mani con una deliziosa e filante raclette di formaggio. Il parco alberato di medieval Southwark Cathedral, proprio accanto al mercato, offre un ambiente tranquillo per gustare il tuo pasto e guardare il mondo che passa. Ti sfidiamo a non canticchiare la famosa filastrocca mentre attraversi il London Bridge e imbocchi il Thames Path verso est fino a the Tower of London: maestosa fortezza, palazzo reale, famigerata prigione e sede dei gioielli della corona. Il tuo viaggio si conclude qui, tra i corvi residenti e gli Yeoman Warders nella loro elegante livrea rossa e blu navy.
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