Gennaio è il mese in cui a Londra si registra il minor numero di visitatori dell’anno. Se vieni in questo mese, conoscerai il lato più intimo e autentico della città, anche se non necessariamente il più tranquillo. Londra, infatti, continua a essere un formicaio di attività, forse per compensare le lunghe ore di buio.
A questo, bisogna aggiungere i saldi e la possibilità di visitare attrazioni principali come l’Abbazia di Westminster o la Torre di Londra senza file. Il Capodanno cinese e la Notte di Burns sono solo due delle tradizioni londinesi che si svolgono a gennaio, un mese molto speciale per visitare questa città.
Il clima a Londra a gennaio (e i saldi per contrastarlo)
È inutile addolcire la pillola: come probabilmente ti immagini, a gennaio il clima a Londra è pessimo, soprattutto se vieni da un paese caldo e soleggiato, con temperature primaverili tutto l’anno. Gennaio è un mese freddo, in cui il termometro raramente sale oltre i 10o C, e probabilmente le giornate saranno grigie, nuvolose e piovose.
Ma questo non dovrebbe fermarti! In realtà, potrebbe essere una fortuna: i saldi di gennaio a Londra sono la scusa perfetta per comprare un buon paio di scarpe a prova di pioggia o delle calze di lana, e quale migliore souvenir di un bell’ombrello inglese fatto a mano? Visita il negozio di ombrelli e bastoni di James-Smith: è un’istituzione. Oppure, opta per i grandi magazzini come John Lewis o Selfridges, dove troverai sicuramente le marche migliori.
Se per caso hai la fortuna di trovare la neve a Londra, goditi lo spettacolo a Richmond Park, alla periferia della città, o nel giardino botanico reale di Kew Gardens.
Tradizioni londinesi a gennaio
Lo spirito natalizio si estende fino a gennaio. Sin dalla fine degli anni ‘80, il 1° gennaio si festeggia con un incredibile corteo con musica, balli, carri stravaganti, acrobati e rappresentanti di tutti i distretti e sindacati londinesi. La parata inizia solitamente a Piccadilly, passa da Trafalgar Square e continua verso il Parlamento. Cerca su internet “New Year’s Day Parade” per ottenere le informazioni aggiornate.
I Re Magi non sono molto conosciuti a Londra, ma il giorno dell’Epifania si festeggia sulla riva del Tamigi accanto al Globe Theatre con una rappresentazione teatrale dalle radici precristiane, in cui il Green Man arriva in barca per benedire la gente lì riunita, e poi si inscena la lotta tra San Giorgio e una serie di personaggi, come Turkey Sniper, Clever Legs, Old ’Oss e altri. Folklore britannico in tutto il suo splendore.
Nel Regno Unito si dice che, per non sfidare la sorte, le decorazioni natalizie vanno rimosse prima della notte del 5 gennaio (“the Twelfth Night”). Il 6 gennaio il Natale è ufficialmente concluso. Tuttavia, restano ancora altre tradizioni da celebrare prima della fine del mese.
Una è la notte di Burns, in onore del poeta scozzese Robert Burns. In questa occasione, la giornata si celebra con un pasto tipicamente scozzese, come haggis (un insaccato fatto con interiora di pecora e verdure) servito con patate e rape, o salmone affumicato, il tutto bagnato da un buon whisky scozzese.
Capodanno cinese
L'altra tradizione che ravviva il mese di gennaio a Londra, così come molte altre metropoli del mondo, è il Capodanno cinese, che qui si celebra con cortei, fuochi d’artificio e, ovviamente, buon cibo. I fuochi vengono sparati da Trafalgar Square, dove si concentrano anche le bancarelle di cibo. La data cambia ogni anno, in quanto segue il calendario lunare.
Monumenti e musei senza fila
Un problema che non avrai a gennaio è aspettare in fila per entrare nei grandi musei e monumenti londinesi, quindi approfittane per goderteli in libertà. L’Abbazia di Westminster è un ottimo luogo da cui partire.
Westminster è il centro spirituale della nazione. In questo importante tempio gotico, la cui costruzione cominciò nel 1245, si sono celebrate quasi tutte le incoronazioni del Regno Unito, oltre a 16 nozze reali, e continua a essere attivo (ci sono messe tutti i giorni). Qui, riposano anche poeti e artisti celebri dell’Inghilterra, tra cui Dickens e Chaucer, e si trova una statua commemorativa di Shakespeare.
La Torre di Londra è un altro luogo essenziale nella storia del paese. Questo edificio, che in passato è stato palazzo reale, carcere, fortezza militare e scenario di molte decapitazioni, oggi è il luogo in cui si conservano i gioielli della Corona, la collezione di oggetti cerimoniali più ricca, meglio conservata e ancora in uso nel mondo. Qui, si trovano in esposizione corone con diamanti enormi, spade antiche, scettri e migliaia di oggetti intrisi del simbolismo di oltre 800 anni di monarchi britannici.
Le guardie reali che custodiscono questi tesori, conosciute come Beefeaters, sono la prova vivente che qui le cerimonie vengono prese molto sul serio. E per continuare a essere vive, le tradizioni si evolvono: nel 2007, infatti, entrò in servizio la prima guardia donna della storia della Torre, Moira Cameron.
I Beefeaters non sono gli unici esseri viventi presenti nella Torre, dato che l'antica fortezza ospita anche un simpatico gruppo di corvi. La leggenda narra che “se i corvi lasciano la Torre, l’impero cadrà”. Per adesso, sono ancora lì.
Ricapitolando
Gennaio è un mese freddo e piovoso, è vero, ma i londinesi sanno bene come combattere la tristezza invernale. Potrai risparmiare sui costi dell’hotel e del volo, e goderti una città molto più autentica. E se vuoi risparmiare ancora di più, valuta l’acquisto del Pass Explorer di Go City per accedere alle attrazioni principali della città.